Ощущения были такими, будто сначала ее облили горячей водой, а потом сразу бросили в снег. Мысли заметались быстро-быстро, Аврора только и успевала хватать их за один лишь хвост. Огонь и стены. Крайний. Женщина на площади перед рассветом в темных кожаных доспехах, которые никто из равенок не носил. Слишком разумный ворон, вампиром шагнувший от окна.
– Авренок?
«Тогда увидимся через две недели, вороненок». Аврора непроизвольно вздрогнула всем телом и обхватила себя руками.
Генри, морщась и шипя, приподнялся на подушках и встревоженно смотрел на то, как белеют костяшки ее пальцев и краснеет кожа предплечий.
– Мне тоже есть, что тебе рассказать. На следующий день как вы ушли в лес, я возвращалась к ночи домой и…
Как-то так получилось, что Аврора без утайки рассказала обо всех странностях тех дней в мельчайших подробностях, не забыв про события накануне встречи с владыкой: крайнего возле пекарни, вампирку, рыскающую на площади, даже поведала про пирамидки Валериана. Чувствуя, как горят огнем щеки, описала позорную ночную сцену два дня назад. Сделала лишь два маленьких исключения из повествования, мысленно оправдав себя тем, что расскажет о них сразу же, как сама поймет, как к ним относиться.
Брат молчал и сверлил ее тяжелым взглядом так долго, что от нервов ее рука сама собой потянулась поцарапать правое плечо. Тут же вспомнилось, как вампир посасывал это самое плечо и водил языком по ранкам. Аврора вспыхнула до корней волос и заставила подрагивающую руку вцепиться в согнутое колено мельтешащей из стороны в сторону ноги. Генри проследил это движение взглядом и сузил глаза. Черт, он был старше нее почти на десять лет и знал о вампирах куда больше нее, поэтому явно подозревал, что она могла утаить. По крайней мере, одно из ее исключений точно.
– Ты пришла к нашему дому и увидела на крыльце мужчину без сознания, – очень медленно повторял за ней Генри, – дотащила до дивана, увидела раненое плечо, попыталась обработать, но пациент задымился и пришел в себя, от неожиданности разодрав тебе когтями плечо? И ты и тогда не разглядела, что это не просто какой-то залетный тип, а вампирский владыка?! Аврора, ты вообще понимаешь, как это все бредово звучит?!
– Ну спроси у него сам, – огрызнулась она. – Я его видела раз в жизни почти в полной темноте, откуда я должна знать, как он выглядит? Я не староста, чтобы с вампирами переговоры вести.
– Ты кому-нибудь еще об этом рассказывала?
– Нет, я была занята, следила за тем, чтобы мой задница-брат не умер! – рявкнула Аврора. – Да и как-то не подумалось бежать по улице и каждому встречному рассказывать, что испугалась...
– Да? – брат мило улыбнулся, беспардонно перебивая ее сбивчивые объяснения, а потом рявкнул: – А дразнить вампира девственностью подумалось?!
Застонав, Аврора уткнулась лицом в ладони. Щеки горели от стыда и собственной глупости. А Генри все никак не мог успокоиться и отчитывал ее, как какого-то несмышленыша:
– Он же сразу понял, что ты – моя сестра, поблагодарил бы за койко-место и ушел, но нет, моей сестрице обязательно нужно…
– Вот ведь прицепился, ну прости, что я запаниковала! – задохнулась от возмущения Аврора, вскидывая взгляд. – Я не спала нормально несколько дней, ты валялся в соседней комнате, похожий на живой труп. Что мне было делать?
– Молчать, Аврора. Как бы легче нам с тобой жилось, если бы ты просто чаще закрывала рот вовремя. Или вообще не открывала его, – мечтательно сказал Генри, молящим взглядом глядя в потолок. Потом его плечи начали подрагивать от смеха и боли, простреливавшей живот при каждом движении.
Аврора стукнула его кулаком в плечо и тоже против воли засмеялась. Сейчас она уже и сама понимала, вспоминая, как вампир шагнул к ней после ее же слов про спасибо, что таким извращенным способом лечения он и хотел поблагодарить ее. И тут она со своими блестящими идеями. То-то же он от удивления чуть не кувыркнулся в воздухе.
Генри откинул руку и поманил ее глазами. Совсем как в детстве, Аврора улеглась под его боком, чувствуя затылком его крепкую руку. Родной запах окутал ее со всех сторон, действуя успокаивающе, и она умиротворенно вздохнула, повозившись. Лучше любого травяного чая. От вампира… Врана тоже пахло приятно, одновременно пряно и сладко, только вот от того запаха она совсем-совсем не чувствовала умиротворения. Встряхнув головой, она постаралась отогнать мысли о вампире как можно подальше, но не тут-то было.