– Все хорошо. – Я протянула руку.
– Вы теперь тоже...
– Нет. Я живая. И я человек. Я ведьма. И твоя мама снова человек. Демона больше нет. – Девочка медленно встала, все еще с опаской глядя на меня. – Твоей маме нужна помощь.
Глаза девочки заблестели интересом. Мы вошли в дом, я устало опустилась на лавку, привалившись спиной к стене. Мне было нельзя сейчас вмешиваться в женщину. Во-первых, у самой силы на исходе. Во-вторых, магическое вмешательство в неокрепшее тело могло спровоцировать новый процесс, чего допускать было нельзя. Глядя на то, как ребенок заботливо ласкает маму по щеке, наконец, начала понимать все то, что пытались в меня вдолбить магистры. Речь даже не «либо ты, либо тебя», а в масштабах. Со временем этот демон мог скосить всю деревню перед тем, как жизненные силы бы иссякли, и она умерла. Тогда бы он перенесся на девочку. Как и в случае с лесной нимфой. Красивая дева, привязанная к лесу. Ее желанием было сделать его шире, но вот каким способом – уже вторично. Для нее, но не для жителей деревни. Не справилась бы я, то не известно, как скоро посольство магического патруля поняло бы, что я не справилась, и направили бы другую ведьму. Проезжающие маги тоже добровольно бы не взялись. Только если не маньяки с желанием убивать. «C'est la vie», как говорят на континенте эльфов. «Это жизнь».
– Что теперь будет? Как мне ей помочь?
– Начнем с того, что тебе надо дойти до остальных жителей и сказать...
– Нет. Они не будут слушать. Разбегаются при видя меня и называют «дитя дьявола».
– Понимаю. Тогда сходим вместе. Понимаешь, твоя мама сейчас устала и будет много спать. Поэтому за ней нужно присматривать. Воды подать, обедом накормить и так далее. Когда она придет в себя, то первое время не будет помнить почти ничего. Но потом начнут проходить дни или недели, и она начнет вспоминать. Тогда ты должна быть рядом и напоминать ей, что любишь ее. Справишься?
Девочка закивала и поцеловала спящую маму в щеку. На утро мы вдвоем поехали до жилых домов. Ехали на моей лошади, поэтому у встреченных сельчан не было желания кинуться на нас с вилами сразу. Конечно, и радушно нас не встретили. Изнеможенные и озлобленные нахождением меж двух представителей нечисти, они негативно воспринимали вообще все. Поэтому мне пришлось долго упрашивать помочь девочке в восстановлении, как и объяснять, что лес отныне не опасен. Кого-то убедили моя мантия и медальон, но для кого-то даже это не являлось доказательством. Но все же нашлись и те, кто согласился хоть накормить голодного ребенка. О благодарности мне и награде не было и речи. Сами еле выживали. Так что, оставив девочку, не стала больше медлить и испытывать терпение жителей, а сразу поехала обратно в столицу.
По дороге домой долго думала о произошедшем. Каково было жителям одной и другой деревни. Казалось, их разделял всего один лес, но совершенно разный менталитет и подход. Были ли они такие всегда, или это близость с нечистью их так изменила? Да и нечисть тоже разная. По сравнению с ними даже нежить кажется безобидной. Те хоть изначально мертвы. Да и при жизни были преступниками. Но в посмертии желают лишь убить для самой цели. Нечисть же жива и хитра. Но, видя их злодеяния, я не раздумывала над тем, чтоб убить их, защищая слабых.
Доехав до своего дома, блаженно улыбнулась. Заведя лошадь в загон, сняла с нее все вещи, почистила. Ей нужно отдохнуть. Подошла к дому, коснулась двери.
– Я дома. – И, повернув ручку, улыбнулась.
Такой обжитой и знакомый дом. Все в нем мое. Помахав домовому, поднялась в спальню и переоделась в домашние уютные рубашку и бриджи. Написав все же отчет и по демону, решила, что поеду в здание посольства магического патруля завтра. А сегодня – отдыхать.
Глава 4 Тьма
И до боли небо он любил,
Разрывая звезды пополам.
И кричали звезды от любви,
И орал от ненависти он сам…[19]
Постепенно я вошла в ритм и даже начала получать удовольствие от поездок. Привыкала к незнакомому ранее ощущению своей важности. Пусть я оставалась без сил, вся израненная и в крови после схваток, но видела отдачу от жителей континента. Эльфы и гномы, русалки и оборотни всех мастей – кого только не встречала. Хоть наш континент и являлся преимущественно человеческим, но никто не запрещал им селиться у нас. А значит, и им нужна помощь. Каждое задание воспринималось как новое приключение. Дом я уже не просто облагораживала, а превращала в свою маленькую крепость. Соседи смирились, что меня почти никогда не бывает дома, и больше не обращались за помощью. Поэтому я не боялась нежданных гостей. Средств от заказов мне хватало с лихвой, особенно если получалось подзаработать что-то по мелочи от жителей континента. Я закупила кристаллы и зафиксировала на них иллюзию. Поэтому мое жилище со временем стало не просто уютным, но и красивым. Внутри все было в фиолетовых и серых тонах с золотыми вкраплениями. Рисунок на стенах постоянно двигался и менялся наподобие мрамора. Тяжелые бархатные шторы укрывали меня от утреннего солнца и заинтересованных взглядов по вечерам. По настроению я любила запускать музыку с кристалла либо наигрывать что-то на гитаре. Также взяла привычку посвящать себе два-три дня после вылазок на задания и только потом идти сдавать отчеты. Дело в том, что тогда же выдавали и новые задания, которые я открывала и просматривала сразу, как получала. Поэтому появлялось жгучее желание отправиться дальше в путь.