Ноил улыбнулся и отвесил шутливый поклон, отпуская меня. Никель тут же предложила пройти ему в дом, а я побежала в свою комнату. Очень хотелось побыстрее помыться, переодеться и навестить Далси.
В детской меня и обнаружил Лион, вернувшись из столицы.
- А чьи это пальчики? А чьи это глазки? - кудахтала я над вновьприобретенным сокровищем. Чувствовала себя полной дурой, но не могла остановиться. Далси очень подрос за прошедшие месяцы, начал гулить и тянуться за игрушкой… И все время улыбался. Пока не начинал хотеть есть. А с этого момента и до момента получения кормилицы в свое полное распоряжение, начинался сущий ад. Две няньки мне в красках расписали поведение моего дитятки… Нет, пора завязывать с подпольем и возвращаться домой…
Я в очередной раз подкинула Далси, он радостно рассмеялся и схватил мои волосы в свой кулачек, пытаясь запихнуть их в рот. Я обернулась. В дверях, опираясь о косяк, стоял Лион, снисходительно улыбался и смотрел на нас…
- Ли! Он такой чудный!
Лион подошел и обнял нас.
- Я вас так люблю… - Далси удостоился щелчка по носу, приведшего его в полный восторг, а я длительного и ласкового поцелуя.
- Дорогая моя, там наш гость уже заждался. Отдай наследника кормилице, и пойдем исполнять свои обязанности.
- Ли, так уезжать никуда не хочется…
- Родная, ну еще недельку… Алок сказал, что Ард какие-то документы привезет. Я не очень понял, он шифровался, и связь была не очень…
- Ли, я все понимаю… Я подожду… Только… Только оставайся со мной…
Долгий и… ну, да, страстный поцелуй был его ответом.
- Ния, отдай наследника кормилице, он через четверть круга тут такое устроит, - по лицу Лиона было видно, что он неоднократно присутствовал при волеизъявлении наследника, - нас там Ноил заждался…
Я вручила сокровище кормилице, и мы вышли из детской.
- Ли, ты совсем-совсем ничего не знаешь про эти документы?
- Нет. Алок побоялся про них говорить. Он и про то, что Ард их везет, только намеками сказал…
- Ли, а если ничего не получится?
- Уйдешь жить к вампирам, - улыбнулся Лион.
- Ой! Слушай, а как Ноила полностью зовут?
- Ния! - рассмеялся муж, - узнаю тебя! Самое важное ты и не выяснила!
- Ли! Не вредничай! Я старалась соблюдать кон-фи-ден-ци-альность!
- Ладно, ладно… Не сердись! Твоего кровника зовут граф Дарноил фон Штумарт.
- И что это значит? - заподозрила я подвох. Да, грешна, всякие геральдические финтифлюшки я донесла только до экзаменатора… А потом выбросила.
- А это значит, дорогая, что приятеля твоего зовут Дарноил…
- И?
- И он является вторым наследником Клана Штумарт…
- Ли… Какой кошмар… Я-то думала, он просто военный… Я его за чаем гоняла…
- Это не страшно, - рассмеялся Лион, - в отряде же все инкогнито были. Да и ты по положению сейчас выше, дорогая моя герцогиня. Надеюсь, ты ничего порочащего честное имя герцогини Киотской, будучи в образе вояки Эрус, не позволила?
- Милорд! Да как вы смеете такое только предположить? Да что бы я? Ну, если только по мелочи… Парочку магов там распылила…
- Деревеньку сожгла… - поддержал мой шутливый тон Лион.
- Ты действительно считаешь, что ее сожгли из-за нас с Кул?
- Не могу этого исключить… Но вы-то в этом не виноваты, так что не терзай себя. Кроме участников заговора там никто не погиб, а лишившимся крова оказана помощь.
Мы подошли к гостевой комнате, и Лион постучал в дверь. Она тут же отворилась, на пороге стоял Ноил… Э-э-э… Его Светлость граф Дарноил фон Штумарт. Он сменил свою обычную довольно простую одежду на нарядный великосветский костюм, распустил волосы, обычно собранные в хвост, да и вообще, как-то преобразился. Мы полушутливо полусерьезно раскланялись, и я пригласила всех проследовать в трапезную.
