– Прости меня, – наконец прервал Марк тишину. Сделал шаг в мою сторону, но я отпрянула назад.
Как сильно меня манили цветы, так же сильно меня отталкивал их даритель. Прерывисто вздохнув, отвернулась к окну, обхватив плечи руками, пытаясь взять себя в руки. Соберись! Но упорно не могла обернуться. Мне в руки все же сунули букет. Опустив глаза на розы, не могла поднять взгляд на гостя. Пролепетав что-то про воду, вышла из комнаты, обойдя Марка по кругу. Вернулась с узкой вазой. Поставила цветы на подоконник. Вцепившись в гладкую поверхность руками, не могла найти в себе силы более ни на что. Ни обернуться, ни посмотреть на Марка, ни заговорить с ним. Мысли с бешеной скоростью сменяли друг друга, не успевая сформироваться хоть во что-то цельное. Послышались тихие шаги, на плечи опустились широкие сильные ладони. Я всхлипнула.
– Тшш... – все же обернулась и, не поднимая лица, уткнулась ему в грудь. Начал аккуратно гладить по голове, отчего слезы градом полились из глаз. Сильнее вжалась в его фрак и тут же оттолкнула Марка, отскочив назад и сделав несколько шагов.
– Ты предал меня!
– Я не мог иначе, – тихо проговорил он, грустно смотря на меня.
– Вот как? Ты же был рядом все это время! Ты мог хоть что-то мне сказать! Хоть проститься!
– У меня были дела, – сказал он уже куда уверенней.
– Ха! А я? Я тогда кто? Пушистый котенок? Потрепать за ухом да у ворот бросить? И все – повседневная жизнь продолжается?! Конечно, сколько таких «молоденьких ведьмочек» пали пред тобой от одного твоего слова. – Меня уже откровенно несло, я срывалась на крик, наконец выплескивая все, что несла в себе все время.
– Я замолчал из-за тебя! – внезапно сорвался и Марк. Замолчала удивленно. – Ушел в себя, стал нелюдим. Только работа, ничего кроме. Отдалился ото всех. Пытался забыть тебя, все, что было с тобой, – закончил он уйдя в шепот.
– Но... экзамены...
– Экзамены, – горько перебил меня глава безопасности Его Величества. – Да я пришел в ужас еще на первом. Когда услышал разговор за дверью о том, что ты не подстраховалась и пришла чистая, убедил остальных поставить тебя последней, сославшись, что надо проучить сначала выскочек, явно работавших не по правилам. Надеялся, что ты убежишь и додумаешься как-то подготовиться. Пожалел о своем решении на первой же адептке, когда видел, как ее подпалила простая ящерка, а поток воды едва не утопил. Ты же спокойно гладила ее. Тогда я захотел закрыть и спрятать тебя от всего мира. – Марк говорил то быстро и яростно, то вновь сходя на шепот. – Самое ужасное – это твой страх. Страх в твоих глазах передо моей должностью, передо мной. На другой день ты пела подобно Сирене. Так сладко и больно, что я бы сам пошел за тобой на дно. – Шаг в мою сторону, но я не отпрянула, завороженно слушая монолог. – Ну а твоя волчица... Ты была так изящна и красива в том наряде. Больше всего хотел тебя коснуться. Погладил хоть образ, только потом заметил, что что-то не так. Позже коллеги мне рассказали, что для мага это довольно интимно в плане ощущений. Но знаешь, даже если бы знал, то коснулся бы еще раз. – Марк позволил себе горькую усмешку, потом продолжил. В его голосе сквозило что-то сродни отчаянию. – Боевая магия... Когда я увидел, в каком ты была состоянии через кристалл записи, то думал, потеряю рассудок. Что допустил, что отпустил. – Я и не заметила, а он, оказывается, пока говорил, уже вплотную приблизился ко мне. Бежать некуда, за мной только кровать. Марк медленно коснулся моего лица. Помолчав пару мгновений, он неожиданно продолжил: – И все же ты допустила одну ошибку.
– Да? – отстраненно спросила я, пытаясь сфокусироваться и понять, что не так. – И какую?
– Ты подпустила противника слишком близко. Откуда ты знаешь, какие у меня намерения?