– То есть обычную девушку выпустили бы?
– А обычные девушки, не продающие себя, в такие заведения не ходят. Вроде опытнее меня, а таких простых вещей не понимаешь. Тьфу, аристократка.
– Не ругайся. Аристократ сидел за столом и пытался меня купить. При этом заранее подкинув мне в сумку своих камней и оболгав перед семьей, что я к нему приставала.
– Что? – Нейлир икнул и смотрел на меня во все глаза. – А с чего все началось, боюсь спросить?
Проговорили мы не особо долго, но успели обменяться основными новостями. Решили, что продолжить можно в менее шумном месте. Нейлир был не против заглянуть в гости, особенно когда услышал, что недалеко. Когда мы вышли на свежий воздух, я не смогла сдержать смешок. «Уважаемый господин Хок» был мало того, что весь в синяках и ссадинах, но и в грязи. Весенние лужи еще не успели высохнуть, и сейчас он меньше всего напоминал известного ювелира. Конкретно когда мы вышли, он никак не мог взять хоть какой-то экипаж, так как ни один возница не хотел пачкать сиденья. Дома мы с Нейлиром прообщались чуть ли не до самого утра. Конечно, я рассказала другу все, кроме ситуации с мечником. И так знаю, что сама виновата, его вопросы и осуждение мне хотелось слушать меньше всего. Обменявшись новостями, перешли к обучению магии. В отличие от огневика, наг действительно интересовался чем-то новым.
– Только я все равно не понимаю, на кой ты согласилась учить эту выскочку?
– Ну а куда еще? Жить на что-то нужно. Говорю же, в академию меня помощником не взяли.
– И правильно. Я б на месте ректора так же бы поступил. Но ты не думала о самом простом варианте? Тот который на поверхности?
– Это который?
– Со мной ты как познакомилась?
– На практике. И по-хорошему ты мне выкать должен, – шутливо пихнула я друга в бок, уже понимая, к чему он клонит.
– Хорошо, я не буду играть. Почему не магический патруль? Столицу ты все равно не любишь, и встретила она тебя не так радушно, как ты хотела. От патруля бы ездила спокойно, приезжала бы к уже заявленным иным или просто проблемам, где горожане уже не могут справиться своими силами. Магов не так много, как может показаться.
– Да, не так много. Вот только, кроме того, как отправлять детей вроде тебя и других в специальные учреждения, а также «помогать по мелочи», надо еще и убивать нечисть и ликвидировать взрослых.
– И?
– И то, и другое мне не под силу.
– Взрослого иного, скажешь, не нашла, а нечисть – что с ней будет, только одни хлопоты.
– Это тебе так кажется, что легко, а мне тяжело. Как представлю, что от моего заклинания или клинка оно больше не будет живым, так словно парализует. Со мной уже не один магистр бился. Каждый раз преодолеваю себя, когда приходится это сделать. О живом ином вообще молчу. Убить просто за то, что сила нашла его раньше другого.
– Ликви…
– Убить, Нейлир. Ликвидировать – это лишь термин, чтоб завуалировать этот факт. Я не палач.
Проспорили мы еще долго, но выбор все же был сделан. Собственно, было бы из чего выбирать. Так что в целом было вполне ожидаемо. На утро я должна была пойти в посольство и предложить свою кандидатуру в магический патруль.
– Послушай, Лювьен, – попытался вновь успокоить меня иной, собираясь уходить утром, – может, это то, к чему тебя готовили всю жизнь? Подумай, ведь все складывается именно так. Серая и незаметная, легко ладишь с иными. И не говори, что это не так, я видел тебя с другими. Может, это твое призвание?
Когда уходил Нейлир, я почему-то опять вспомнила Марка. Его блеск в глазах, когда рассказывал о своем деле. Он же действительно горел тем, что делает. Вот и разошлись наши пути. Он – свеча, я – тень.
Глава 3 Наёмник
Налейте наемникам полные чаши —
Им завтра снова в поход.
Привыкший сражаться не жнет и не пашет,
Иных хватает забот.[18]
Делами я занялась после обеда. Учитывая, во сколько проводила Нейлира и легла спать, в целом оптимально. Перекусив и приведя себя в порядок, сжалилась над гномом и почистила амулет от заговора. Довольно простое действие, зато какое действенное.
Надев официальное, но некричащее платье, собралась в посольство магического патруля. Являясь одним из главных зданий города, наравне с магической академией, оно находилось в центре, недалеко от дворца. Иронично, казалось бы, столица, столько места, а основное все равно находится относительно рядом друг с другом.