- Доброе утро, - наклонился и поцеловал меня муж, - как ты себя чувствуешь?
- Ли! Если ты еще раз задашь мне утром этот идиотский вопрос, я точно решу, что ты от меня скрываешь что-то ужасное, и я нахожусь при смерти!
- Вообще-то, вопрос совершенно закономерен, - Лион покрутил в руке серебряный браслет, - но, судя по твоей реакции, чувствуешь ты себя прекрасно.
Я фыркнула и запустила в него подушкой. Лион ловко ее поймал и отправил обратно, Холь с минуту с удивлением наблюдала за родителями, а потом с криком “Я тоже так хочу!” присоединилась к нам.
Вдосталь насмеявшись и накидавшись подушками, мы с Лионом устроились на ковре, где нас застало последнее “сражение”, после которого я запросила пощады. Холь ловко на четвереньках приползла к нам и пристроилась, положив голову на колени Лиону и цепко держа меня за руку.
- Ну, что, отдышались? - спросил муж, - тогда быстро мыться и переодеваться. У нас всего полчаса до приезда претенденток.
- А мне можно будет на них посмотреть? Хоть одним глазком? - тут же вскочила Холь.
- Мы обязательно их тебе покажем, - пообещал Лион, и Холь радостно умчалась в детскую.
- Ли! У меня два вопроса, - начала я, когда Лион помог мне подняться.
- Всего два? - удивленно хмыкнул он.
- Не сбивая меня! Два насущных! Откуда это? - я растянула подол длинной расшитой кружевом и шелком ночной рубашки, насколько мне помнится, когда я засыпала, помимо браслетов на мне ничего не было…
- Я предполагал утренний визит юной леди и решил, что так будет лучше… А второй?
- Спасибо… Второй? Мне хотелось бы, что бы Холь приняла участие в выборе своей наставницы. В конце концов, именно ей предстоит с ней общаться…
- Мне нравится твоя мысль, но как ты предполагаешь ее осуществить?
- Основной разговор будешь вести ты, а мы с Холь сядем в сторонке, и она мне скажет, кто ей понравится…
- Я планировал встретиться с претендентами в библиотеке, но Холь запрещено появляться на третьем этаже.
- Да, еще вчера хотела у тебя узнать, почему?
- Там библиотека с магическими книгами, мой кабинет с секретными документами и, открою тебе секрет, я восстановил лабораторию… Проще заблокировать весь этаж, чем все по отдельности…
- Тогда можно “смотрины” устроить в одной из гостиных на втором этаже… Или перейдем в дом?
- Нет, не люблю я его, - скривился Лион, - давай в гостиной. Иди, умывайся, - подтолкнул он меня в сторону ванной, - справишься без Яруси, она с Холь занята, или прислать кого-нибудь?
- Слушай, а где Аика, Ция? Да и остальных “призрачных” слуг я что-то не видела?
- Я их отпустил. В общем, - усмехнувшись в ответ на мой недоуменный взгляд, решил продолжить Лион, - после той ночи призраки вышли из повиновения, сначала я запер их в подземелье, потом мне было некогда, а потом я решил, что при наличии в доме ребенка, призраки могут быть опасны… Я их отпустил…
- В смысле “упокоил”…
- Можно и так сказать…
- Жаль, я уже привыкла к ним…
- Тебе не угодишь! Дуй в ванну!
Я погрузилась в теплую душистую воду с пышной пеной на поверхности. Хорошо-то как! Провела губкой по рукам. И вспомнила про татуировку. Внимательно пригляделась - красные и синие линии переплетались в знакомом узоре на правой и левой руке… А где бирюзовая? Она мне что, померещилась? Потянулась за флаконом с жидким мылом, в серебристой грани мелькнуло отражение моей руки с бирюзовой вязью. Зеркало хочу! Оглянулась - так, зеркало в ванной заменили на красивый витраж… О, а что это за шкатулка на полке? Вылезла из ванны и прошлепала к полочке, оставляя за собой мокрые следы. Хорошая шкатулочка, особенно крышка с блестящей серебряной вставкой и очень тонкой гравировкой. Повернув шкатулку и приспособив крышку как зеркало, внимательно вгляделась в отражение - на левой руке вилась бирюзовая линия, посмотрела на руку без зеркала - только красная и синяя. Интересно…. У кого бы разузнать, что все это значит… Поставила шкатулку обратно и задумчиво поплелась обратно в ванну.
