– Это ты так сейчас решил подлизаться, чтоб я не предприняла меры по сбежавшему иному?
– Нет, это я констатирую факт. Обычно ты просто милая и очаровательная, особенно когда так морщишь лицо, как сейчас. Но сегодня ты действительно прекрасна.
– Спасибо. – Я улыбнулась и смущенно опустила глаза.
– Подаришь мне танец?
– Нет, ты же знаешь, я не танцую! – вскинула я глаза на молодого иного.
– Да, мы это проходили.
– Неужели знаешь, как танцевать церемониальный танец? – хитро сощурилась я.
– Кто б меня еще научил. Но необязательно же его. Можно и наш. Тот, что ты оставила в кармане плаща.
– Так ты следил?
– Думаешь, я пробрался на мероприятие ради горстки ваших магов, от которых вы трясетесь?
– Тише ты! – я видела своих магистров в толпе, значит, и королевская свита где-то здесь, под масками или в костюмах.
– Один танец, и я уйду.
– Тогда точно не будем танцевать. Компанию мне составишь. Лучше расскажи, как из леса выбрался целым и невредимым?
– Не спрашивай, – скривился Нейлир и, взяв меня за руку, потянул к танцующим.
Как и в прошлый раз, я сначала была зажата, но под умелыми руками ведущего партию расслабилась и смогла отдаться танцу. Постепенно даже стала улыбаться и смеяться. Когда вернулись обратно, еле перевела дух.
– Наверное, все ноги оттоптала тебе.
– Главное, что не хвост.
– Нет, вполне здраво оцениваю свои способности. Я и с удобной-то обувью не ахти какой танцор, а на каблуках тем более.
– Все хорошо, не переживай. Развлекайся, ты сегодня королева, а я пошел.
– Береги себя.
– Взаимно.
Не выдержав, все же порывисто обняла нового друга. Отсалютовав мне, он развернулся и потерялся в толпе. Вот интересно, такой высокий, а исчезает мгновенно.
– Вот змееныш...
– И тебе привет, – вздрогнув, обернулась. Тут же выдохнула с облегчением. Просто подошел светлый одногруппник. Уже маг, если быть точным. Под белым расстегнутом жакетом виднелась серебристая жилетка, выгодно подходящая под цвет его глаз. Интересно, что он смотрел не на меня, а словно кого-то выискивал глазами. Занервничав, не глядя взяла со столика бокал. – Ты ничего не обычного не замечала?
– О чем ты? Сегодня все необычное, – попробовала состроить из себя дурочку, запоздало вспомнив, что делать этого не умею. Маг покосился на меня.
– Мне показалось, я заметил знакомую энергию иного.
– Да нет, ты что, откуда ему тут взяться? – ответила я слишком поспешно. Светлый скрестил руки на груди и стал меня изучающе рассматривать. Прильнула к бокалу, чтоб хоть как-то скрыться. – Прекрати, я стесняюсь! – не выдержала я наконец.
– И чего, позволь спросить? Вроде обычные вопросы.
– Ты смотришь!
– Ну, так сегодня есть, на что посмотреть, – приподнял маг бровь, странно понизив голос и опустив взгляд ниже моего лица и шеи.
Тут я смутилась окончательно. Поставив пустой бокал на столик, пулей вылетела на веранду. Свежий зимний воздух должен был хоть немного успокоить и прояснить голову.
– Не замерзнешь?
Я хмуро обернулась. Оставят меня сегодня одну или как? Даже просто подышать не дают.
– Ведьмы не мерзнут. Привет, пропащая, – ко мне подходила Ригра с Алексом. Шелковое платье плотно сидело по ее фигуре, струясь до пола шлейфом. Кружевные перчатки до локтя выглядели как крона деревьев. Настоящая друида.
– Это я-то пропащая? Мы с Алексом тебя никак поймать не можем. Видим, что мелькаешь где-то, но только вскользь. Действительно, как тень.
– Сочту за комплимент.
Пообщались до момента, когда обе уже продрогли. В другое время мы бы, конечно, разогнали энергию по телу и простояли так не один час, но сегодня было нельзя. Вновь вернулись к танцующим.
– Привет, – от стены отлепился огневик, – я тебя давно жду. – Красно-рыжие волосы стояли торчком, несмотря на свою длину. На веснушчатом носу сидели, прикрывая чертиков в глазах, узкие очки. Приталенный бордовый китель выгодно подчеркивал фигуру парня.