Лион поставил всех на уши и ни на секунду не отходил от меня, чем страшно мне мешал… Феа проявила благоразумие и, забрав Холь, отправилась навестить приятельницу. Достопочтенный Брайс прибыл почти моментально и привез с собой “лучшую повитуху”. Ею оказалась Старшая ведьма Касандрия… Она ворвалась в спальню, закатывая рукава, лихо подмигнула мне:
- Муж нужен?
- Нет, - покачала я головой, сдерживая очередной крик от схватки.
- Муж! На выход! - распорядилась ведьма.
- Никуда я не пойду! - возмутился Лион, - В прошлый раз вышел, и что получилось?…
- Тогда сел, отвернулся и нам не мешаешь! - распорядилась Касандрия.
И зачем она его оставила? Даже не покричать теперь в свое удовольствие! Вон, как бледнеет, только от моих стонов, а так совсем в обморок грохнется… И тогда все займутся им… А я… Сдержала дыхание, чтобы не закричать, руки Касандрии легли мне на живот. И в следующий миг раздался победный крик ребенка…
- Ли, все уже, - сжала я руку побледневшего мужа, - все в порядке, иди на наследника посмотри.
За его спиной Касандрия демонстрировала мне нечто маленькое, красненькое, громко орущее, но явно мужского пола…
На следующее утро Лион пробрался ко мне в спальню, миновав кордон из двух сиделок, оставленных Брайсом.
- Тебе тут посылку просили передать, - протянул он небольшую шкатулку.
- Кто? - удивленно спросила я, целуя наклонившегося и помогающего мне усесться мужа.
- Открывай, сама поймешь.
В шкатулке на синем бархате лежал бледно розовый цветок Серебряной лилии. Его лепестки были еще совсем мягкими…
- А отправитель?… - затаив дыхание, спросила я.
- Уже отбыл. Ния, только, ради Богов, не начинай…- он взял меня за руку, увидев, как я закусила губу, а на глаза стали наворачиваться слезы, - осталось чуть больше года. Если бы здесь были только династические игры, Алок мог бы рискнуть, но сейчас Правитель затеял дипломатическую игру. Ни он, ни я не можем рисковать ни тобой, ни миром между нашими государствами…
- Какими государствами? Ли, я ничего не понимаю… Кому угрожает Правитель?
- Ния, не хотелось бы сейчас об этом… Но иначе ты, наверно, так и не поймешь, насколько осторожной тебе придется быть сейчас…
Дверь отворилась и вошла сиделка с большим подносом.
- Милорд! Достопочтенный Брайс… - начала возмущенно она, но Лион не дал ей договорить:
- Оставьте завтрак для миледи и покиньте комнату! Спасибо! - дверь захлопнулась, по-моему, даже несколько ускорив выход сиделки из комнаты…
- Лион, за что ты ее так?
- Что бы думала, кому и что говорит! Со вчерашнего вечера не могу к тебе попасть! Встала перед дверью, не драться же мне с ней!
- Ли, она просто выполняла указания Брайса, - рассмеялась я в ответ на праведный гнев мужа.
- Брайс сказал не пускать посторонних. С каких это пор, муж стал посторонним?
- Ладно, не сердись непосторонний муж. Лучше покажи, что там, на подносе есть?
- Ой, Ния, прости, ты же голодная, наверно…
Он усадил меня повыше, поставил специальный столик и снял крышку с подноса.
- Кашу будешь?
- Ли, не издевайся! Кофе хочу!
- А тебе можно?
- Можно. Я уже передала Далси кормилице, да и Брайс что-то уже наколдовал… Наливай кофе! И булочку с маслом хочу…
- Я рад, что ты не стала упрямиться с кормлением, - передо мной возникла чашечка кофе и тарелочка с выпечкой.
- Я бы, может, и поупрямилась, но…- вдохнула божественный аромат кофе и сделала маленький глоточек. - Сейчас сессию сдавать… Да и вообще, второй год уже через пень-колоду учусь!
- Ну, извини, - развел руками и рассмеялся Лион. Вот хорошо ему смеяться, а все проблемы мне достались!
- Ты что-то там про дипломатию хотел рассказать…
- Да, сейчас, - посерьезнел сразу муж. Щелчок пальцами и комнату окутал чуть серебрящийся полог неслышимости.
