– Спасибо... – прошептала она, силясь встать.
– Лежите, – твердо ответила я, понимая, что это только начало. Посмотрела на нее еще раз. Увиденное меня заинтересовало больше. Вот это было уже гораздо ближе к причине болезни. Удалила я только то, что тянуло в низ. Сама же причина недуга скрывалась внутри. Черная клякса то растекалась, то собиралась обратно внутри груди, за ребрами. Оттуда же тянула нить к шее. Тонкая, как леска, она перетягивая девушку подобно удавке. Продолжила путь этой нити, увидела преломление у шейного позвонка, уводящего веревкой куда-то вдаль от тела. Попробовала потянуть за веревку, девушка дернулась как от удара. – Скажите, вам никогда не говорили «заткнись», «замолчи», «не давали слова»?
– Д-да… мой мужчина... Он много работает, часто ездит в город, а я все время мешаю. Он прав, ведь он занят, а я тут.
– Вам нужно уйти от него. Он привязал вас к себе путем магии. Подлый и мерзкий поступок, не достойный мужчины.
– Куда же я без него. Он в городе, я а я тут...
– Вы не пробовали сами поехать в город?
– Куда мне. Где я и где город.
– Это ваше мнение или его?
– Он так говорит. Но ему виднее, он же чаще в городе бывает.
– Ну, так я всю жизнь в городе прожила, и не в одном. Уверенна, вы справитесь. – Пока говорила с ней, выпустила тьму. Свет тут, скорее, усугубит положение, потому что клякса забьется внутрь. Тень тоже была слишком светлой для такого. Тьма слетела легко, как шелк. Проникла к ней в тело и по венам устремилась в эпицентру. В девушке было уже много тьмы, поэтому она и не заметила мою. Погладила девушку по голове, успокаивая. Достала теневой меч, преобразовав в кинжал.
– Что вы делаете? – девушка не вовремя открыла глаза. Испугалась, увидев кинжал у шеи. – Не надо… пожалуйста... Я буду тихой, правда!
Удивительно, но испуг пошел на пользу – грязь из ее груди расслабилась и расползлась шире. Я аккуратно подцепила ножом удавку на шее, девушка заплакала, но даже не предприняла попытки увернуться от ножа. Рывок – и кинжал перерезал удавку. Вместе с тем моя тьма зафиксировала негатив девушки. Она закричала, срывая горло. Вытянула свою и инородную тьму, зафиксировала ее в клубок, зажав в ладонях. Создала светлую сферу, фиксируя грязь. Так, вместе свет и тьма выполнили свою работу – уничтожили негативное воздействие. Девушка теперь не кричала, лишь глубоко и ровно дышала. Я присела на кровать возле нее. Посмотрев на меня, она улыбнулась.
– Вы просто волшебница!
– Что вы, я ведьма.
Уходя, девушка словно сияла изнутри. Благодаря меня уже по третьему кругу, оставила довольно серьезную сумму и обещание, что обязательно попробует себя в городе.
Спустя несколько минут ко мне зашла ужасно довольная и восторженная хозяйка с тарелкой пирожков.
– Как мы вам благодарны, госпожа ведьма! Вы ее действительно оживили! Она ж цветет вся! Может, вам что-то нужно?
– Да, мне бы умыться, – показала я на руки, на которых проступила сажа.
Больше ко мне никто не подходил по серьезным вопросам. Только по мелочи. Кому мазь, кому эликсир. В ночь выходить смысла не было. И нечисть себя не покажет, и я себя выдам. Поэтому лучше на рассвете.
Утром я встала еще затемно. Собрав все необходимое, вышла из комнаты, уверенная, что вся деревня еще спит. До рассвета еще час, успею и до леса дойти, и затаиться. Однако я удивилась, обнаружив на кухне хозяйку и стопку блинов.
– Откушайте перед работой? Тварь вредная, измотает.
Вот как тут отказаться? И не поспоришь.
Не доходя до леса, прикрылась тенью. Конечно, лесная почувствует мое присутствие, но не увидит. Слившись с тенью деревьев, стала выжидать.
– Где ты, серенькая? Неужели боишься? Я же тоже девушка, не тебе бояться. – Из глубины леса вышла дева. Волосы цвета красного дерева крупными локонами спускались на обнаженные плечи платья, зеленый бархат которого струился складками. Широкий пояс выделял осиную талию, выгодно подчеркивая формы нимфы. Да, соблазнительно, посмотреть было на что. Вот только я как-то мимо. – Хорошо, тогда посмотришь на представление с первых рядов.
Дева зашла за узенькую березу, а вышел из него уже полосатый котенок и быстро побежал к тропинке. Двинулась за ним, но он пропал. Поодаль послышался детский смех. Я вздрогнула от ужаса. Переместившись в его сторону, увидела, как две девочки бегут за котенком в сторону тропинки, отходя от домов. В два прыжка волком добралась до компании. Девочки закричали, думая, что я лесная нечисть, попытались схватить котенка. Это они его от меня спасать собрались? Мои клыки чуть не долетели до маленького пушистого создания, как передо мной снова дева. Схватив девочек, попыталась утянуть их за собой. Я успела цапнуть нимфе руку, пропоров. Лесная заживет быстро, а вот хватку она ослабила, одну девочку я смогла выдернуть, сняв личину и став снова ведьмой. Вторую все же потянули в лес. Я выхватила меч и побежала следом. Зайдя в лес, услышала мелодичный смех нимфы. Выпуская тень, почувствовала сгусток прикрытой меж деревьев энергии. Атаковать напрямую было бессмысленно – везде стволы, густой бурелом.