После ужина мы прошли в гостиную, Лион велел растопить камин. Не сказала бы, что было холодно, но с камином как-то уютнее. Лион налил всем вина из каких-то старых-старых запасов, мы сидели в удобных креслах, смотрели на огонь сквозь хрусталь, в котором плескалось светло-рубиновое вино, и лениво перебрасывались фразами…
- Да, - встрепенулся вдруг Лион, - Ноил, ты откуда портал открывать будешь?
- Отъедем немного в сторону гор. У тебя вокруг замка такая следящая сеть раскинута…
- Заметил? А у меня еще такое впечатление, что кто-то в окружении стучит… Сегодня посол Серебряных гор на приеме подошел, здоровьем герцогини поинтересовался, да пожелание Правителя ее во дворце видеть передавал…
- А ты?
- Сказал, что герцогиня еще с летней практики не вернулась, - пожал плечами Лион.
- А почему ты эту сеть не уберешь, раз вычислил ее? - спросила я у мужа.
- А смысл? Подкинут еще что-нибудь… Так я хоть знаю, чего опасаться. Ладно, завтра у вас очередной непростой день, пойдемте все спать. Ноил, тебя проводить, или сам доберешься?
- Доберусь. Спокойной ночи, - улыбнулся, а вернее, ухмыльнулся граф.
Мы зашли к Далси, и я еще раз полюбовалась на это темноволосое и сероглазое чудо… Правда, глазки были закрыты - чудо спало, посасывая большой палец. Я аккуратно вынула ручку изо рта, чудо недовольно хныкнуло и засунуло палец обратно. Я подозвала няньку:
- Он все время палец сосет?
- Нет, миледи, только когда кушать хочет…
- Так покормите его.
- Еще рано. Кормилица его по часам кормит. Еще целых пятнадцать минут.
- По часам, конечно, хорошо, но пятнадцать минут… Зовите кормилицу, и пусть кормит! И чтобы я пальца во рту у него больше не видела!
- Тише, тише… - начал успокаивать меня Лион, - Сейчас разбудишь.
- Не разбужу, я шепотом кричу! - мы вышли из детской, убедившись, что голодному ребенку предоставили еду.
- Лион! Я не могу никуда уезжать больше! Ты посмотри, что они здесь творят!
- Ниечка, ну что ты так рассердилась? Ну, сосет ребенок пальчик, так они все сосут… - обнял меня муж.
- И портят себе прикус! И потом зубы неровно растут!
- Да не испортится у него ничего. А если испортится, так я потом все исправлю. Пойдем спать, дорогая.
- Лион, я все равно не хочу никуда уезжать… Мне так не хочется больше с вами расставаться…
- Боюсь, если ты не уедешь завтра, то рискуешь расстаться с нами на гораздо больший срок… Здесь всего-то неделя. Ард везет какие-то документы, гарантирующие твою безопасность.
- Ладно, уговорил. Только не говори потом, что я вас все время бросаю…
Глава 26.
Мы выехали ближе к обеду и сразу свернули в противоположную от Малони сторону. Я была несколько рассержена тем, что мужчины не позволили мне надеть брюки, а заставили облачиться в амазонку, хорошо хоть она была скроена под мужскую посадку! Ноил, не желая связываться с ворчащей ведьмой, ехал немного впереди. Наконец, мне это надоело, и я окликнула его:
- Ноил! Может, пока ты расскажешь мне, что еще я не должна делать?
Ноил слегка притормозил и дождался меня, потом улыбаясь, сообщил:
- Прежде всего, ты не должна сердиться и уж тем более драться…
- Ноил! За кого ты меня принимаешь?
- Когда я тебе скажу, что жить мы будем в одной комнате.
- А это еще почему? Только не пытайся меня убедить, что у вас такой наплыв гостей, что свободных комнат в замке не осталось!
- Ну вот! Я же предупреждал! Не драться!
- А я еще и не дерусь! Так с какого перепугу ты лишаешь меня персональной кровати?
- Видишь ли, Эри… Да, чуть не забыл, отцу я сказал, кто ты такая, а остальным знать об этом совсем не обязательно… Так вот, в целях твоей безопасности, будет лучше, если все будут считать тебя моей женщиной.
- Ноил… Чего-то я ничего не понимаю… Как это связано между собой?
- Ния, ну ты же знаешь, что обращенные вампиры питаются кровью. Только мое покровительство, вернее принадлежность мне, может гарантировать твою безопасность…