– Ты бессмертная? Или жить надоело? – Я подняла глаза на голос. Темная эльфийка сидела на арочном выступе одного из домов, согнув одну ногу в колене и свесив вторую.
– Не понимаю, о чем вы.
– Покушение на жизнь Верховной Ведьмы.
– Что?! Вы шутите? Да я ее никогда в жизни не видела. – Ведьма усмехнулась и показала куда-то в сторону. Проследив за направлением, увидела афишу к празднику, на котором было ее лицо и подпись, что главный гость концерта – Верховная Ведьма Его Величества. Я сглотнула. – Простите, не признала.
– Еще и оскорбляет, – откровенно веселилась эльфийка. Ну да, все сходится. Говорят, сейчас Верховной Ведьмой является чистокровная темная эльфийка. Вспомнилась защита на магах в академии, помнится, она тоже была черной.
– Ни грамма. Просто констатирую факт, что не знала вас в лицо. Однако ваши изначальные обвинения беспочвенны. Я не покушалась и не атаковала.
– Ха. Ты вскрыла мою защиту, просмотрела меня от и до и говоришь, что не покушение?
– Я не атаковала. Покушения не было. А то, что я смогла обойти, говорит лишь о моих способностях и пробелах в вашей защите. – Эльфийка повернула голову набок и, подумав секунду, спрыгнула ко мне вниз. Я спешилась.
– Я Вайолет. Для тебя Вай. – И протянула мне руку.
Я очень удивилась и даже не знаю, чему больше, ее легкому общению или короткому имени. Чистокровные эльфы, тем более аристократия, не принимают коротких имен, как и гномы, считающие это личным оскорблением. Я все же пожала протянутую руку. Мало ли что еще придумает. Везет мне на праздниках королевских персон встречать. Не удивлюсь, если через пару лет и самого короля на гулянии встречу.
– Лювьен. Даже для своих. Могу идти? – спросила, подозревая, что просто так меня не отпустят. Ей явно от меня что-то надо.
– Пошли к нам на работу?
– Что?! То есть… нет, спасибо, у меня уже есть работа, которая меня очень даже устраивает. – О том, что я сторонюсь дворца в целом, решила не говорить.
– Нет, ты подумай. Обычно ведьмы и маги мечтают попасть в ложу магов.
– В ложу?! – тупо переспросила я. Она была права в каждом слове. Маги и ведьмы разве что в самых смелых мечтах могли представить себя в ложе. Там присутствуют только сильнейшие по каждой из видов энергий.
– Ну не помощником мага же. Хотя и там у нас очень строгий отбор.
– Н-нет, благодарю, – проговорила запинаясь, – боюсь, у меня не хватит уровня, чтобы соответствовать.
– Ты смогла обойти мою защиту, так что считай собеседование прошла.
– Все равно нет. Я далека от дворца.
– Так тебе и не придется ездить. Жить будешь во дворце.
– Тем более, – проговорила себе под нос.
– Давай иначе. Я правильно понимаю, ты тень?
– Да, вы правы.
– И давай уже на ты, я же сказала. Так вот. Дело в том, что в ложе нет тени. Вы, гады, неуловимые. И тем более такой силы, как ты. Сколько ты уже на вольных хлебах? Лет семь? Десять?
– Три с половиной.
– Воу... вот это тебя потрепало, однако. В любом случае вижу, быстро учишься, так что не бойся и пошли к нам. Сегодня же поговорю с королем. – О том, что меня пугает не его величество, я решила не говорить.
– При всем моем уважении, Вайолет, я предпочту свободную жизнь, чем работу во дворце. Рада была знакомству, – запрыгнув на Луну, тронулась в сторону дома.
– Это мы еще посмотрим! Не прощаюсь! – крикнула мне вслед Верховная Ведьма.
Пока ехала домой, размышляла, как «везет» мне на праздниках. Дома еще раз взвесила все за и против. Выходило, что во дворец мне лучше не соваться. Как минимум там мой возлюбленный враг, да и в целом все эти дворцовые интриги явно не для меня. Хоть ни разу и не была внутри дворца и весьма смутно представляла, что там, за его стенами, но не от хорошей жизни помощники магов бегут в таверны на окраине города. В одном эльфийка была права. Мы, тени, всегда сторонились дворцовой жизни. Рамки и устои – это не для нас. Как и быть в центре внимания, под постоянным присмотром и контролем. Ложа магов – по сути, помощники Придворного Мага или в данном случае Верховной Ведьмы. Сама же Вайолет, насколько я понимаю иерархию королевской свиты, чуть ниже главы безопасности. Но и то, номинально. По факту они примерно равны. Выше них только советник короля и сам Его Величество.