Ветер на крыше немного охладил меня и вернул некоторую четкость мыслям. Так до полудня чуть меньше круга. Можно попробовать обыграть Правителя… Сейчас позову в поместье Ноила, Мея, да и Лат будет очень кстати… Вряд ли в присутствии стольких людей, да еще и иностранных подданных Правитель позволит себе вольности… А если они не смогут? Тогда мы с Васькой будем задорого продавать свою жизнь… Над морем сделать со мной что-нибудь, кроме как убить, он не сможет…
Я приземлилась на раскисший от дождей газон перед домом. Васька фыркнула что-то на счет испачканных лап и заткнулась… Знала бы она, что я еще для нее приготовила…
Из дома выскочила встревоженная экономка, на ходу застегивая полушубок:
- Доброе утро, миледи! Что-то случилось?
- Нет, все в порядке. У нас, возможно, будут гости. Я позову вас позже, - прошла я в свою комнату.
Достала ларистар, потом посмотрела на часы… Нет, минут через пятнадцать… Не хотелось никого видеть… И разговаривать, изображая полное благополучие, сил не было… Обидно, что не попрощалась с детьми, но Холь была на занятиях, а устраивать переполох рядом с Далси не хотелось… Быстро набрала один за другим три номера, попросила приехать, сказала, что я в поместье… Что-то мне совсем нехорошо… Позову экономку, когда они приедут… Подошла к окну, за облетевшими деревьями виднелось море. Свинцовые тучи низко висели над ним, с них сыпался не то снег, не то дождь и тонул в ленивых свинцовых волнах…
Шорох открывающегося портала… Но еще нет полудня… Неужели не успела?
- Ния, что случилось? - я оборачиваюсь на голос Лиона.
- Ты? Откуда?
- Почему мне звонят твои друзья и интересуются, что я сделал с тобой, что ты сбежала в поместье?
- Ли, я не сбежала… - кидаю встревоженный взгляд на часы - осталось пять минут… - Ли, тебе нельзя здесь… Ты должен уйти…
- Ния! - подходит он ко мне и сильно встряхивает меня, - Я уйду, - он уже почти рычит, - если ты объяснишь мне, что происходит!
- Ли, вот, - разжимаю я кулак, где судорожно сжимала злополучную записку, - Мне пора, я не успею перекинуться… - пытаюсь я открыть окно, выходящее на балкон.
- Стой! - крепко прижимает он меня к себе, - Что ты задумала?
- Я никогда не буду с Правителем…
- И поэтому ты решила утопиться? Ния, успокойся. Мы сейчас переместимся в Доргмир, во дворец. Там тебе ничего не будет угрожать. Ну, все, милая, успокойся… - он крепко обхватывает меня и открывает портал.
Мы выходим из портала в кабинете мужа.
- Ния, вот одного не могу понять, почему ты никогда не обращаешься за помощью ко мне?
- Потому что боюсь за тебя… И вообще, у детей должен остаться хотя бы отец…
- Ния! - рассмеялся муж, - Твоя логика просто убивает меня! Неужели ты думаешь, что мы с Правителем будем устраивать магическую дуэль? Здесь идет дуэль, но совершенно на другом уровне. И на этом уровне я способен тебя защитить, особенно, если ты не будешь подставляться сама. Пойдем, нас уже ждут, - открыл он дверь в примыкающую к кабинету гостиную для приемов.
Там за столом с встревоженными лицами сидели Лат, Ноил и Мей… Когда мы вошли, они вскочили со своих мест:
- Ния! Что случилось?
- Садитесь, это продолжение все той же старой истории, - ответил за меня муж, подводя меня к столу и отодвигая стул.
- Ты ела сегодня? - обратился он ко мне, поднимая колокольчик и начиная звонить.
