- А уж мы-то как рады, дядюшка, - шепчет Алок.
- Не наглей, племянничек, - так же шепотом отвечает дядюшка. Ох, и занятная у них семейка… Мажордом объявляет следующего прибывшего на бал, Алок быстро уводит меня в сторону, а потом и вовсе выводит из зала.
Мы останавливаемся у окна, лицо Алока опять серебрится чешуйками… Раньше такого не было… Провожу пальцами по его щеке, он ловит мою руку, прижимает к губам:
- Прости, дядюшка иногда бывает невыносим… Пойдем, потанцуем? - из соседнего зала доносятся звуки музыки.
- Пойдем, только сначала поцелуй меня, - тяну время, ожидая исчезновения чешуек. Ой, с поцелуем это я зря, уже и танцевать не хочется…
Мы входим в зал, танец явно заканчивается… У противоположной стены стоит Лион, весело общается с какой-то блондинкой в ярко голубом…
- Ал, что он здесь делает?
- Он твой муж, его нельзя было не позвать…
- А эта блондинка?
- Какая блондинка? - сейчас сама перевоплощусь и убью! - Это Лат дурит. Ну, не мог же Лион без дамы на бал являться, вот я Лат и попросил…
- Пойдем танцевать! - утягивает он меня в центр зала. Поворот, еще поворот, смена партнера, властные руки прижимают меня, поднимаю глаза - Лион…
- Чудесно выглядишь, дорогая, - поворот, еще поворот и мы уже в саду.
- Ли… - отстраняюсь я от него. И ни одной мысли в голове! Только всеподавляющая паника!
- Нам пора поговорить, ты не находишь?
- Да… - покорно позволяю увести себя вглубь сада в беседку.
- Ты искала меня… Зачем? - чужой, холодный голос…
- Я хотела извиниться…
- За что?
- Что ушла и за остальное, - неопределенный взмах руки…
- Что ушла? Так я тебя и не держал… А “остальное” - Лион не выдерживает строгого тона и хмыкает, - остальное отработаешь! Ния! - прижимает он меня к себе, - неужели ты думаешь, что я могу на тебя сердиться? Боги дали тебе крылья, я очень рад за тебя.
- Ли… Я совсем запуталась… Я не знаю, что мне делать…
- Вот для этого и существуют заботливые мужья, - Лион протянул мне свиток с королевской печатью.
- Это что?
- Читай, там все написано…
Разворачиваю свиток - направление на практику в боевой отряд в Северных горах… - Ли, ты решил так изящно от меня избавиться?
- Ния, родная, а куда я еще могу направить дракона? Алок едет, летит с тобой куратором. После практики будем разбираться со всем остальным.
- Вот, куда вы спрятались! - сладкая парочка - Лат и Ал. Ал тут же выхватывает меня и уводит вглубь парка.
- Ал, ты знаешь про Северные горы? - показываю ему свиток.
- Да, Лат только что рассказала. Ты не бойся, там нечисть вся мелкая, для драконов не страшна… Зато мы будем вместе…
- Ал, я и так не собираюсь от тебя никуда уходить… Если ты не прогонишь…- вдруг жуткая мысль, что уйти могу не только я, пронзила меня…
- Ния, что ты говоришь… - его губы касаются моих, руки крепко прижимают к себе, - я никому тебя не отдам…
Сиреневый туман окружает нас, а в следующий момент вальс подхватывает и кружит среди нарядных пар…
Мажордом объявляет ” Донааск”, звучат знакомые барабаны, Алок ведет и кружит меня, подкидывает вверх. Ловит уже Лион… Наклон, почти касание губами… Важно, с кем закончить его, - вспоминаю я слова Алока. Сколько здесь повторов? Чет или нечет? Полет, смена партнера. И уже Алок склоняется надо мной… Он не стал считать чет-нечет… Сиреневый портал, и его губы касаются моих уже в спальне…
Глава 23.
Наш отряд по истреблению нечести состоял из пятнадцати человек. Хотя, если подходить строго, человек был только один - наш командир Витор - умелый воин и руководитель, прошедший не одно сражение, подчинялись ему все беспрекословно.
Кто он был и откуда - никто не знал, с частью отряда он уже не первый раз выезжал в Северные горы, часть отряда была, как и мы новички. По не писаным правилам отрядов, все звали друг друга только по укороченным именам, а было ли это сокращение от настоящего имени или придуманная кличка - никого не волновало, все титулы тоже оставались дома - каждый сам доказывал, чего он стоит.