- Ния, а Далси - это от того имени, что ты мне показывала? Ты решила его оставить?
- Да, если ты не против. Я уже как-то привыкла…
- Не против, - Лион пододвинул стул и уселся на нем верхом, облокотившись на спинку, - слушай про “дипломатию”, только есть не забывай.
- То, что Серебряные горы, Дивный лес и Скалистые берега входят в состав Илении - это только на бумаге. По послевоенному договору, в случае нападения внешних врагов, войска объединяются под командованием короля Илении. На самом деле, каждое из этих государств живет по своим законам и в любой момент может разорвать достигнутые соглашения. Спасает то, что им не выгодно лишаться такого союзника, как Иления.
- А в чем тогда подвох?
- Что Лат тебе рассказала про намерения Правителя?
- Ли… - я замолчала, раздумывая, что можно рассказать…
- Кое-что Лат и мне рассказала. Я хочу узнать, насколько полной информацией я обладаю. Что она сказала тебе? Я сейчас не спрашиваю, почему вы скрыли эту информацию от меня и Алока. Так, что было сказано тебе?
Ого, какой тон! Это он сейчас “по-хорошему” со мной разговаривает… а как же он тогда “по-плохому” общается? Не хотела бы я оказаться на месте допрашиваемых им подозреваемых….
- Ли, ну мы не хотели вас волновать…
- Я же сказал, что это меня не интересует. Что она сказала тебе?
- А ты о чем знаешь? - продолжала я “валять дурочку”, понимая, что муж меня сейчас просто прибьет… Но я так боялась… Боялась, что он примется защищать мою честь… Хотя я предпочла бы лишиться “чести”, а не мужа…
Лион вдруг расхохотался:
- Откуда у тебя гномьи замашки? Вроде, с гномами почти не общалась…
- Почему “гномьи”?
- Ну, отвечать вопросом на вопрос… Ладно, теперь серьезно. Обещаю, что никому не пойду бить морду. Без твоего разрешения. Колись, что тебе Лат сказала?
- Ну, и выражения у вас, герцог! Все-все-все… Рассказываю. Лат сказала, что Правитель желает обзавестись наследником. И что, по его мнению, в этом ему должна помочь я…
- Примерно так я и предполагал… - пробормотал себе под нос Лион, - кто еще посвящен в вашу тайну?
- Ард - начальник охраны…
Лион пробормотал что-то на непонятном языке и упомянул каких-то конспираторов… Я решила не уточнять непонятные слова…
- Значит так, через неделю у тебя начинаются экзамены. Эту неделю сидишь в замке, готовишься. Все нужные книги я привезу. Никаких гостей, никаких визитов. Замок покидаешь только в сопровождении Рока на его, подчеркиваю его автомобиле, в сопровождении телохранителей. Я пришлю своих ребят. На экзамены ходишь только с охраной.
- Ли, в Университете-то зачем? Да и неудобно как-то…
- Ния, охрана тебе положена по статусу. Хватит играть в демократию. Так дальше. Через две недели Обряд Посвящения. Проводиться он, по традиции, будет во дворце Правителя. От меня ни на шаг! Кто бы и что не говорил и куда бы ни звал. Это понятно?
- Да. И долго мне так под охраной ходить и всего бояться?
- Я надеюсь, что удастся найти рычаги воздействия на Правителя. Понимаешь, требовать от тебя он может только как глава Клана, как Правителю ты ему не подчиняешься… Правда это не мешает ему заниматься шантажом как Правителю Серебряных гор. Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем. Ты сейчас только поосторожней будь. Кофе еще хочешь?
- Нет. Я уже ничего не хочу…
- Ния, ну-ка соберись! Сейчас Брайс приедет. Увидит тебя такой и устроит тебе постельный режим на месяц!
В это время раздался осторожный стук в дверь. Лион снял защитное заклинание и крикнул:
- Входите! - одновременно снимая блокировку с двери.
Вошла наша экономка Никель, поклонилась:
- Ваша Милость, приехала герцогиня брод Дайнмар с визитом к Миледи. Ее можно проводить?
- Да. Ко мне в кабинет. Сначала я с ней побеседую. Еще что-то? - спросил он у продолжающей стоять Никель.
- Ваша Милость, все слуги передают Миледи поздравление с успешным разрешением от бремени и интересуются ее самочувствием.