— О, я не знала, что вы двое…
— Нет, — поправил он. — Нет, мы просто друзья. Раньше мы не были так близки, но, судя по тому, что я видел, она одна из хороших.
Я снова обратила свое внимание на остальную часть двора. — Приятно слышать, — выдохнула я. — Пока трудно сказать.
Может, Лэнсон и был убежден, но я все еще не была уверена. Между нахальным фейри, соседкой Эшлани, Лэнсоном и Вульфом я не знала, кому доверять. Похоже, я нравилась Лэнсону, что было хорошим знаком.
Крик прорезал ледяной воздух, за ним последовал рев, похожий на звук льющейся воды.
— Что это, черт возьми, такое?
Глава 7
Вода каскадом лилась из четырех углов двора, возникая неизвестно откуда и устремляясь к нам мощными волнами.
Первым моим инстинктом была паника. Мне потребовалось всего две секунды, чтобы проглотить этот страх и подумать.
Думай, Хантир. Думай.
Это должно быть Благословение, испытание, чтобы отсеять первый круг новобранцев.
А я, черт возьми, не умела плавать.
Все наставники ушли, оставив только учеников, которые в панике метались по двору. Должно быть, какая-то извращенная, злая магия заставляет замок истекать водой.
Несколько криков пронеслось по воздуху, как только вода достигла наших ног.
И она быстро поднялась по нашим ногам.
— Не паникуй! — крикнул Лэнсон. — Они хотят, чтобы мы сражались.
— Я не умею плавать, — призналась я. — Я не знаю, как.
— Тебе и не придется, — надавил он, схватив меня за запястье. Я не оттолкнула его. — Они пытаются нас напугать, вот и все.
— Это работает! — закричала Эшлани, подбегая к нам.
Вода поднялась, волнами каскада прокатилась по двору, подталкивая нас к центру.
— Держись за меня, — сказал Лэнсон. — Я не отпущу тебя.
Я не понимала, почему совершенно незнакомый человек помогает мне, и почему я позволяю ему это делать, но все, на чем я могла сосредоточиться, — это ледяная вода, омывающая мои колени, бедра, ляжки.
К тому времени как вода достигла груди, страх овладел мной.
— Они пытаются утопить нас всех? — прорычала я, пульс заколотился в ушах.
Несколько фейри начали плыть против спирального течения, как будто это могло чем-то помочь. Как будто это могло остановить воду, которая продолжала литься.
Прошло всего несколько секунд, прежде чем нас тоже свалило с ног.
Я изо всех сил брыкалась, стараясь удержать голову над водой. Но даже с учетом того, что Лэнсон тянул меня вверх, я не могла уклониться от тел, которые толкались в меня, и все мы были беспомощны перед силой течения.
Мы кружили, борясь с водой с помощью паники и инстинктов.
Я вдохнула полный рот воды и тут же закашлялась, проклиная себя за потерю жизненно важного воздуха.
Черт возьми, мне нужен был воздух.
Ноги горели от напряжения, грудь сдавило от паники.
Это было оно. Еще и дня не прошло, а я уже собиралась умереть, утонуть, как слабейшая из слабых.
— Пинайся! — крикнул Лэнсон, хотя вода вокруг нас ревела так, что его было трудно расслышать. Эшлани замотала головой перед нами.
Я пиналась. Пиналась изо всех сил.
Кто-то закричал.
Это должно скоро закончиться, они не могут делать это вечно.
Вода забурлила, и огромная волна, взявшаяся из ниоткуда, обрушилась на нас.
Я потеряла хватку Лэнсона.
И вода утянула меня под себя.
Никакие удары не могли поднять меня вверх. Никакая борьба, никакая сила воли не могли заставить меня подняться на поверхность.
Я задерживала дыхание, сколько могла — а это было недолго, из-за колотящегося сердца и обессиленных конечностей.
Я обманывала смерть много-много раз в своей жизни. Сражалась с сотнями вампиров. Убивала мужчин вдвое крупнее себя.
Но покинуть этот мир по воде?
Нет уж, спасибо.
Я пиналась, пиналась и пиналась, двигаясь по темной воде вслепую, отчаянно.
Потом что-то схватило меня за талию и подняло вверх сильными, грубыми руками.
Не Лэнсон.
Я была так близка к тому, чтобы вдохнуть воду, чтобы наполнить свои кричащие легкие, когда мы вынырнули на поверхность.
Я задыхалась, кашляла и выплевывала воду, втягивая в легкие свежий воздух, словно дышала впервые.
Потом я поняла, кто меня держит.
— Обхвати меня за шею, — прорычал мне в ухо Вульф, едва слышный за непрекращающимся ревом воды.
Течение превратилось в хаотический торнадо, засасывая всех в центр.
Утягивая всех вниз.
Всего через несколько секунд мы тоже окажемся на дне.