И так, возглавлял нас воин Витор, еще было три мага-боевика Нир, Лог и Виш, именно они и были самой старой частью отряда. Определять чей-либо возраст в этом мире задача не благодарная… Выглядели они все лет на тридцать - тридцать пять. Нир обладал еще и водной магией, был, пожалуй, самым спокойным и уравновешенным, свои длинные светлые волосы заплетал в эльфийские косы, что служило постоянной темой для насмешек другого нашего мага Лога. Лог был невысоким, очень подвижным, черноглазым и черноволосым, его постоянные шуточки и насмешки могли довести до белого каления, кого угодно, а замашки ловеласа и сердцееда на первых порах не раз грозили возникновением дуэли. И только вмешательство чуть полноватого меланхоличного курчаво рыжеволосого Виша, удерживало наших вспыльчивых мужчин от выяснения отношений.
И насколько же отличались эти три друга-приятеля в условиях мирной лагерной жизни от себя же на поле боя! Их действия были так слажены и согласованы, что казалось, это действует один человек.
Дина… Наш клирик. Она служила Красной Богине, ежедневно посвящая молитвам не менее полукруга, коротко стригла волосы, одной рукой поднимала полуторник, а ругалась на тролльем так, что Алок морщился и старался заткнуть мне уши… Роста и габаритов она тоже была соответствующих. В боевых операциях она участвовала уже не первый год, но в этот отряд пришла только в этом сезоне.
Эльфы Бор, Сур, Аст и Рах. Наши глаза, уши и стрелы. Высокие, светловолосые, голубоглазые, всегда спокойные и сосредоточенные, во время боя становились безумно быстрыми и ловкими… А как они пели…
Полная их противоположность - Тор, Гор и Мурен - гномы. Часто ворчащие, моментально обижающиеся и воспламеняющиеся, готовые в любой момент схватиться за свои боевые топоры. Они в бою сметали все на своем пути.
Эльфы и гномы были в отряде уже третий год, что не мешало им периодически выяснять отношения…
Кана. Она, как и я, была студенткой на практике. Только она была ведьмой-целительницей, и ей оставалось учиться всего год.
Мы с Алоком прибыли последними. И все из-за того, что Алоку приспичило добираться верхом, а путь от Серебряных гор совсем не близкий. Мы потратили на дорогу почти неделю, ночевать старались на постоялых дворах, но несколько раз пришлось заночевать в чистом поле и в лесу. Правда, не могу сказать, что такое путешествие мне не нравилось… Вот только проводить весь день в седле было сначала очень сложно. Но Алок быстро “вылечил” все мои недомогания - мне тут же предлагалось “размяться”… Под этим понимался довольно жесткий спарринг на мечах… Так что дальнейшее времяпрепровождение в седле воспринималось как отдых. Ну и его поцелуи… Они лечили все - усталость, синяки, боль в спине…
Солнце уже клонилось к западу, когда мы въехали на территорию лагеря. Алок спешился и протянул высокому широкоплечему мужчине наши верительные грамоты. Тот внимательно прочитал их, потом окинул нас пристальным взглядом:
- Можете называть меня Витор.
- Ния, Алок, - представил нас Ал.
- Ставьте свой шатер там, - мужчина указал на свободное место с краю большой поляны, по периметру заставленной шатрами, - Взлетать можно с поля, оно за перелеском. Через полкруга общий сбор у костра, - отсалютовав нам рукой, он развернулся и ушел.
Алок помог мне спешиться, подошел к отведенному нам месту.
- Палатки ставить умеешь?
- Да…
- Тогда справимся! - Алок снял поклажу с наших коней, кинул мне большую торбу:
- Распаковывай и расстилай, я коней расседлаю.
Я вытащила из торбочки большой плотно скатанный сверток и кучу металлических штырьков с веревочками. Очень похоже на обычную палатку… Оглядела предложенную площадку - довольно ровная, прошлась, убирая камешки и не приглянувшиеся мне веточки… Развернула палатку. Прорезиненный низ, шелковистый голубоватый верх, правильный восьмиугольник внизу… Разложила штырьки по углам и начала распутывать веревочки. Вот тут рядом со мной и обнаружился невысокий черноволосый изящный маг.