Она надеялась, что Арен уже далеко. Моргавр и его воздушные корабли безуспешно искали его весь день, поэтому были основания полагать, что эльфийскому принцу удалось исчезнуть. Он, должно быть, ожидал, что она присоединится к нему, прикидывал, скоро ли это произойдет. Но она никогда и не думала покидать «Черный Моклипс». Она знала о своей судьбе, о смерти на борту этого судна, и была не настолько глупа, чтобы верить в возможность избежать этого. Как Странник узрел свою судьбу в ее видениях, так и она увидела свою. Видения провидицы являлись непрошеными. Как и те, кому она вещала, Райер Орд Стар могла лишь принять то, что ей открывалось, но не изменить.
То, что она рассказала эльфийскому принцу о его будущем, было правдой, его ждала куда более многообещающая судьба, чем ее собственная. Будущее ожидало его в Четырех Землях через много лет после ее смерти, через много лет после того, как это странствие станет далеким воспоминанием.
Конечно, он будет думать о том, что же с ней стало. Он узнает, когда пройдет достаточно времени, и она не появится. Но Арен никогда не узнает о том, как она спрятала эльфийские камни от Моргавра и мвеллретов. Эта тайна останется ее достоянием. Она мгновенно забрала их у Арена, когда его сбили с ног, притворившись, что занялась его раной, склонившись, чтобы скрыть свои движения. Она знала, что ее обыщут, поэтому спрятала их в трещину в стене, пока мвеллреты толпились вокруг Арена. Простая, но действенная уловка. Ее обыскали разок, и проблема была решена. После этого ей нужно было лишь подняться на борт «Черного Моклипса», чтобы найти новое потайное место, где она и оставила эльфийские камни, пока не пришло время Арену покинуть корабль.
Она солгала бы себе, не признав, что хотела бы отдать ему камни раньше, чтобы он смог использовать эльфиниты против Моргавра. Но Арен был новичком в магии, а Моргавр был стар и слишком могуществен, чтобы юноша мог его превзойти. Лишь Странник мог бы противостоять ему, и, несмотря на то, что ей хотелось жить, как и любому живому существу, она не была готова рисковать жизнью и судьбой Арена в азартной игре, которая почти наверняка была обречена на проигрыш. Она поклялась защищать его, сделать все, что сможет, чтобы искупить то зло, что она причинила, служа ведьме Ильзе. На этом пути не было никаких полумер. Ей многое нужно было искупить, и смерть была ничтожной платой за ее грехи.
Райер подняла голову и попробовала губами ночной воздух. Ей хотелось умереть, но, казалось, она была далека от этого. Она жаждала освобождения от боли, от своей беспомощности, но не могла достичь его в одиночку. Ей нужна была помощь друида. Она нуждалась в нем.
Она то и дело впадала в состояние полудремы, осознавая, что настоящий сон не придет к ней и лишь смерть даст ей отдохновение. Она плакала по себе и своим неудачам, ей было жаль, что она так и не стала достойной женщиной. В другое время и в другом месте это, может быть, произойдет.
Это случилось в ранние утренние часы, когда небо приняло цвет чистого индиго, а звезды расположились яркой полосой на небосводе, он наконец появился в мягком сияющем свете, омывшем ее надеждой.
— Странник, — прошептала она.
— Я здесь…
Сбежав с «Черного Моклипса», Арен Элессдил летел сквозь ночь на север, весь его план сводился к тому, чтобы убраться от Моргавра как можно дальше. У него не было ясного представления ни о том, где он находится, ни о том, куда ему следовало направиться. Он знал, что ему надо искать дождливый лес где-то в горах, но не было никакой надежды заняться этим, пока не станет светло. Можно было бы установить направление по звездам, но в этой части света звезды располагались иначе и были частично закрыты крылом, поэтому применить свои знания навигации было сложно.
Он отнюдь не был напуган этим. Арен был так счастлив оказаться на свободе, что в этом приподнятом настроении любая проблема казалась ему разрешимой. Лишь бы снова не попасться. Легкий, но устойчивый ветер, дующий с Синего Раздела, уверенно нес вперед одиночное крыло. Сначала он беспокоился, сможет ли удержать крыло в воздухе, но, как оказалось, управлять им было легко. Стропы на крыльях позволяли ему закладывать виражи в любую сторону и менять направление полета, а брус, который шел вдоль всей рамы, открывал и закрывал клапаны в парусине, благодаря чему он мог набирать высоту либо спускаться. Так что, был бы ветер, и, держась в стороне от нисходящих воздушных потоков и сильных штормов, он справится.