– Приветствуем.
– Да, здравствуйте, присаживайтесь, – показал он на свободный кожаный диван. – Вам скорее всего уже все рассказали...
– Вообще нет. У нас есть догадки, но не более. Единственное, что точно знаем, что у нас неделя. – Светлая эльфийка заговорила первой. Она всегда была нашим глашатаем.
– Все верно. У вас неделя. Вы здесь как представители магического патруля его величества. Контроль, защита и обучение детей и подростков с магической силой иных.
– Стоп, нет... это работа полноценного патруля. Мы же просто адепты.
– Возможно. Я поясню. Тут сложилось два фактора. Во-первых, магический патруль слабеет. Все меньше магов соглашаются на эту работу – искать по континенту тех, в кого вошла сила пока он жив. Во-вторых, так понимаю, представители короны посетили в этом году вашу академию, и вы уже прошли экзамены? В любом случае вот приказ о зачислении вас в ряды магического патруля сроком на неделю.
Мы в ужасе переглянулись и вцепились в протянутый нам пергамент. Пробежавшись по нему глазами, поняли, что все действительно так. Даже все подписи и печати на месте.
– Что вы хотите от нас? – спросила я тихо.
– Ничего особенного. И не надо так паниковать. Присматривать за ребятами, следить, чтоб монстры из леса никого не убили, по возможности подсказывать иным, как работать с их силой корректно.
– И следить, чтоб детишки не убили никого из своих, – не выдержав, хохотнул темный. Мы шикнули на него.
– Да, – усмехнулся, расслабляясь, директор, – с ними надо быть поаккуратнее. Но в целом они славные. Кто знает, может, потом еще уезжать не захотите.
– Мы не магистры, чтоб обучать. Не имеем ни специализации, ни компетенции.
– Так я и не говорю их учить. Вы, скорее, как наставники. Подсказываете, как это бывает в жизни.
– Нам что-то говорили про официальную часть? Что это?
– Вас надо показать.
– Они видели нас на завтраке.
– Теперь официально. Вы здесь на одном уровне с магистрами. Выше вас только я. Так что в церемониальном зале можете идти сразу за кулисы.
– Знать бы, где они.
– Да, пройдемте. Мне тоже нужно туда, так что провожу.
Стоя за ширмой кулис и слушая речь директора, я поняла, что совершенно не хочу на сцену.
– Лювьен, ты чего дрожишь?
– Там...
– Там всего лишь дети. В лучшем случае подростки.
– Они смотрят!
– И что? Мы тоже смотрим. Ты же вроде обычно не боишься выступать?
– То выступать. Там я словно бы отключаюсь и нахожусь не здесь. А так...
– А это идея!
– Ребят, как вам?
– Идет.
– Что?.. Нет, я понимаю, коллективный разум, все дела, но...
– Короче слушай...
Конечно, никто с первого раза нас бы уважать не стал. Тем более иные. Они привыкли, что их боятся и что с ними совладать могут только магистры. Значит, нужно сразу показать, кто есть кто.
– ...итак, имею честь представить вам наших гостей... – в этот момент в церемониальном зале грянула темнота. Даже несмотря на то, что сквозь узкие окна под потолком лился солнечный свет, он тут же таял во мраке. Потом внезапно озарились сцена и пять фигур. Три мага, две ведьмы. Фигуры как переход от тьмы к свету. Ни фонаря, ни лампы не было, свет шел словно сразу со сцены. Однако под ногами клубился густой дым. Зрители ахнули, когда во тьме зала то и дело появлялись и исчезали белоснежные цветы. Все были в смятении, не зная, бояться или радоваться.
– Мы не зло и не добро. Не тронем вас, если будем видеть должное уважение к нам. Однако сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить вас. Сила – не проклятье, она – дар. Мы пробудем с вами недолго, но подскажем, как ее использовать, как сделать из нее подругу.
Никто из пяти фигур не говорил, но голоса звучали у каждого зрителя под ухом, словно это говорили именно ему. Постепенно помещение посветлело, а свет со сцены пропал. Последним пропал туман. С минуту никто не решался нарушить тишину. Первым пришел в себя директор.
– Что ж, как сказали наши гости, вы можете к ним обращаться. На этом больше не смею никого задерживать, прошу всех разойтись.
Чуть склонив голову, мы ушли обратно за кулисы.