— А что насчет твоих родителей? — спросила я. — Знают ли они, что ты проводишь свободное время, учась наносить удары?
Когда она улыбнулась, ее глаза не загорелись так, как обычно. — Мои родители даже не знают, что я здесь. Им нет дела до того, чем я занимаюсь в свободное время.
Черт. Я действительно неправильно оценила ее.
Похоже, мы не были такими уж разными.
В столовую вошел Командир Макантос, и все взгляды приковались к нему, когда он приблизился к центру зала.
Прямо к нашему столу.
— Что? — Эшлани наклонилась вперед и посмотрела на мое встревоженное лицо, совершенно не замечая огромного мужчину, приближающегося к ней сзади. — Что происходит?
Даже Войлер подняла голову, застыв рядом с Эшлани и одарив меня таким же беспомощным взглядом.
— Заткнись, — прошептала я, отводя взгляд.
Но через две секунды прямо за ее спиной стоял Командир Макантос.
И смотрел на меня.
— Хантир, — поприветствовал он. Его руки были плотно сцеплены за спиной, а подбородок оставался приподнятым, как всегда, сдержанно и профессионально. — Прогуляйся со мной.
У меня свело желудок. Что могло понадобиться Командиру Макантосу от меня? Я не сделала ничего плохого. Я тщательно соблюдала все правила.
— Да, Командир Макантос. — Я изобразила на лице вежливую улыбку и встала, пододвигая остатки своей еды к Эшлани с предупреждающим взглядом.
Все до единой пары глаз были устремлены на нас — на меня, — когда я последовала за Командиром Макантосом из комнаты в почти пустой коридор. Моя голова едва доставала до его плеча, когда я шагала рядом с ним, сцепив руки за спиной, чтобы они не дрожали.
Черт возьми, этот мужчина был огромен.
— Я наблюдал за тобой, — начал он.
У меня свело живот. Страх требовал, чтобы я бежала, убиралась как можно дальше от этого места. Но это был не вариант. Лорд дал мне четкое задание: преуспеть или умереть.
Он сделал паузу. — То, как ты сражаешься… удивительно.
— Как это? — Я склонила голову набок в раздумье, стараясь сохранить голос ровным.
Мы сделали еще несколько шагов в тишине, прежде чем командир остановился и повернулся лицом ко мне в конце коридора. В свете, проникающем через высокое стеклянное окно, я разглядела тонкий шрам на его лице, едва не задевающий глаз.
— Ты расчетлива. Стратегична. — Он потянулся, чтобы взять меня за плечо, изучая мускулы, которые он там обнаружил. — Сильна.
Я сглотнула. — Спасибо. Полагаю, все это хорошо?
Командир Макантос убрал руку и откинул плечи назад, приняв солдатскую стойку, от которой у меня по позвоночнику пробежал холодок. — Я знаю, что ты делаешь.
Уголки моего рта дернулись вверх, хотя я чувствовала себя такой же незащищенной, как и раньше, стоя перед ним. — И что же?
— Ты скрываешь свою истинную силу. Ты специально проигрываешь бои.
Моя улыбка померкла, когда я оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что мы одни. Командир Макантос не выглядел мужчиной, которому стоит лгать. — Уверена, вы понимаете, почему.
Впервые с тех пор, как я с ним познакомилась, черты его лица смягчились. — Да, вообще-то, понимаю. Но это место порочно, Хантир. Ты только начинаешь понимать опасность. Если ты покажешь другим, что ты сильна, это поможет тебе больше, чем ты думаешь.
— Спасибо, но со мной все будет в порядке.
— Я надеюсь на это, — ответил он. — Но не думай, что ты единственная в этой академии с замаскированными намерениями, Хантир. В конце концов тебе придется показать свои сильные стороны.
С этими словами он ушел, оставив меня смотреть вслед его массивной фигуре, когда он скрылся в коридоре.
Черти. Если Командир Макантос заметил мой бой, то кто же еще?
И почему он решил предупредить меня?
Я направилась обратно в столовую, пытаясь отвлечься от всего этого.
Но когда я повернула за угол и вошла в зал, мой желудок опустился.
Все разговоры в столовой прекратились. Все в ужасе уставились в дальний конец комнаты, где Райдер прижал одного из студентов к стене, приставив нож к его горлу.
Этот студент был одним из самых тихих. Его звали Маэкус, если я правильно запомнила. Он почти никому не мешал и уж точно не сделал ничего такого, чтобы заслужить это. Его глаза были расширены от ужаса, когда он боролся с Райдером, но это было бесполезно. Он был вдвое меньше Райдера.
Я трусцой подбежала к Эшлани и Войлер. — Что происходит?
Эшлани лишь пожала плечами и в ужасе наблюдала за происходящим. Войлер даже не заметила моего присутствия.
Райдер усмехнулся: — Думаешь, мы хотим, чтобы слабаки сражались рядом с нами в Золотом городе? Неужели ты думаешь, что такой трус, как ты, попадет туда?