Наконец полуэльфийка коротко провела смычком по скрипке. Еще и еще. Движения были выверены настолько, что, казалось, будто девушка и неживая. Но чем больше я всматривалась, тем больше погружалась в ее энергетику. Полуэльфийка словно жила каждой нотой. Новый взмах смычка как стрела, долетающая точно в цель. Наконец запел и мужчина. Низким голосом с легкой хрипотцой. И от смысла услышанного я, казалось, забыла, как дышать.
Ты снимаешь вечернее платье, стоя лицом к стене,
И я вижу свежие шрамы на гладкой, как бархат, спине.
Мне хочется плакать от боли или забыться во сне.
Где твои крылья, которые так нравились мне?[24]
Перед глазами тот самый вечер и спина в свежих разводах крови от крыльев. Сама не заметила, как глаза стали застилать слезы. Словно завороженная, я смотрела на скрипачку, не в силах отвести взгляд. Меня тронула Вайолет. Я никак не отреагировала, запоздало осознавая, что лицо и шея уже давно мокрые. Песня все продолжалась, а я находилась словно не здесь. Когда наконец скрипачка сняла смычок с инструмента, я потянулась в карман за кошельком. Иронично, что ближе оказался как раз тот, что я получила от Верховной. Вай попыталась остановить меня, но я засунула руку мешочек и, подойдя к корзине с пожертвованиями, выложила около половины содержимого. Темная эльфийка быстро подошла и, ухватив за плечи, повела меня в сторону лошадей.
– Сомневаюсь, что ты хочешь, чтоб тебя видели в слезах, – проговорила она, заглядывая мне в лицо. Вздохнув, темная накинула на меня иллюзорный черный плащ с капюшоном. Не помню, как мы выехали из города, в себя я пришла на въезде в лес. Вай вела нас к одной из наших стоянок. Всю дорогу вспоминала то, что случилось в первый год моего пребывания в столице. Как я менялась, день за днем, месяц за месяцем.
– Спасибо, – тихо, но твердо проговорила я, спускаясь с Луны и развеивая иллюзорную накидку. Вай слабо улыбнулась и махнула на одну из коряг, собирая и складывая хворост в округе. Кинула огненный шар, заплясало пламя.
– Что случилось? Я видела за это время тебя разной и уверена, что крылья у тебя есть. Но то, что было сегодня, навевает много вопросов. – Вместо ответа я раскрыла серые крылья. – Красивые...
Факт пары крыльев среди магов и ведьм не редкость, но бывает только у сильных магов, отдающих себя всецело энергии, потокам и Вселенной. Принимая их покровительство и даруя им себя, свою жизнь. Этакий обмен. Они бывают разные, в зависимости от основной энергии. У меня они серые, растворяются туманом и не видно границы, у водных магов, например, часто они наподобие перепонок или плавников. У Вай они были черные, но это ее специализация и основные крылья, потому ее крылья источают тьму, словно светясь ею изнутри. Скорее всего, у Нейлира они будут сверкать льдом или светом, смотря на что будет больше опираться.
– Это не все, – тихо, почти шепотом проговорила я, глядя в играющие языки пламени и раскрыла вторую пару крыльев. Черных. Вай ахнула.
С остальными крыльями все сложнее. Они встречаются гораздо реже. Черные – из боли и отчаяния. Это тоже своего рода дар Вселенной. Возможность парить средь тьмы, не блуждая в ней, а управляя и возносясь. Потому мои крылья матовые. Их кожаные перепонки поглощают все другие цвета.
Иногда у сильнейших магистров бывают фиолетовые. Цвет знания и прозрения. Они учителя, менторы и наставники. Такие маги окрыляются от удач и достижений своих воспитанников.
Белые крылья я не стала показывать Верховной. Во-первых, они еще слишком слабы. Во-вторых, я для себя уже четко уяснила, что их показывать нельзя. С белыми крыльями все всегда сложнее. Это чистые чувства. Независимо от того, любовь это или какое-то иное сильное чувство. Мои первые слишком легко и быстро выросли. Сверкали очень ярко. И так же звонко разбились.
– Что случилось?.. Через что ты прошла? – я лишь покачала головой и грустно улыбнулась. Дальше заговорила уверенно, твердо выверяя каждую фразу.
– Я согласна. Но только на моих условиях. Во-первых, полная свобода. Я ни за кем намеренно не слежу и не шпионю, разве что могу сообщить, если замечу что-то не то. От себя согласна временами заряжать порталы и защищать дворец от воздействия других теней. Ну и если что-то приключится действительно из ряда вон выходящее. Во-вторых, при любой вылазке в лес, на природу, в другой город, куда угодно – я в деле. Я не собираюсь быть декором во дворце. Мне нужно движение. Да ты и видела, Луна уже сама спокойно нежити в лоб копытом дать может, скучно ей будет в вашей конюшне. Ну и в-третьих, ежемесячная выплата моему ученику.