- Лия! Ты там еще не утонула? Холь уже сидит в столовой и, судя по ее взглядам, мы рискуем остаться без завтрака, - Лион, смеясь, вошел в комнату и протянул мне развернутое полотенце. Я встала, принимая его помощь, и тут увидела цепочку своих мокрых следов, постаралась развернуть мужа к ней спиной. Не знаю, увидел он ее или нет. Не хотелось бы… Что-то во всей этой истории с татуировкой мне не нравилось и очень настораживало…
- Какое платье мне лучше надеть? - обвила я руками шею мужа, стараясь отвлечь его от мокрых следов на полу.
- Пойдем, выберешь сама, - он подхватил меня на руки и донес до огромного гардероба, поставил на пол и распахнул дверцы шкафа. Да, впечатляюще…
- Вот это зеленое. Подойдет?
- Вполне, - муж вытащил указанное мной платье с длинным рукавом, воротником стоечкой и скромной вышивкой на лифе и по подолу. Я повернула вешалку, разглядывая застежку - по спине шел ряд из мелких пуговок, штук двадцать, не меньше…
- А с застежкой спереди или с боку ничего нет?
- Это фасоны для простолюдинок, тебе не положено в таком ходить… Не волнуйся, я тебе помогу, - он понес платье к ширме, стоящей в углу, - белье в ящиках, выбери сама.
Поддерживая спадающее полотенце одной рукой, второй я начала выдвигать ящики и рыться в них. А очень даже неплохое бельишко… Наковыряв себе все необходимое, я проследовала за ширму.
- С бельем ты мне тоже поможешь? - игриво обратилась я к мужу.
- Может, ты как-нибудь сама справишься? Мне как-то привычнее наоборот… - смутился муж. А вот это уже интересно, я думала, что смутить блистательного лорда невозможно!
Подтянув еще раз чулочки, я выплыла из-за ширмы, планируя продолжить совращение мужа, но на меня тут же накинули платье.
- Ния, ты рискуешь остаться без завтрака и без гувернантки, - сказал мне муж в ответ на мое недовольное шипение, решительно развернул меня к себе спиной и принялся застегивать бесконечные пуговки. Тебе еще и расстегивать их придется, никого из горничных не подпущу - мстительно подумала я. Лион усмехнулся, по-видимому, опять считав мои мысли, я лихорадочно поправила ментальные щиты.
В столовой нас уже ожидала Холь. Она попробовала встать, как это положено по этикету, но стульчик был придвинут к столу, а ножками она еще не доставала до пола.
- Сиди, сиди, - успокоил ее Лион, усаживая и придвигая стул мне.
Слуги тут же поставили перед нами тарелки с завтраком и налили кофе. Холь скривилась над поданной ей кашей и попробовала размазать ее по тарелке, но недовольный взгляд Лиона тут же остановил начатую процедуру, и каша начала исчезать с завидной быстротой. Нам с Лионом подали какой-то салат и омлет с беконом. Вкусно, однако… Да и как выяснилось, я немало проголодалась… Лион намазал на булочку масло и с улыбкой протянул мне:
- Я рад, что у тебя снова хороший аппетит. Может еще омлета?
- Нет, спасибо. Я еще пирога возьму, - потянулась я к большому блюду. Мне тут же услужливо поднесли его. Ах, какая выпечка! Так бы все и съела! Лион усмехнулся, я опять начала поправлять щит.
- С твоими щитами все в порядке, просто у тебя такое лицо… - рассмеялся муж. Ах, тебе смешно! Сейчас я подпорчу тебе настроение, и только попробуй уйти от ответа!
- Ли, а расскажи про летний лагерь. Меня все-таки очень смущает эта твоя идея…
Ха, нахмурился! А воспитанная Холь вопросов не задавала, продолжала, как ни в чем не бывало, работать ложкой, но ушки навострила. Ох, хитруля, хлебнем мы еще с ней…
- Такие лагеря для магических детей были очень популярны раньше, потом, когда маги перестали рождаться, необходимость в них отпала. А сейчас было принято решение о возобновлении этой практики.
- И сколько детей планируется туда отправить?
- На данный момент пятнадцать человек. Кстати, наша Холь одна из самых младших. Просто еще до ее рождения начали рождаться дети, получавшие магическую силу непосредственно при рождении. И один из них принц Нутаниаель, правнук Викуса, он родился еще в начале аурантиако.