- Я не пристаю, я просто увожу разговор в сторону, - Ноил протянул мне руку, помогая встать. Я на секунду задумалась, а потом решительно ухватилась за нее и удержала. А потом сделала еще шаг, максимально приблизившись к Ноилу, правда, мне пришлось высоко задрать голову, что бы посмотреть в его глаза, но моя месть того стоила:
- А что бы ты стал делать, если бы я согласилась - медленно прошептала я. Его глаза опасно блеснули, второй рукой он обнял меня за спину, почти прижав к себе:
- Я бы постарался доставить удовольствие тебе и получить его сам, - прошептали его губы, остановившись в опасной близости. Я улыбнулась и заученным движением согнула ногу в колене, остановив ее за мгновение до завершения удара. Ошарашенный моим коварством вампир отпрыгнул в сторону. Я же встряхнула свою курточку и направилась к лошадям:
- На первый раз прощаю. Но больше так со мной не шути!
- Как прикажите, миледи! - раскланялся Ноил, приходя в себя и возвращаясь к своему обычному шутливому тону, - Так все-таки, как на счет перекусить?
- Р-р-р-р! - ответила я ему, заскакивая на коня.
Неприятность поджидала нас, когда до лагеря оставалось проехать совсем немного. Старый мост через реку, по которому мы еще совершенно свободно проехали утром, был развален и унесен водой. Послужил ли причинной этой катастрофы прошедший днем сильный дождь или чья-то злая воля было не понять… Мы спешились и пошли вдоль берега.
- Ну и что будем делать?
- Можно вернуться немного назад и проехать вокруг мимо водопада, - предложил Ноил.
- Не, не хочу вокруг! Тут до лагеря совсем чуть-чуть осталось.
- Можешь драконом обернуться и до лагеря долететь.
- И бросить здесь Роназкэя? - погладила я морду своего коня.
- Почему бросить? Я с лошадьми вокруг вернусь.
- Не говори глупости! Вон смотри, брод. Там совсем мелко! Вполне можно перебраться!
- Ох, Эри! Опять тебя на авантюры потянуло!
- Никакие это не авантюры! Я в лагерь хочу! В свою палатку, под свое теплое одеяло!
- Хорошо. Раздевайся тогда!
- Это еще зачем?
- Я уберу твою одежду в непромокаемый мешок.
- А я что, голая поеду?
- Нет, ты наденешь мою рубашку, она длинная, все прикрыто будет.
- Значит, ты поедешь голый?
- Только выше пояса. Или тебя и это смущает?
- Ничего меня не смущает. Давай рубашку и отвернись!
Ноил со вздохом протянул мне свою рубашку, а сам начал упаковывать наши плащи и куртки в водозащитные мешки, что были приторочены к седлам. Рубашка действительно оказалась длинной - почти до колена, я подвязала ее каким-то шнурком и закатала рукава.
- Идешь первая, я за тобой и веду лошадей. Ступай аккуратно, проверяй устойчивость камней.
- ОК! Босс! - отсалютовала я и ступила в воду. Она была намного холоднее, чем в лесном озере, но вполне терпимая. Осторожно, пробуя каждое место для следующего шага, мы медленно пробирались по наваленным камням. Местами течение было довольно сильным и приходилось останавливаться, что бы встать более устойчиво для следующего шага. До берега оставалось каких-то пять тайлов, когда камень у меня под ногой предательски подвернулся, и я с громким криком ушла под воду. Водоворот подхватил меня и куда-то понес, что-то запуталось вокруг ноги, и я ушла под воду.
Я открыла глаза. Надо мной было звездное небо, рядом горел костер и Ноил сушил свою рубашку. Я пошевелилась, и он повернулся ко мне:
- Эри, благодаря тебе я буду первым в мире седым вампиром!
- Но я же не специально…
- Вот про “не специально” ты будешь рассказывать Лиону! В любом случае, я тебя спас и мне полагается награда.
- И что ты хочешь? - осторожно спросила я.
- М-м-м… - задумался вампир, хитро поглядывая на меня, - давай за мной останется одно желание?
- Давай… И оно наверняка будет неприличным….
Ноил рассмеялся, протягивая мне руку и помогая встать и выпутаться из плащей, в которые я была завернута. И тут я обнаружила, что уже одета в свою одежду.
- Вот, ты уже все видел! Твое желание исполнено!