- Я не хочу…
- Гелла, всем кофе и легкие закуски, - приказал Лион своей секретарше. А я чуть пришла в себя, увидев, как вытянулись физиономии и заблестели глаза у Ноила и Мея… Экспериментальная модель “Секретарша” была, как всегда, на высоте. Лат тихонько хмыкнула, она-то Геллу видела уже не раз…
- Мы с Ардом вчера придумали, что можно сделать, - начала Лат, когда перед нами были расставлены чашечки с кофе, а на столе красовались блюда с канапе, тарталетками и печеньем, - Нам надо его женить! Подождите! - остановила она все наши возражения, - Как глава Клана, я могу это потребовать от него. Вот только дальше… Лион, - обратилась она к моему мужу, - меня смущает неоднозначность этой задачи… Понимаете, - Лат вновь обратилась ко всем присутствующим, - как Глава Клана, я должна требовать его брака с драконом, что бы был рожден дракон. Но… Но в интересах государства нас больше устроит брак с представительницей Серебряного Леса или Илении, - она бросила встревоженный взгляд на Лиона и меня.
- Нечего посматривать на Нию, - усмехнулся муж, - она в этом участвовать не будет.
- Стойте, стойте, - у меня в голове калейдоскопом замелькали Василисы Прекрасные, толпы женихов, три загадки… - Я знаю! Нам надо устроить конкурс невест!
- Это как? - О! Эти лица! Голливуд нервно курит в сторонке!
- Мы… Вы, - указываю я на Лат, - объявляете о том, что Его Высочество желает сочетаться браком с самой достойной из достойнейших женщиной всех Королевств. А потом мы, да-да, мы устраиваем конкурс. И Его Величество будет обязан присутствовать на всех конкурсных выступлениях, - я победным взором обвела всех присутствующих. Правда, мое торжество разделил только Лион, а остальные… Ой, не надо про идиотку… Это еще большой вопрос…
- Ния, - очень осторожно начал Ноил, - а про конкурс можно подробнее…
Я обернулась к мужу.
- Сейчас… - он позвонил в колокольчик.
- Гелла, записи “Конкурсов красоты” из закрытых архивов…
А потом мужики пускали слюни перед экраном, а мы с Лат, которой хватило десяти минут просмотра, придумывали вопросы…
- Ния, - наклонилась она ко мне, - это они в таком виде перед посторонними мужчинами показывались?
Я бросила взгляд на экран:
- Ой, это еще только первый день… На третий обычно было в бикини… И размера на два меньше…
- Ния, у нас не будет ни одной невесты…
- Лат, мы сначала устроим конкурс на интеллектуальность, а уже потом на безмозглую красивость… Давай загадки придумывать.
Мы с Лат хихикали над очередным каверзным вопросом для потенциальных невест, когда ко мне склонился Лион и приобнял меня за талию:
- Что-то ты очень развеселилась… Считаешь, что опасность уже миновала?
- Но ведь полдень уже давно миновал, а Правитель так и не появился?
- Ния, - муж сел на соседний стул, который тактично освободила Лат, - не забывай, что мы во дворце, а сюда портал можно открыть только со специальным разрешением.
- А ты на замок такое можешь поставить?
- Такое сильное нет…
- Ли, там дети…
- Дорогая, он портал наводит на тебя. Пока тебя нет в замке, он не сможет туда проникнуть.
- Значит, я не должна туда возвращаться…
- Не спеши. Сейчас сюда зайдет Мастер Дюрион, он поставит на тебя экранирующее ауру заклинание. Правда, мы с Ноилом тебя тоже не сможем видеть, но придется потерпеть несколько дней… Возможно, за эти дни что-то решится…
- Ли, ты хочешь сказать, что вы с Ноилом все время отслеживаете мои передвижения?!
- Ну, у Ноила это теперь получается непроизвольно - сама виновата, а я отслеживаю только перемещение твоих амулетов…
- То есть, если я их надену на кого-нибудь другого…
- Не получится, я сразу об этом узнаю… И, если “забудешь” где-нибудь - тоже…
- Фу, прямо какие-то шпионские игры…
- Увы… Не забывай, где работает твой муж… А вот и Мастер Дюрион. Пойдем в кабинет.
Я поздоровалась с Верховным Магистром, он поставил меня в центре комнаты и стал медленно обходить по кругу. Лион уселся за свой стол и наблюдал оттуда… Магистр сделал один круг, потом второй… Потом остановился и посмотрел на Лиона:
- Ты уверен, что это необходимо?
- Дня на четыре - да.
- Хорошо. Леди Лерония, снимите, пожалуйста, все щиты. И талисманы.