— Неплохо, — ворковал он. — Давай еще раз.
Мужчины. Всегда слишком самоуверенны для своего блага. Это всегда был их главный недостаток: думать, что я слабее их.
Поэтому я попробовала еще раз, и в этот раз он поймал мое запястье и потянул меня вперед, заставив уткнуться ему в грудь.
Я встретилась с ним взглядом, стараясь не выдать своего гнева. — Я немного заржавела, наверное, — пробормотала я.
Он украдкой взглянул на мой рот. — Не волнуйся, — прошептал он в ответ. — У нас есть целый день, чтобы разогреть тебя.
И он не ошибся. Остаток утра я притворялась, что не могу нанести удар. Я сдерживала себя, чтобы не повалить его на землю и не вцепиться Веном ему в горло каждый раз, когда делала вид, будто он действительно меня одолел.
Но через некоторое время я привыкла к этому. Мы вошли в привычный ритм, и мне казалось, что мы танцуем вместе под утренним солнцем. Черт возьми, я даже обнаружила, что улыбаюсь и смеюсь.
Я даже не думала о Вульфе все утро, по крайней мере, до полудня.
Лэнсон повалил меня на землю и прижал к себе. Я легко могла бы обхватить его ногами за талию и перевернуть нас, но я позволила ему поверить в свою победу.
— Ты уже становишься лучше, — прошептал он, его дыхание щекотало мою потную кожу.
— Правда? — спросила я. — И поэтому ты сейчас на мне?
Он улыбнулся, но не сдвинулся с места. — Я рад, что мы партнеры. Это будет весело.
Интенсивность его светло-зеленых глаз заставила меня задрожать под ним. Он нисколько не пытался скрыть своего восхищения.
— Время для поединков! — крикнул Командир Макантос, разрывая напряжение между мной и Лэнсоном. Если это вообще можно так назвать. — Всем встать в круг. Мы будем назначать случайные поединки каждый день после совместной тренировки. Нет лучшего учителя боя, чем сам бой. Вы будете драться, пока один из вас не сдастся.
Сдастся? Черти. Я наполовину ожидала, что этот массивный, устрашающий командир скажет «сражаться до смерти».
Лэнсон слез с меня и поднял меня за собой. Я оторвалась от его мягкого взгляда и зашагала к центру двора.
Не то чтобы Лэнсон не был привлекательным. Он был таковым — это мог заметить каждый. Но меня ни капельки не интересовал такой как он, особенно здесь. Конечно, он мог бы стать союзником. Но он никогда не станет чем-то большим.
Он будет только отвлекать.
А отвлекаясь, я могу погибнуть.
— Хорошо, — объявил наставник, обводя взглядом полукруг. — Ты. — Он указал на одного из двух крупных, высокомерных фейри, которых я уже ненавидела. — И…
Волосы на моем затылке встали дыбом.
Нет, абсолютно нет. Этого не было… — И ты.
Он указал прямо на меня. Я словно застыла во времени, не в силах пошевелиться.
Но Командир Макантос не выглядел мужчиной, которому можно бросить вызов.
— Эй, — прошептал Лэнсон, положив руку мне на поясницу. — Ты справишься, хорошо?
Справлюсь? Черт побери, как же мне хотелось выбить зубы этому высокомерному ублюдку в ту же секунду, как только начнется этот поединок, но такой возможности не было.
Не в первый день. Не на глазах у всех.
Слиться. Не выигрывать этот чертов бой.
Я повернулась и одарила Лэнсона полуулыбкой, прежде чем шагнуть в круг.
— Райдер и Хантир, давайте посмотрим, на что вы способны. Сражайтесь так, будто от этого зависит ваша жизнь, — призвал командир.
Мой противник, Райдер, вышел вперед, потирая руки перед собой. Он оглядел меня с ног до головы, оценивая, как игрушку, с которой можно поиграть. Он снял рубашку, его блестящее, подтянутое тело сверкало на солнце.
Он был силен и явно тренировался для этого.
Я уперлась ногами в землю и подняла кулаки. Давай, ты, здоровенная скотина. Ударь меня.
Оскал на его лице говорил сам за себя; он собирался броситься на меня изо всех сил.
Через несколько секунд он это сделал.
Райдер оказался выше меня на целую голову, двумя длинными шагами сократил расстояние между нами и замахнулся на мое лицо.
Я увернулась и перекатилась на противоположную сторону площадки, а затем вскочила на ноги. Инстинкты кричали мне, что нужно что-то сделать, дать отпор. Обхватить его ниже пояса и вывести из равновесия.
Гребаные черти.
— Золотому городу нужны бойцы, — прорычал Райдер. — А не маленькие крысы вроде тебя. — Он закончил свои слова еще одним взмахом, пытаясь схватить меня за плечи. — Ты действительно думала, что проживешь достаточно долго, чтобы стать одной из элиты?