– Я уже дала вам отказ. Мнение не изменила.
– Ну, это только пока. Неужели не понравилось здесь? А ведь ты видела всего ничего. Представь, каково жить здесь.
– Золотая клеть. Посмотреть есть на что, но не задерживаться.
– Хорошо, будем говорить иначе. Что скажешь: тюрьма или работа во дворце?
– Что?! Вы не посмеете!
– Ну что ты. Сама сравнила дворец с клеткой. Так какая разница, какого цвета прутья?
– Но у вас нет ни одного повода запереть меня. Я чиста перед законом и континентом.
– «Вы» и снова «вы». Раз хочешь видеть во мне лишь врага, хотя я не понимаю почему, то я могу им стать. Просто скажу, что ты покушалась на меня. Кому поверят?
– Ты не посмеешь…
– О, уже «ты». Скоро по имени даже называть начнешь. Правда не понимаю, откуда столько негатива, но я вообще никогда не понимала, что у вас, серых, в голове. Вечно туманные какие-то. – И она внезапно рассмеялась. Мне поплохело. Вай прошла к двери, открыла и приглашающим жестом указала на выход. Мы медленно пошли по коридору.
– Что тебе нужно от меня? – тихо проговорила я, понимая, что бежать мне некуда. Как не к кому и обратиться.
– Я уже говорила. Мне правда нужна тень во дворце. Во-первых, как недостающая энергия.
– В коллекцию?
– Отчасти. Ты была права, говоря о дыре в защите. Во-вторых, ты действительно сильная ведьма. Простая девчонка не справилась бы еще на подходе. В-третьих, двор давно пора встряхнуть. Новая личность, загадка. Будешь моей тенью там, где не вижу и не слышу я.
– Так в мои обязанности будет входить стукачество и слежка?
– Как грубо. Нет, просто будешь знать и сообщать, если будет что-то серьезное. А так именно встряска. Мы все слишком привыкли друг к другу, стали почти как семья. Ну и еще подпитка порталов. Конечно, ты знаешь, что они есть в каждой академии, а значит, и в каждом городе. Время от времени мы их подпитываем поочередно. Соответственно ты будешь между тьмой и светом. После меня и перед Айрэном. Он наш светлый маг. Кстати, мы пришли к портальной комнате.
Мы стояли возле широкой двери, по которой то и дело пробегали зеленые всполохи, подтверждая близкое наличие портала. Вайолет только потянулась к двери, как резко отшатнулась от нее. Тут же створка распахнулась, выпуская стремительно идущую фигуру. Он почти налетел на Вай, не заметив меня, я осталась за ее спиной, заслоняемая еще и дверью.
– С дороги!
– Марк! Познакомься...
– Я занят! – рявкнул, не оборачиваясь, знакомый мечник, быстро уходя по коридору. Все произошло так быстро, что я даже не успела прикрыться тенью. Стояла, тяжело переводя дыхание.
– Итак, ты успела познакомиться с главой безопасности Его Величества.
– Знаешь, Вай, я все же пойду домой. Хоть за решетку меня отправляй за липовое нападение, но я не буду жить и работать во дворце.
– Эй! Ты же уже почти влилась. Это ты так из-за Марка? Забудь, он всегда такой. Грубый и в работе. Вечно что-то делает, так что ты его даже не будешь видеть.
– Проводи меня до выхода из двора. Либо до темницы, – проговорила я твердо. Меньше всего мне хотелось каждый раз вздрагивать от звука шагов или когда буду наполнять энергией порталы.
На мое удивление Вайолет меня не только отпустила, но и проводила до самых ворот, вновь бросив с улыбкой: «Не прощаюсь», когда я вскочила на Луну. Решив, что засиделась в городе, решила заехать домой за отчетами и в патруль. Пора выдвигаться дальше.
Знакомые стены магического патруля успокаивали. Все хорошо, я нашла дело своей жизни, за которое не стыдно и за которое хочется бороться. К нужной мне двери я подошла с улыбкой, встретив по пути знакомого мага, своего рода коллегу. Положила документы на стол работника посольства патруля, выжидательно замерла.
– О, это вы, Лювьен. Рад вас видеть, – потянувшись к бумагам, убрал их в стопку к другим, после чего уткнулся в какие-то посторонние документы.
– Кхм? – нетерпеливо напомнила я о своем присутствии.
– Что-то еще?
– Да, вы забыли дать мне новое задание.
– Его нет.
– То есть?