Его замешательство было очевидным.
— Не знаю.
— Хочешь попытаться?
— Это всего лишь развалины.
— Это твое прошлое. Тебе нужно увидеть его.
Он с сомнением посмотрел на воздушный корабль.
— Нет, — сказала Руэ. — Не с ними. У них нет времени на такие вещи. Только ты и я. Пешком. — Она дала ему поразмыслить минуту. — Думай об этом как о приключении, небольшом таком, только для нас двоих. После того как мы найдем твой дом, мы можем продолжить путь на юг, через пограничные земли вдоль Радужного озера, вниз до Серебряной реки, затем домой, в горы. Рыжий Верзила может полететь с Квентином в Лию на «Ярле Шаннаре», затем отвезти Арена в Арборлон.
Она подошла ближе, обняла его, и их лица оказались рядом.
— Не знаю, как тебе, но с меня пока хватит воздушных кораблей. Я хочу побродить пешком.
Бек выглядел ошеломленным, будто получил подарок, которого не ожидал и не заслуживал.
— Ты отправляешься со мной? В горы Ли?
Она улыбнулась ему и нежно поцеловала в губы.
— Бек, — прошептала она, — я никуда больше и не собиралась.
Большую часть ночи Грайан Омсворд поднималась по предгорьям Зубов Дракона, стремясь достичь Сланцевой долины до рассвета. Альт Мер мог бы доставить ее туда на воздушном корабле, но она хотела побыть в одиночестве, перед тем как вызывать дух Странника. Кроме того, легче было попрощаться сейчас, чем потом, особенно с Беком. Она знала: это будет трудное прощание, так оно и вышло. Ожидания, связанные с ней, всегда принадлежали только ему и никогда — ей, и Беку было тяжело отказываться от них. Он поймет, но для этого нужно время.
Темнота была знакомой и успокаивающей, она по-прежнему была ее старым другом после всех этих лет. Окутанная ее защитным покровом, умиротворенная безраздельным одиночеством, чародейка могла думать о том, что делала и куда собиралась, размышлять о событиях, которые привели ее в это место. Уничтожение Моргавра не дало ей того удовлетворения, на которое она надеялась. Для исцеления ей понадобится нечто большее, чем месть. Ее жизнь друида сможет дать ей это исцеление, хотя она понимала, что этого не произойдет в обычном понимании. Это не успокоит и не подбодрит ее. Не сотрет прошлого из ее памяти, не позволит забыть, что она была ведьмой Ильзе. Грайан сомневалась даже в том, что ей будет дарован хороший ночной сон. Ей всего лишь предоставлена возможность уравнять чаши весов, шанс искупить невыносимое прошлое. У нее появится повод, чтобы прожить остаток своей жизни.
Грайан не знала, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ее израненную душу, но попробовать стоило.
К полуночи она достигла места назначения. Грайан никогда не бывала здесь прежде и не знала дороги, но инстинкт подсказывал ей, куда идти. Или, может быть, ее вел Странник, из мира мертвых. Как бы то ни было, она шла, не снижая темпа, и в этом движении находила успокоение. Ей бы следовало бояться того, что ожидало ее впереди. Грайан знала, что однажды страх, природу которого она не могла понять, настигнет ее, откроется ей. Но сейчас она была охвачена решимостью выполнить свои обязательства, найти новое место в мире и начать все сначала.
Когда Грайан достигла края Сланцевой долины, выбравшись к нему совершенно неожиданно через нагромождение огромных валунов, она остановилась и заглянула вниз, в ее чашу. Долина была усеяна сверкающими черными камнями, отражающими лунный свет, как глаза животного. Хейдисхорн своими безмятежными водами напоминал гладкое, плоское зеркало. Это место внушало тревогу: тишина и пустынное пространство, ничего живого, ничего, кроме нее. Она решила, что это место как нельзя лучше подходит для встречи с духом.
В ожидании Грайан присела.
«Все ненавидят тебя», — сказал ей Бек. Эти слова должны были заставить ее изменить мнение, но также и причинить боль. Не достигнув первой цели, они добились второй. Ей все еще было больно.
До рассвета оставался час. Грайан спустилась в долину и остановилась на берегу озера. Из того, что было показано ей мечом Шаннары, она понимала, что происходило в этом месте со Странником и что должно случиться с ней. Здесь, в непосредственной близости мира мертвых, чувствовалась их сила, которая приводила в замешательство даже ее. Духи пребывали вдали от живых, и все же имели власть над ними. Потому что они знали.
Будущее. Его возможности. Ее судьбу со всеми ее поворотами.
Странник увидит то, чего не может узреть она. Странник узнает о выборе, ожидавшем Грайан, но не сможет сказать ей о его значении. Знание будущего было запретным для живых потому, что живые всегда должны определять, каким должно быть это будущее. Лучшее, что могли сделать мертвые, — поделиться некоторыми представлениями о возможностях, которые давало будущее, и позволить живым сделать из этого то, что получится.