— Тебя не было, — смогла прошептать я.
Он слегка ослабил свою хватку, но не отпустил меня. — Я подумал, что тебе так больше нравится. Уже скучаешь по мне?
— Нет, я…
— Потому что если твои ночи станут одинокими, я всегда могу вернуться и…
Я наступила ему на ногу и со всей силы толкнула его в грудь.
Он едва сдвинулся с места, но затем схватил меня за запястья и притянул к себе, пока наши груди не соприкоснулись. Он возвышался надо мной, склонив голову над моей, пока весь лунный свет не скрылся из виду.
Не было ничего, кроме него: темного и опасного, великолепного и сбивающего с толку.
— Скажи мне, почему ты преследуешь меня?
— Мне было любопытно, — прошептала я. Мне было неприятно признавать эту правду, но я не могла понять, почему. — Я имею в виду, где ты был? Последние пару дней я вообще тебя здесь не видела. Я думала, ты вообще уехал.
Он ухмыльнулся. — И оставил тебя здесь одну? Тебе не так уж и повезло.
Вульф наконец отпустил меня и отступил назад. Прохладный ветерок заменил жаркий гул от его присутствия.
— Тогда где? Пожалуйста, скажи мне, что ты не спишь в лесу, как животное.
— А что не так с животными? — спросил он. Он повернул голову и уставился на луну. — В любом случае я предпочитаю спать с волками.
— Ты не обязан, вот и все.
Вульф оглядел меня, и мне потребовалось все, чтобы не отпрянуть от его напряженного взгляда.
— Хорошо, Охотница, — начал он. — Я не заставлю тебя умолять меня, хотя не могу сказать, что не представлял себе этого.
Я закатила глаза и отвернулась. — Ты не всегда должен быть таким…
— Сильным? Сексуальным? Манящим?
— Высокомерным.
Я хмыкнула, но продолжила идти, убеждая себя, что мне все равно, следует ли он за мной.
Но он шел рядом со мной, пока я возвращалась в замок. Его самодовольные комментарии не стихали всю дорогу до нашей спальни. Он даже сделал еще несколько, пока я входила и выходила из ванной, и по крайней мере три, когда я лежала в постели и пыталась уснуть.
Но назойливые, напыщенные замечания Вульфа заполнили эту мрачную, затягивающую душу тишину. И за это я была ему благодарна.
Глава 14
— Исторически сложилось так, что в Золотой город попали четыре человека, не связав себя узами. Четверо. Выбор связи — дело сугубо личное и не обязательное, но шансы будут не в вашу пользу, если вы решите идти в одиночку.
Даже простое упоминание о магической связи заставило меня выпрямиться, заставило мои инстинкты закричать.
Я не хотела об этом думать. Я совершенно не хотела, чтобы кто-то связывал себя со мной, но я чертовски не хотела бороться с такими шансами.
Колено Лэнсона прижалось к моему. Когда я взглянула на него, он уже смотрел на меня, и на его губах играла мягкая улыбка.
— Сегодня мы начнем подготовку к последнему испытанию — Трансценденту. Вы можете пройти его все, а можете и не пройти. Навыки, которые вы будете изучать в течение следующего месяца, помогут вам, но вас будут натаскивать сильнее, чем когда-либо. Золотой город стал таким, какой он есть, благодаря силе тех, кто в нем живет. Если вы достаточно сильны, если вы достаточно достойны, то вам не о чем беспокоиться.
Райдер и его друзья что-то прошептали между собой и рассмеялись.
Директриса сделала паузу и окинула их смертельным взглядом. — Многие из вас будут воспринимать своих однокурсников как конкурентов. И хотя мы не призываем вас враждовать друг с другом, во время Трансцендента вы, естественно, будете вынуждены сражаться друг с другом. Это просто для того, чтобы показать, кто из вас достоин быть допущенным в Золотой город.
— А в чем именно заключается последнее испытание? — спросил кто-то.
— Мы не можем поделиться с вами этой информацией. Вы узнаете это вместе с остальными, как только начнется испытание.
В классе воцарилась тишина. Мы мало говорили о Трансценденте, но все знали, что готовимся к чему-то большому.
К чему-то опасному.
Смертоносному.
По позвоночнику пробежала дрожь, но я села ровнее.
— Сегодня мы начнем обучение вызову магии крови. Кто-нибудь из присутствующих уже знакомился с магией крови? — продолжила директриса.
Рука Эшлани взлетела в воздух. — Это магия, которая может быть использована только в том случае, если богине приносится кровавое подношение, — ответила она.