Мы с Румми не очень-то любили физическую близость, но в этот раз я сделала исключение. Моя грудь вздымалась от счастья. Она засмеялась и тоже обняла меня, обхватив руками мою покрытую шрамами спину.
Но когда она отстранилась, ее улыбка померкла. — Я пришла сюда, чтобы сказать тебе кое-что, Хант.
У меня свело живот. — Что сказать? Как ты вообще меня нашла? Мы в центре Трансцендента.
— Я знаю. Поэтому мне пришлось самой искать тебя. Это Лорд.
Я моргнула. — Что?
— Он болен, он… он не в своем уме.
— Что ты имеешь в виду? Что с ним не так?
— Может, мне лучше показать тебе?
Она повернулась и начала уходить вглубь леса. Я оглянулась через плечо, убедившись, что Вульф по-прежнему крепко спит, и последовала за Румми.
Лорд нуждался во мне.
Я не могла ждать.
— Подожди! — позвала я Румми. Она лавировала в густом лесу, словно точно знала, куда направляется, словно проходила здесь уже десятки раз.
И все же я побежала за ней.
За все годы знакомства с Лордом я ни разу не видела его больным. Я никогда не видела его раненым. Даже когда он сражался с вампирами, он оставался невредимым. Единственная кровь, которой была отмечена его кожа, — это кровь тех убийц.
Если то, что сказала Румми, было правдой, то дела, должно быть, обстояли очень плохо.
— Сюда! — крикнула она.
— Ты уверена, что знаешь, куда идешь?
Мы продирались сквозь густые деревья. Кусты царапали мне ноги и рвали кожу, но я продолжала идти за Румми.
Она притормозила впереди меня, давая мне шанс догнать ее.
И тут я увидела его.
Прямо посреди поляны лежал Лорд.
— Черт! — Я бросилась к нему, упав на колени. На нем была все та же черная одежда, которую он носил каждый день, но на этот раз она была потрепанной и рваной. Его темная кожа стала пепельной, лишившись типичного здорового румянца.
Я думала, что он хотя бы обрадуется, увидев меня, но когда он узнал того, кто стоял перед ним на коленях, его лицо лишилось всяких эмоций. — Хантир, — сказал он.
— Это я, Лорд.
— Хантир! — Теперь он кричал, неистово и испуганно. Это было на него не похоже.
— Что с ним случилось, Румми?
Я повернулась, чтобы посмотреть на Румми, но ее уже не было. На месте, где она стояла несколько минут назад, не было ничего, кроме темного леса.
— Хантир! — Лорд подполз ко мне, сильный, но хрупкий. Его глаза были широко раскрыты; я никогда не видела в них столько белого. Я схватила его за плечи, когда он бросился ко мне.
— Успокойся, Лорд! Это я!
Лорд продолжал паниковать. — Хантир! Хантир! Помоги мне!
— Я…
Вдруг вовсе не Лорд упал на меня, схватив за плечи.
Это был Вульф.
Его глаза смотрели на меня с тем же испуганным выражением, которое я только что видела у Лорда.
— Вульф? — прошептала я.
— Это я, Охотница. Это не Лорд, это я. Я здесь.
— М-мне показалось, что я видела…
Его пронзительные глаза изучали мое лицо. — Что? Что ты видела?
— Здесь была Румми, — объяснила я. — Моя лучшая подруга из дома. Она сказала, что я нужна Лорду, что ему больно. Я не хотела тебя будить. Лорд выглядел так…
Челюсть Вульфа сжалась. — Я был с тобой все это время, Охотница. Твоей подруги здесь не было. И Лорда тоже не было.
Мое сердце замерло. — Но я видела их.
Я остро ощутила, как руки Вульфа легли мне на плечи, как они замерли, когда осознание этого нахлынуло на нас обоих.
— Это часть испытания, — прошептал он, глядя на окружающий лес. — У тебя были галлюцинации, Хантир.
Я открыла было рот, чтобы возразить на то, что так явно не могло быть правдой, но остановила себя.
Румми и Лорд в лесу? Это не имело никакого смысла. Почему меня должны были испытывать таким образом?
Глаза Вульфа расширились, когда они остановились на чем-то позади меня. Я повернулась, чтобы посмотреть, но ничего не увидела.
Нет.
— Вульф, это не реально, — напомнила я ему. — Что бы ты ни видел, этого нет. Я здесь. — Я накрыла его руки своими. — Я настоящая.
Его взгляд метался между мной и тем, что он видел позади меня. Я видела борьбу в его потемневших глазах, видела, как он пытается расшифровать ее для себя.
— Оставайся со мной, Вульф. Это не реально, запомни это.
— Верно. — Он посмотрел на меня и улыбнулся, но это не была искренняя улыбка. Я знала его достаточно, чтобы понять это. — Это не реально.
Он вздрогнул, вырвался из моей хватки и вскочил на ноги.
— Я сделал все, что ты просил, — сказал он невидимому гостю в лесу.