Я скакала на верной мне лошади в сторону посольства магического патруля. Имя лошади я так и не дала. Как-то сложилось, что куда бы ни приехала, то выражения «моя лошадь» всем хватало, чтоб понять, о ком речь и что мне нужно. Проезжая недалеко от дворца, не сразу поверила своим глазам. Чуть впереди меня к перекрестку подъезжал Марк. Тоже верхом, но на шикарном жеребце, черном, как смоль. Догнав его, поравнялась и проехала мимо. Марк даже не дернулся, продолжая смотреть прямо, отстраненно, словно в никуда. Лицо – холодная маска. Никаких эмоций. Дав небольшой крюк, остановила свою лошадь поперек его пути. Марк, наконец, перевел взгляд на меня. На половину минуты меня словно жаром окатило. Быстрая смена массы эмоций на таком знакомом лице – и снова отстранение. Будто снова видела простого горожанина в первый день нашей встречи. Не холодная маска, но и до знакомого тепла далеко.
– Лювьен...
– Марк?
– Тебе что-то нужно? Ты преградила мне путь.
– Да, как минимум пояснение.
– О чем? – Он издевается?
– О твоем обещании, как минимум.
– Я занят, у меня много работы, – проговорив это, дернул коня в сторону, объезжая меня.
– Где-то я это уже слышала.
– Хорошо. – Марк одернул коня, вновь останавливаясь. – Это было некрасиво с моей стороны. Я должен был предупредить. Как насчет ужина? Составишь мне компанию? Я угощаю.
– Смотря от кого это предложение – от близкого друга и любовника или главы безопасности Его Величества?
– А есть разница? – усмехнулся Марк. Заметила, что за весь наш разговор он смотрел куда угодно по сторонам, но не на меня.
– Да. Близкий друг в твоем лице меня предал и не раз, так что я не хочу иметь с ним дел. А вот о главе безопасности говорят хоть и с ужасом, но с уважением. Может, хоть он не заставит даму ждать.
– Тогда от лица главы безопасности Его Величества приглашаю вас, Лювьен, на ужин. Будьте готовы на закате, – проговорив это, уехал, пустив коня галопом.
Собираясь и готовясь дома, ругала себя. Не знаю, что на меня нашло. Проехала бы мимо или просто бы поздоровалась, но нет, надо на встречу напроситься. Да еще как. Теперь же он и в простую таверну не пригласит, раз замахнулась на титул. Долго подбирала наряд и образ, но то, что я видела в отражении, мне решительно понравилось. Лето уже вовсю царствовало, даже ночи были теплые, поэтому накидка мага – это максимум, что меня утепляло и то по дороге. В качестве основного наряда я надела шикарное черное платье. С открытыми плечами и почти полностью открытой спиной, оно легко струилось вниз. Прозрачные рукава из органзы создавали ощущение воздушности. Красилась я тоже нечасто, особенно в дороге, но для сегодняшнего вечера решила все же быть во всей красе. Завершали образ черные туфли. Сапоги мага были хоть и практичнее, но явно не соответствовали наряду. Ну и украшения в амулетах никто не отменял.
Пришел, а точнее, приехал Марк действительно на закате. Поразительная пунктуальность. Уже отвыкла от такого.
– Ты не один? – спросила я, рассматривая прекрасную лошадь изабелловой масти. Одна из самых редких, боюсь представить, сколько стоит эта красотка. На Марка старалась не смотреть.
– Нет, я прибыл один.
– Тогда чья это лошадь? Насколько я знаю, изабелловая? Должно быть, чья-то из дворца.
– Она действительно из королевской конюшни. И она твоя.
– Что? – спросила рассеянно, не совсем понимая смысл его слов.
– Это твоя лошадь. Я поступил действительно некрасиво. Прими ее в качестве моих извинений.
Я все же посмотрела на мечника. Как всегда, хорош. Белоснежная рубашка, удлиненный фрак, широкие плечи... И снова этот мягкий взгляд. Разрывалась между желанием его обнять и влепить пощечину.
– У меня уже есть лошадь. Я купила ее для работы.
– Да, я навел о тебе справки. Твою лошадь уже забрали, сумму за ее продажу передадут тебе позже. Теперь эта лошадь твоя. – Я подошла к изабелловой красавице, провела по кремовой морде.
– Луна. Она переливается, как луна. Но смещенное ударение ей больше идет.