Это раздражало до чертиков.
Я отвернулась, пока он не заметил, что я смотрю на него. Моя челюсть все еще болела от его удара, и никакие хмурые взгляды не могли это исправить.
Засранец.
— Хорошо, — продолжил Командир Макантос, похоже, довольный уверенностью группы. — Тогда, похоже, у нас не будет проблем с сегодняшним испытанием.
Мое тело напряглось. Это был не обычный день боевой подготовки. Сегодня был тест.
— Собирайтесь у мишеней. — Командир Макантос не стал дожидаться, пока мы последуем за ним, а повернулся на пятках и зашагал к задней части двора, где нас ждали мишени.
В Мидгрейве у меня не было особой практики стрельбы по мишеням. Если не считать вампиров. Я быстро усвоила, что в бою с этими тварями промахнуться нельзя.
В этом случае все будет иначе.
Командир Макантос повернулся к нам лицом, когда мы находились примерно в десяти шагах от мишеней. — Ты, — указал он на Эшлани. — Встань перед этой мишенью.
Воздух снаружи похолодел.
Глаза Эшлани распахнулись. Она огляделась по сторонам, а затем вернула взгляд на командира. — Ч-что?
Командир Макантос закатил глаза, словно для него это был всего лишь очередной день на тренировке. — Не заставляй меня повторяться.
Даже отсюда было видно, как дыхание Эшлани участилось, когда она нерешительно направилась к мишени. Она замерла на несколько секунд, прежде чем повернуться к нам лицом, ее подбородок уверенно поднялся, хотя губы дрогнули.
Черт. Мне не следовало волноваться, но я волновалась. Эшлани не заслужила того, что ее ожидало.
— Отлично. — Командир Макантос хлопнул в ладоши. — Лучший способ потренироваться в метании кинжалов — это повысить ставки. Многие из вас уверены в своем умении метать, но некоторые… — Его взгляд обежал группу студентов и остановился на мне. — Ты.
Мой взгляд не отрывался от его глаз. — Да?
— Посмотрим, как ты попадешь в цель.
С губ Эшлани сорвался вскрик.
— Когда она стоит там? — спросила я.
Командир Макантос не ответил. Он скрестил руки на груди и ждал.
Отлично. Просто охренительно.
Я медленно вытащила Веном из ножен на бедре, чувствуя, как десятки глаз следят за каждым моим движением.
Студенты, стоявшие передо мной, быстро разбежались в стороны, когда я шагнула к мишени.
Перед вздрагивающей, окаменевшей Эшлани.
Я попыталась успокоить ее, смягчив взгляд и приняв как можно более уверенный вид. Я не собиралась в нее попадать. Я знала это.
Но она не знала. Как и другие студенты, которые практически излучали страх. В том числе и Лэнсон.
— У нас нет целого дня, — подтолкнул Командир Макантос. — Бросай.
Меня охватил гнев. Из всех студентов, стоящих в этом дворе, почему именно я? Почему он выделил меня среди всех?
Я направила гнев на свои органы чувств. Эшлани стояла как можно спокойнее, и это помогало. Я не подняла руку, когда Командир Макантос спросил, кто умеет метать кинжалы, что позволяло мне спокойно попасть в стену рядом с ней.
Я сосредоточилась, ставя одну ногу перед другой.
Я подняла руку, направила Веном в сторону Эшлани.
И метнула.
Эшлани сначала вздрогнула, но вздохнула с облегчением, когда кинжал ударился о стену в нескольких футах слева от нее.
Я тоже вздохнула, сбрасывая растущее напряжение с плеч.
— Еще раз, — приказал Командир Макантос.
Мой взгляд метнулся к нему. — Что? Опять?
— Ты меня слышала. Пока не попадешь в цель, будешь делать это снова.
— И вы действительно думаете, что Эшлани нужно стоять там все время? Есть и другие способы тренировки!
Попасть в цель — во всяком случае, в то, что осталось от нее по периметру головы Эшлани, — означало продемонстрировать одно из моих величайших умений. Конечно, я была здесь не единственной, кто умел метать кинжал. Но я не была до конца уверена, что остальные могут метать с такой же точностью, как я. Смог бы Эспек попасть в цель рядом с ее головой, не задев ее? А Лэнсон?
Почему-то я в этом сомневалась.
Я подошла к стене, избегая хаотичного и отчаянного взгляда Эшлани, и подняла Веном.
Вытерев пот с ладони, я крепко сжала рукоять.
Еще один бросок. Если я сделаю еще один бросок и попаду достаточно близко к цели, Командир Макантос расслабится.
Ведь именно этого он и хотел, верно? Чтобы смутить меня? Показать всему классу, что я не могу попасть в цель, когда там стоит Эшлани?
Командир Макантос не знал меня. Никто здесь не знал.
Я вернулась на исходную позицию и сделала вдох, прежде чем бросить Веном. Это было быстро — слишком быстро, чтобы дать мне время на колебания.