Размышляя так, спокойно готовилась ко сну. На утро в планах было разобрать сумки с купленными вещами, а также подготовиться к новому сезону. К вечеру можно уже идти сдавать прошлое задание и брать новое. Однако моим планам было не суждено сбыться. Проснулась я от рычания охранных волков и ругани за дверью. Кого это еще с утра принесло? Перевалившись через перила второго этажа, постаралась высмотреть, что там. А там действительно кто-то пришел, но держался молодцом, не вопил от волков, а просто громко ругался, стараясь пробраться к двери. Накинув поверх сорочки шелковый халат, спустилась и открыла дверь.
– С утром. Вам что-то нужно?
– Доброе утро. Уберите волков! – передо мной, по всей видимости, стоял слуга. Рабочая форма, отточенные движения, все идеально опрятно. Тьфу, аж противно.
– Зачем? Мне не мешают. Да и доброе утро – это миф, придуманный жаворонками.
– У меня для вас письмо, необходимо передать точно в руки.
– Кому письмо хоть? Может, это не я?
– Госпожа Лювьен?
– Да...
– Тогда вам. Требование явиться во дворец. Вас ожидает госпожа Верховная Ведьма.
– Я же сказала, доброе утро – это миф.
Вопить и противиться было бессмысленно, поэтому спустя полчаса я уже ехала в сторону дворца. Конечно, я не торопилась, а потому и собиралась медленно, с толком, даже позавтракала спокойно. Одеваться как-то по-особенному не собиралась. Верховная хотела видеть меня, пусть видит без прикрас. Легкие коричневые брюки заправлены в высокие сапоги мага, серая хлопковая рубашка со свободными рукавами перехвачена кожаными ремешками. Даже плащ не стала надевать. Несмотря на первый день осени был еще жарко, а пригласившая меня и так знает, кто я.
Стража у дворца была уже другая, но и сейчас они не спешили меня впускать. Не дожидаясь, когда начнутся вопросы, просто протянула им свиток, на котором значилось, что обязана явиться во дворец к госпоже Вайолет. Прозвучал лязг замка ворот, они приоткрылись, позволяя въехать во двор.
Я впервые видела дворец так близко. Как бы негативно я к нему ни относилась, но стоило отдать должное – он был прекрасен. Даже не считая густой парк вокруг него, сам дворец был шедевром архитектуры.
– Госпожа Лювьен? – ко мне подошел слуга в той же униформе, что и утренний гость. – Можете спешиться, мы позаботимся о вашей лошади. Верховная ведьма ожидает вас. Позвольте проводить к ней.
Чем ближе мы подходили к дворцу, тем больше я очаровывалась его величием. Вблизи стали видны мельчайшие рельефы у арок. Так же выступы украшали и статуи вроде грифонов и драконов. Цветные окна цветасто искрились витражами. Когда же створки дверей были открыты, мне стало на секунду дурно от обилия кричащей роскоши. Широкие лестницы с резными перилами, на стенах огромные картины с ажурными рамками. Вообще все убранство выглядело дорого, но со вкусом. Это цепляло взгляд, хотелось бродить и рассматривать. Мы шли по лабиринтам коридоров, так что я уже и не запоминала дорогу, лишь с восторгом крутила головой. Наконец мы остановились у одной из дверей. Слуга постучал, после чего открыл дверь, выжидательно посмотрел на меня. Выдохнув, я зашла.
То, какой я увидела Верховную Ведьму, меньше всего походило на ту дерзкую Вай, которую встретила на празднике. Вся поза и то, как она себя держала, источало силу и уверенность. Не было той легкой подвижности, все движения плавные и степенные. Верх платья был из черного бархата, подол которого легко струился парчой сразу под грудью. Широкие рукава драпировкой свисали свободной тканью сразу после локтя. Всю шею украшали дорогие камни, а волосы собраны мелкими прядями в сложную прическу.
– Доброе утро, Лювьен, – проговорила эльфийка медленно, словно растягивая каждое слово. Снова удивилась ее голосу. Мягкий и бархатистый, он словно обволакивал.
– С утром, – тихо проговорила я, легонько поклонившись. Верховная усмехнулась.
– Помнится, на улице не было таких почестей. Не оправдывайся. Так или иначе, ты пришла.
– Вы меня обязали, пользуясь статусом. И где живу, узнали по этому же принципу. Еще мне говорите, что тени изворотливые. – Не знаю отчего, но я начала злиться.
– Тише. Начнем с того, что мы договорились на ты. Все же, когда будешь работать на меня, мне было бы комфортнее веси диалог именно в таком ключе.