- Если ты считаешь, что моим желанием было увидеть синюю почти утопленницу, то ты глубоко ошибаешься!
- Что? Как ты меня назвал?
- Тихо, тихо! Я назову тебя самой красивой девушкой, только огнем не кидайся!
- То-то же!
- Вот жизнь! Спасаешь прекрасную принцессу, а она потом…
- А я никогда на принцессу и не претендовала! Предусмотрительней надо быть, прежде чем с ведьмы что-то требовать!
- Обратно тебя что ли утопить?
Я не выдержала, и симпатичный водяной шарик сорвался с моей руки по направлению к Ноилу. В последний момент ему удалось увернуться, и шарик с громким хлопком лопнул, все-таки задев его брызгами.
- Эри, прекрати, я только все высушил! Вон лучше костер затуши! И поехали, а то совсем поздно будет, в лагере волноваться начнут.
- Ноил! - начала я вкрадчивым голосом.
- Что? - повернулся он ко мне, предчувствуя очередной подвох.
- А давай про это, - я указала рукой за спину на реку, - не будем никому рассказывать?
- А что мне за это будет? - хитро прищурился усмехающийся Ноил.
- А что ты хочешь?
- Эри, ты повторяешься! Только я в этот раз повторяться не буду! Чем обычно принцессы расплачиваются? Так, с тебя поцелуй!
- Но я не принцесса!
- Не важно! Все равно с тебя поцелуй! Или я всем расскажу, что ты не умеешь плавать!
- А это уже шантаж!
- Иди сюда! Будешь оплату по счетам производить! - он притянул меня к себе и склонился надо мной: - Ну?
Я привстала на цыпочки и быстро чмокнула его в щеку:
- Вот!
- Не зачет! - Ноил и не думал меня отпускать. Его рука, держащая меня со спины, крепче прижала меня, вторая бережно удерживала голову, его губы соприкоснулись с моими, лаская и провоцируя их, его язык легко прошелся по моим губам, а потом раздвинул их и ворвался ко мне в рот. У меня перехватило дыхание… Все трудности и проблемы, мучавшие меня весь сегодняшний день, под его напором отошли на второй план…
Он отпустил меня, и я схватилась за луку седла, стараясь отдышаться.
- Больше никогда, пожалуйста, так не делай…
- Извини… - его голос был глух. Он наклонился и подставил руки: - Давай подсажу.
С его помощью я легко взлетела в седло, поправила сбившийся плащ, облизнула распухшие губы. Меня взволновал не сам поцелуй, а то, что мне это понравилось…
- Поехали? - Ноил взял моего коня под уздцы, направляя его к дороге. Уже через двадцать минут быстрой скачки мы въезжали в наш лагерь.
Глава 22.
- Эри! Выйди, пожалуйста! - раздался из-за полога голос Лога.
- Зачем? Я уже спать ложусь, - наверняка Ноил подослал, ведь пытался перед самым лагерем заговорить, а я коня только пришпорила. Не хочу сейчас разговаривать… Боюсь… Себя боюсь…
- Эри, командир зовет!
- Хорошо, иду, - натянула сапоги и выбралась из шатра.
- У костра все ждут. Вы с Ноилом что, поссорились? Он сказал, что ты с ним не пойдешь…
- Нет, - отрезала я, убыстряя шаг. Не собираюсь ни с кем обсуждать свои проблемы!
У костра сидели Витор, Нир, Кул и Ноил. Я уселась рядом с Кул, явно заняв место Лога, он был вынужден сесть рядом с Ноилом. Витор хмыкнул и начал говорить:
- В общем, хватит прохлаждаться. С сегодняшней ночи возобновляем ночное патрулирование. Ты, Ноил?
- Готов.
- Тогда Эри сегодня отдыхает, а ты летишь с Кул, Лог на связи. Вылет через полкруга.
Все встали и разошлись. Я быстрым шагом направилась в наш шатер. Меня нагнала Кул:
- Ния! Ой, Эри! Что случилось? Вы поссорились?
- Ни с кем я не ссорилась! С чего вы вообще это взяли?
- А то не видно? - усмехнулась подруга, - Ведете себя как малые дети! Или как поссорившиеся влюбленные.
- Кул! Вот что ты вообще говоришь? Я замужем, между прочим!
- Ну и что? Легкий флирт еще никому не вредил! Я ж тебе не предлагаю к нему в койку прыгать!