Пока мы все ждали начала представления, я разожгла костер и успела перекусить. Волк принес мне тушку зайца. Не хватало каких-нибудь специй, но в целом некритично, могло быть и хуже. Солнце постепенно садилось.
– Он так и не вышел? – спросила я, глядя на волков. Те просто вздохнули и вытянулись на снегу. – Так или иначе скоро начнется самое интересное.
Теневые, как и костяные, драконы легко спрятались в тени крыши и среди снега. Так что уж вершина здания была сейчас самым опасным местом. Когда солнце уже скрылось за деревьями, окрасив небо в красный и фиолетовый, я подняла их на крыло, сняв прикрытие и отвод глаз. Это было прекрасное зрелище. Закат сам по себе – сильное и красивое мероприятие, окрашивающее сверкающий снег в розовые и золотые всполохи. Драконы же в целом – ушедшие существа. Самое волшебное, на мой взгляд, что осталось в этом мире. Наслаждаясь красотой общей картины, я не сразу дала им команду. Подозреваю, что если мечник хоть немного осведомлен об этих существах, то он же давно сбежал с облюбованного верхнего этажа. Мгновение – и быстрые теневые и медлительные костяные окружают особняк. Еще секунда – и все окрашивается в красное, золотое и белое пламя. Взрыв верхней крыши. В груди заболело от беспокойства. В темных провалах окон то и дело стали мелькать вспышки. Это явно начали реагировать все те ловушки, что были уготованы мне. Пламя с верхних этажей постепенно спускалось все ниже.
Меня уже начало брать беспокойство, когда из бокового входа показалась фигура в плаще. Весьма потрепанном, что, несомненно, только добавляло мне радости. Я наконец выдохнула. Сама не заметила, как, оказывается, ждала с замиранием сердца, забыв дышать. Вот мечник стоит лицом к полю. Конечно, он знает, что там ловушки, но свежий слой снега все скрыл. Так я помогу. Точнее, не я. Костяные драконы ровным рядом пролетели максимально близко, касаясь снега, но не земли под ним. Ловушки одна за другой начали срабатывать. Пожар на особняке никто не унимал, поэтому стоять под ним было небезопасно. Эх, экзаменатор, если до короля добрался, то умный должен быть. Тебя ж так зашибить раньше времени могут. Пришлось развернуть ближайшего к нему костяного, чтоб шуганул. Ага, вон побежал в сторону леса, петляя, как заяц между ловушками. Отпустила костяных отдыхать под землю. Тем временем глава безопасности решил остановиться и перевести дух. Ну да, тут уж все гадости, что мне уготованы, закончились, а в лесу начинаются уже те, что приготовила я. Самая безопасная позиция. Ну, нет, на испытании мы или где. Отправляю теневых. Поднимаемого ими ветра и толчков хватило не только, чтобы озадачить противника, но и дезориентировать. Начал пробираться к лесу. Вот, давно пора. Когда он вошел в лес, отпустила и теневых драконов. Стоит, плащ весь порван, в копоти, видно, как тяжело дышит. И тут экзаменатор снял плащ. Просто развязал и скинул ненужную тряпку.
– Марк?! – у меня перехватило дыхание. Он неожиданности я даже забыла, что вообще-то должна сидеть тихо и не выдавать себя. Он резко обернулся на голос. Да, я стояла и наблюдала тенью, но теперь он хоть знал направление. Поклонился, как всегда, когда прощался. Я всхлипнула.
– Не прячься, дорогая. Для тихой тени ты слишком эффектно и масштабно ведешь бой.
Глаза застилали слезы. Рванула вглубь леса сгустком чистой энергии. Единственное, что я придумала сделать, чтоб не касаться снега и не портить замысел. Прибежав к заготовленному месту, постаралась взять себя в руки. Как всегда твердил наставник, делать гадости лучше на ясную голову. Залезла на крышу, накинула отвод глаз.
– Лювьен, выходи. Не тебе же одной иметь козырь в рукаве. – Легла на крышу, привстав на локтях. Так, из брони только жилетка. Перчатки снял, на одном из пальцев виднелся перстень с треснутым рубином. Скорее всего, именно он и спас Марка во время взрыва. Сомневаюсь, что мечник бы сунулся в бой с магом, не имея защиту. А вот прозрачный овал крупного кристалла в серебряной оправе у него на шее очень даже заинтересовал. Изучив всю фигуру на предмет аномалий, поняла, что целый амулет на нем всего один, и это явно он. Такой знакомый горный хрусталь. – вот только давай уже без твоих слуг. Сама, все сама. Не измором же меня брать будешь.
Потерпи, мой хороший. Еще чуть-чуть. Вижу, уже отдышался и привел себя в форму. Потянула волков. Среди деревьев они куда маневренней грациозных драконов. Дюжина серых красавцев разной степени прозрачности. Скажете, толпой на одного нечестно? Так я тень. Какой с меня спрос. Пока он отмахивался от них, то не заметил, что они и не особо старались. Как и отскакивали ровно перед ударом. Таким образом было не понятно, задел он их или нет. Но и они его ни разу не цапнули. Я прямо залюбовалась. Красиво и эффектно. Но вот мечник неудачно открылся, волк, разевая пасть, кинулся ему в шею. Но вместо того чтобы распороть плоть, он всего лишь сорвал клыком цепь. Еще мгновение и все волки разошлись. Спрыгнула в сугроб за постройкой, забрала у волка амулет, потрепала по холке, отпустила в лес.