Марк же не пришел ни в этот день, ни на следующий. Цветы завяли на третий день. Хотя если смотреть изначально, то можно сказать, что они простояли неделю. Большие бутоны высохли довольно красиво, даже не смявшись и не сбросив лепестки. Я срезала бутоны и поставила их на подоконник чердака, где полюбила сидеть и смотреть на улицу. В тот день я решила, что Марк не мог так со мной поступить, вновь бросить. Только не после того, что было. Приведя себя в порядок, наняла повозку и поехала во дворец. Город, из которого я выехала, не был маленьким, но размеры столицы все равно не позволяли так легко дойти от окраины до самого центра, поэтому по улицам сновало множество повозок и экипажей.
Подъезжая, увидела из окна дворец. Его окружала высокая каменная стена, но даже она не могла скрыть мощь и монументальное великолепие замка. Две высокие башни с острыми шпилями устремлялись вверх. Если верить рассказам, то между ними есть расщелина, где берет начало источник, ведущий к центральному фонтану города и дающий воду всей столице. Устремленные ввысь узкие башенки и удлиненные витражные окна с заостренным верхом придавали замку возвышенность и ажурность. Укрепляло это впечатление и большое количество декоративных элементов, вроде стрельчатых арок и рельефов. Сам замок был выполнен из светлого камня, но стоял в таком месте, что был разного цвета, в зависимости от времени суток и освещения. Гениальное решение архитекторов. Когда я собиралась и ехала, то была полна решимости, но когда стояла перед воротами и смотрела на двух стражников, то понимала, что совершенно не знаю, как поступить дальше. Выдохнув, направилась к ним. Связывающим нас с Марком каналом, укрепившимся в разы за эти дни, я отчетливо чувствовала, что он рядом, во дворце.
– Добрый день. Уважаемые господа, мне нужно видеть Марка, главу безопасности Его Величества, – выпалила на одном дыхании, стараясь держать себя ровно, хотя, уже договаривая фразу, поняла, насколько абсурдно это выглядит со стороны.
– Ты кто вообще? – кажется, стражники пришли к такому же мнению. Переглянувшись, они не выдержали и захохотали.
– Ты хоть себя слышишь? Кто ты такая и откуда вообще взялась? Хоть понимаешь, кого требуешь?
– Может, это одна из его девчонок?
– Да, планка у него ничего такая, но чтоб сами ко дворцу приходили, такого еще не было. А еще ведьма называется! Эй, у кого одежду сперла? – Я стояла в полном замешательстве.
– Нет, он вроде прекратил. По крайней мере, с осени тишина была, сам угрюмый, ни на кого не смотрел, ни кого не подпускал к себе, хоть на него и готовы были кинуться.
– Сравнил. То аристократия, дворянство, а это какая-то ведьма. Иди принцев ищи, может, на белом коне прискачут. – И снова засмеявшись, потеряли ко мне всякий интерес.
Меня же словно водой окатили или чем похуже. Я медленно развернулась и пошла назад к повозкам. С каждым шагом становилось все более мерзко. Мысли роились, перекрывая одна другую. Поехала обратно домой. Вот так легко и быстро закончился мой визит во дворец. Дома же началась настоящая истерика. Не позволяя себе проронить ни слезинки при посторонних, выплескивала все, только когда сознание понимало, что в безопасности. Вот и сейчас я сидела посреди первого этажа на коленях и просто рыдала. Снова позволила себе довериться. Снова открылась, снова вовлеклась в эту сказку. Снова поверила, что могу быть нужна и дорога кому-то. Снова... Когда чуть поуспокоилась, то заставила себя дойти до кухни, приготовить еду, отвлечься хоть на что-то. Если быть более точной, то это была идея домового, усердно тянувшего меня за подол. В целом он прав, надо продолжать что-то делать.
На ночь я зашторила окно, помня, что утром свет падает ровно на кровать. Утро следующего дня я запомнила надолго. Даже когда полностью проснулась, я не хотела открывать глаза. Когда же сделала это, то так и не двигаясь смотрела в стену перед собой. Бежевая стена и больше ничего. Как и в жизни. Просто тупик. Стена и больше ничего. Пролежала так долго, глаза уже нестерпимо болели от того, что не моргала. В какой-то момент вновь подошел домовой и тронул за плечо. В голове появился образ, где я куда-то иду.
– Да, ты прав, спасибо. Надо продолжать идти. Всегда идти. – Это правило я вывела себе, когда уходила из дома, становясь на путь ведьмы. Что бы ни случилось, нужно идти, а разберемся уже потом. Села, проморгалась, растерла лицо ладонями. Спустившись на кухню, расплакалась. На столе стояла подогретая вчерашняя каша и горячий отвар. – Благодарю, хозяин дома – домовик.