Я послушно отдала Лиону все свои подвески.
- Леди Лерония, я просил снять все щиты. И ментальный тоже, - добавил Магистр в ответ на мой недоуменный взгляд.
- Лион… - обернулась я к мужу, - Я уже ничего не хочу, давай все отменим…
Лион устало вздохнул и потер виски:
- Ния, я обещаю тебе, что ни я, ни Мастер Дюрион не будем даже пытаться проникнуть в твои мысли. Это надо буквально на несколько минут, пока ставится защита, потом нацепишь все обратно…
- Хорошо, - согласилась я, снимая щиты, но так до конца и не уверенная, что поступаю правильно… Я настолько уже свыклась со своей защитой, что сейчас, стоя без нее, ощущала себя стоящей абсолютно голой на рыночной площади…
Мастер Дюрион закончил плести свое заклинание и разрешил мне вернуть все обратно, кроме артефактных подвесок.
- Лион, оставь их у себя в кабинете, по ним Леронию можно на раз-два найти… Ну, все, я пошел… Да, защита сама спадет дня через четыре, так что следи.
Мы вышли вслед за Мастером Дюрионом. Ноил нервно мерил комнату шагами и облегченно вздохнул, увидев меня, целую и невредимую.
- Потерял? - насмешливо спросил у него Лион, - Значит, работает. Все в порядке, все так и должно быть. Мей, - обратился он к оборотню, - а твое безопасное место где?
- А ты так и не смог узнать? Значит, работает, - не смог сдержаться Мей и не подколоть моего мужа. А я узнавала все больше нового про своих друзей… Мей с Лионом, оказывается, уже официально на “ты”, да еще и какими-то общими секретами обзавелись…
- Если Ния туда переместится, ты об этом узнаешь? Сможешь быть там?
- Да, у меня стоит оповещение на срабатывание амулета.
- Отлично! Леди Латкуласариол, вы готовы объявить о предстоящей свадьбе одного из членов вашего Клана?
- Да, Лорд де Сенье, как только будет объявлена победительница конкурса. А пока этот “член” будет очень занят, участвуя в судействе…
- Лат, - уже совсем другим голосом спросил муж, - помощь нужна?
- Спасибо за предложение, если понадобится - обращусь. А сейчас, прощаюсь со всеми присутствующими, пойду писать и отправлять приглашения на конкурс. Да и главного фигуранта известить надо…
- Лат, ты там только аккуратнее, - расцеловались мы с подругой на прощанье.
- Хм, странно… Совсем тебя не чувствую… Ладно, держись, Ния, прорвемся! - и она открыла свой портал.
Вслед за ней с нами распрощались и отбыли Ноил и Мей.
- Домой? - обнял меня муж.
- Да, - кивнула я головой, прижимаясь к нему.
Глава 35.
- Ния, - как-то очень осторожно начал муж, - ты эти дни к детям не подходи.
- Это еще почему?
- Понимаешь, это заклинание, оно может чужие ауры подхватывать, особенно тех, кто слабее… - закончить ему не удалось, потому что с громким стуком распахнулась дверь:
- Лион! Где… Ах, уже здесь… - облегченно вздохнув, Феа остановилась на пороге. Потом глубоко вздохнула и продолжила:
- Может быть, ты тогда объяснишь, Лерония, что все это значит? - она быстрым шагом прошла через комнату и ткнула пальцем в мою записку, лежащую на столе.
А что я могла объяснить? Что прощалась уже не только с Лионом, но и с жизнью?
Потом Феа пристально всмотрелась в меня, нахмурилась:
- А это зачем? - обратилась она уже к Лиону.
- Мы прячемся, - лаконично ответил муж.
- К детям только не подходи!
- Я уже ее предупредил, - голос у Лиона был совершенно спокойный и очень усталый.
- Хм, скажу, что бы ужин вам в кабинете накрыли, - неодобрительно глядя на нас, прошла к выходу Феа, бормоча под нос что-то типа “эх, молодежь…”
Лион фыркнул, он-то был лет на сто, как минимум, старше моей прабабушки. Потом подошел к столу и прочитал записку.
- Так ты уже отсюда уходила, зная, что можешь не вернуться?
- Да. Я друзей позвать придумала, пока летела… А до этого хотела только подальше от замка оказаться…
- Маленькая моя, - обнял он меня, - глупенькая… Что же ты мне ничего не сказала?
