Нейлир был хорошим парнем. Как истинный наг, он, словно змея, легко находил всевозможные лазейки. Даже мне, как тени, было до него далеко. То пробраться на выпускной бал, до этого неизвестно как выжить в одиночку в зимнем лесу. То устроиться в таверну и стать не просто знакомым, но другом, чтоб без раздумий пошли на помощь по первому слову. Я так пока не могу при всем желании. Зато могу дать ему шанс на лучшую жизнь. Да, я уверенна, что он сможет найти себе место в жизни, но это будет значить постоянно скитаться и искать те самые лазейки. Если же поручусь за него и стану его наставником, то он сможет заявлять о себе смело и открыто. Я не стала ему говорить о своем намерении, пусть будет сюрпризом, но именно этот фактор был переломным в моем решении.
Сами члены магического патруля позиционировали себя как спасители и миротворцы. Об этом свидетельствовали изображения на стенах внутри здания и декоративные фигуры из гипса, на которых они пронзали того или другого монстра, защищая невинных. О том, что некоторые фанатики и иных считали монстрами, история умалчивает.
Подошла к столику консультаций и сообщила, что намереваюсь пополнить ряды патруля. Девушка за стойкой ничуть не удивилась, дав направление в необходимый кабинет. А вот там уже началось «веселье». Тучная женщина смерила меня взглядом и выдала поистине гениальную фразу.
– Замуж тебе надо и детей рожать, а не по континенту носиться. – Я поперхнулась и сняла капюшон магической мантии, обнажая надетый медальон, подтверждающий мой статус. – А... так ты ведьма.
У меня дернулся глаз.
– Ну а кто еще должен, по-вашему, устраиваться в магический патруль?
– Мало ли. Ходят всякие. Мечом научатся махать и пошли рубить всех врагов, зато лицензия имеется, не придраться.
– А вы тогда здесь на что?
– Вот только давай не хамить? Я тут не первый год сижу и всякое повидала.
– Но сейчас вы мне указывать начали. – Поняв, что ничего путного из этого спора не выйдет, выдохнула и решила смягчить тон: – Хочу вступить в ряды патруля.
Потянувшись наконец к медальону, женщина сверила его на подлинность. Тогда все же соизволила заняться бумагами. Провозившись с полчаса, я взяла необходимую стопку документов и направилась в следующий кабинет, ожидая, что уж там все пройдет как по нотам. Сначала так и было. Оформили лицензию, внесли в реестр магов и ведьм патруля, выдали небольшой походный мешок.
– Здесь все необходимое. Надеюсь, вы хорошо подумали. Это благая, но тяжелая миссия. После каждого выполненного задания будете приезжать с отчетом. В сумке уже есть маячки для детей-иных. И да, рекомендую вам приобрести лошадь. Пешком будет ходить довольно долго, а оплату получаете, только сдав отчет. Вопросы?
– Один. Мне необходим документ для направления подопечного в академию.
– Вы уже наставник? – усмехнулся работник. – Сначала найдите хоть одного мага или ведьму, способную поступить, а потом уже становитесь поручителем.
– Уже. Более того, не будь его, меня бы здесь не было.
– Магический патруль элитная организация…
– Поэтому коридоры пусты, и вы удивляетесь каждому пришедшему?
– Что ж, если хотите быть наставником, это похвально, но быть ради этого миротворцем всего континента – вы хорошо подумали над приоритетами?
– Я же не одна ведьма на весь континент, так что просто буду помогать по мере своей возможности. Но если вы мне откажете – даже этой помощи не будет, – проговорила я поразительно твердо даже для себя.
– Что ж, пусть будет так. – Работник сдался и сел за стол, достав шаблон из стопки, приготовился писать, – диктуйте данные.
– Иной Нейлир, светлый ледяной наг.
– Вы издеваетесь? – работник отложил перо в сторону, не записав ни слова. – Это возмутительно! Вы сами это выдумали? Бред в каждом слове.
– Ни грамма.
– Он иной! А если уже дошел до возраста поступления в академию, то ближе к ликвидации, чем исправлению!
– Я знакома с ним лично.
– Поймите, что быть знакомой и действительно нести ответственность – это совсем разные вещи!