Наказала попу молитв не читать,
Да велела палачу ей рук не вязать.
А как выбили баклажечку да из-под ног,
Дернулась разок, да еще разок,
Вскинулась третий, точно в небо взвилась,
Да тут веревочка и оборвалась…[1]
Марку пришлось подтолкнуть меня к столику. «Атаманши», – подумала я, но все же прошла, куда велели.
– Выбирай, – я кивнула, но меня больше интересовала цена. В целом недорого, но посещать подобные места не входило в мои планы сегодня. Оплату комнаты, где живу, никто не отменял. Проследив за моим взглядом, спутник отмахнулся – не паникуй, за мой счет.
Хотелось провалиться еще ниже, хотя, казалось бы, куда. «Когда думал, что достиг дна, но снизу постучали». Постаралась сделать максимально невозмутимое лицо, заказала, и мы принялись ждать.
– Рассказывай. Кто ты и почему ходишь по такому мероприятию одна?
– Могла и не ходить вовсе. Работаю тут недалеко. В лавке с зельями и косметическими средствами.
– Ты хоть понимаешь, что продаешь?
– Да что ты! Я состав продукции знаю лучше, чем хозяйка. Хотя бы потому, что ведьма, и многие делаю сама.
– Пфф... «ведьма», – Марк закатил глаза, – развелось вас таких, магов бесконтрольных, по всему континенту, не отловить, ни вылечить.
– Хватит надо мной смеяться. Меньше, чем через полгода, я уже буду дипломированным специалистом.
– Да ты пойми, ведьмочка, что почти всю вашу «магию» можно обосновать простыми совпадениями либо природными законами.
– Сам-то кем будешь? Тоже как-то не заметила около тебя компанию.
– Ну, я просто гулял.
– Ага, с мечом наперевес. – В это время принесли наш заказ, и я всем видом показала, что говорить не намеренна, только слушать. Марк вздохнул.
– Ничего не наперевес, он выполнен на заказ, специально под мои параметры. Работаю я на короля. Не морщись. Кто-то же должен следить, чтобы королевство не развалилось изнутри. Даже в такой дыре, как эта. – Тут я поперхнулась, он заботливо похлопал по спине с легкой ухмылкой.
– Ничего это не дыра! Ты, видимо, в действительно мелких городах и поселках не был. А этот город я люблю. Он красивый. Отправить тебя в мой родной город – посмотрела бы, как запел.
Так, споря, мы и перекусили. Когда закончили, я его поблагодарила за угощение, мы вышли на улицу. К тому времени уже почти стемнело.
Вдыхая свежий вечерний воздух, мне захотелось высвободить крылья. Уверенно пошла прочь с ярмарки и гуляния в сторону леса. Марк двинулся следом, спросив лишь, куда идем. Ответ, что скоро узнает, его вполне устроил. Замедлилась я, лишь когда мы вошли в лес. С каждым шагом шла все медленнее, все больше наслаждаясь атмосферой. Когда мы ушли так далеко, что уже не были слышны голоса, я остановилась. Восхитительная тишина. Закрыв глаза, я позволила выйти чувствам. Даже с закрытыми глазами я видела каждую травинку, каждый лист. Вот впереди поваленный ствол уже порос мхом. Рядом стояли стройные красавицы березки, склонившись в одобрительном поклоне. Чуть дальше пушистые подружки-ели. Вокруг непроходимый лес, если не чувствовать. Открываю глаза, и мир взрывается тысячами цветов. За это и люблю конец лета. Когда яркая аристократка-осень еще не будоражит роскошью золота и рубинов, лишь едва румяня самые высокие листья, лето показывает себя во всей красе и многообразии. Здесь и изумрудные хвойные, и салатовые листья деревьев, и мох подобен мягкому оперению. Да, я любила созерцать осень. Но лето я любила чувствовать. Поэтому время перехода одного состояния в другое вызывало особое наслаждение.
Прошла к поваленному дереву и села лицом к Марку. Раскрыла серые крылья. Кто-то мог бы назвать их ангельскими, но их перья растворялись в туман, поэтому только едва угадывались пернатые очертания. Расправив складки на своем голубом платье, я ощутила себя как нельзя лучше. Наконец-то почувствовала себя собой. Где-то на грани сознания мелькнула мысль, что передо мной чужак, а я так вольно себя чувствую, но сама же удивилась что мне в его обществе поразительно спокойно. Я похлопала около себя по мху, призывая сесть рядом. Марк подошел, не задавая никаких вопросов, сел рядом. Мне было так хорошо, что хотелось петь и ликовать, но я не могла подобрать ни звука, ни ноты, чтобы передать состояние. Поэтому мы просто наслаждались моментом.