- Не знаю. Испугалась очень, - прижалась я к мужу, только рядом с ним ощущая себя защищенной…
Два дня я провела, чуть ли не забаррикадировавшись на верхнем этаже башни, вздрагивая от малейшего шума. Феа меня не трогала, но чувствовалось, что впоследствии она мне выскажет все, что думает по этому поводу… Лион уговаривал, так не беспокоиться, рассказывал, что Лат уже объявила о своем решении Правителю, что уже рассылаются приглашения. И что все это вызвало большой ажиотаж… А Алок сказал, что мы все сумасшедшие авантюристы…
- Ты знаешь, мне все больше кажется, что он прав… и вся эта наша затея с женитьбой ни к чему не приведет…
- Ния, теперь ты впадаешь в другую крайность… Так, у тебя завтра, вроде, зачет? Подготовилась?
- Вроде бы…
- Возьмешь усиленную охрану и отправляйся в Университет. У тебя скоро сессия, а ты тут сидишь, от каждого мышиного писка вздрагиваешь. Не найдет он тебя! Тебя вообще теперь никто не видит… Да и Правителю сейчас не до тебя… Сегодня во дворец в Серебряных горах начали приглашенные съезжаться, а завтра вечером первый конкурс будет… Его Величество рвет и мечет…
Я слабо улыбнулась, представляя, какую подлянку мы организовали Правителю…
- Ли, а ты уверен, что я могу съездить на занятия?
- Да. Если хочешь, могу доставить тебя прямо в Университет.
- Я подумаю. До утра…
Ночью он меня уговорил…
За день ничего страшного не случилось. Вечером примчалась Лат с рассказами о первом конкурсном дне.
Собралось около сотни претенденток. Семеро даже приехали из Цинуса, хотя их магия довольно сильно отличается от магии драконов и браки с другими расами обычно бывают бесплодными… Потом вышел Мастер Лафик и одним небрежным движением снял все наложенные иллюзии. “Что тут началось!” - рассмеялась Лат.
- И тебе их не жалко?
- Кого? Этих охотниц? Я выслала только тридцать приглашений. Откуда взялись все остальные? Мы не могли их не пустить, потому что согласно Кодексу, претендовать на руку Правителя может любая женщина.
Лат отпила из бокала, который ей поднес Лион, и продолжила:
- Чуть меньше половины претенденток отсеялось. А потом начался конкурс вопросов. Ну, этикет и географию, они еще худо-бедно знают. Но, чтобы такие затруднения вызвал твой вопрос про рыбаков! Никогда бы не подумала!
- И что это за вопрос, - заинтересовался Лион.
- Да детский совсем! Три рыбака имеют одну лодку. Они нашли способ, чтобы никто из посторонних не мог её украсть. Для этого они держат её на цепи, которая закрывается тремя замками. Каждый из рыбаков имеет только один ключ, а все ключи от разных замков, но все-таки каждый может взять лодку, используя один только свой ключ.
Лион на секунду задумался, а потом удивленно произнес:
- Надо замки соединить последовательно, как цепь, что бы, открывая один из них, освобождать два соседних звена. Что тут сложного?
- Ния! У тебя очень умный муж! И я это говорила всегда!
- Я знаю, - рассмеялась я вместе с ней и поцеловала очень умного мужа.
- В общем, еще часть отпала на этом уровне. А потом дядюшке это все надоело, и он выдал им задачу в качестве домашнего задания.
- Какую?
- Ох, - тяжело вздохнула Лат, - про цепочку… Боюсь, что завтра не останется ни одной претендентки…
- А, если им подсказать?
- Но это же не честно!
- А на меня накидываться честно? Лион! Давай выберем самую страшную и расскажем ей ответ?
- Ния! - Лион уже во всю потешался над нами, - Во-первых, выбирать надо самую привлекательную, тогда есть шанс, что она отвлечет Правителя, а, во-вторых, что за загадка?
- Ну, слушай! И ответ мы тебе точно не подскажем! - предупредила Лиона Лат, хитро прищурившись, - На постоялый двор приехал путешественник. Денег у него с собой не было, но была серебреная цепочка из шести звеньев. Хозяин постоялого двора согласился принять в оплату комнаты за каждый день по одному колечку с этой цепочки, но так, чтобы распиленных колец он получил не больше одного. Как путешественнику стоит распилить цепочку, чтобы можно было расплачиваться с хозяином каждый день в течение пяти дней? Ния! И не вздумай подсказывать!