Как и в их с владыкой первую встречу, Аврора склонила голову в зеркальном подражании и оскалилась в «милой» улыбке. Решив не поддаваться на провокацию, перевела взгляд на Улия и спросила вообще не о том:
– Власть, месть, ревность? Как же так, человеческие чувства у вампирской владычицы?
Улий видимо напрягся под общими подозрительными взглядами и быстро глянул на Врана, перед тем как ответить:
– Фигура речи.
– Отвернемся и от этого лирического отступления, – с нажимом проговорил владыка, показательно указав подбородком на небо. Вдалеке едва различимо человеческому глазу бархатная чернота ночи возле линии горизонта начала медленно синеть. – После войны жители всех девяти княжеств затопили или засыпали ведущие к гнездам тоннели, и многие из нас уже высекли знание о них из своей памяти.
– Пока пару месяцев назад абсолютно никем неконтролируемый тоннель не вывел отряд примульцев прямиком к гнезду Петры, – подхватила Роза, помрачнев и обхватив себя руками, будто не пуская несуществующие эмоции распространяться по телу. – Сколько там было пепла… из сорока вампиров выжило только десять. Петра была в тех десяти, но вот ее пара…
– Как такое могло случиться? – нахмурился Дмитрий. – А как же вампирский слух, зрение и нюх, все от слова «вау»? Да и кто-то же должен был помнить, что в том месте проходил тоннель. Вы живете дольше, чем люди.
Улий, тоже мрачный, хрипловато ответил:
– В ночь крови вампиры могут похвастаться только остротой клыков и конечно же… хм, – остановив взгляд на каждой присутствующей женщине, он сверкнул черными вспышки в глазах, – в общем, с остальным глухо все.
А. Когда вампиры празднуют свое пришествие в этот мир, накануне озаботившись получить в дар партию смертников от жителей своих княжеств. Вспоминая реакцию Врана на идею об отравлении, скорее всего, они даже могли пьянеть, если предварительно накачивали людей, которыми кормились.
– К тому же, – продолжил Улий, – нам доподлинно известно, что вампиры Петры подняли старые карты, их вход в старый тоннель и вовсе находился в другом месте, все еще, черт возьми, засыпанном огромными валунами доверху.
«Нам доподлинно известно». Какая-то деталь ускользала из вампирских объяснений, казалось, вот-вот ее можно будет схватить за хвост, но никак не получалось.
Помотав головой, Аврора спросила, медленно проговаривая каждое слово:
– Я все еще не понимаю, причем здесь равенцы, наш условно затопленный тоннель – море же, и эти примульские нападения.
Вампиры переглянулись.
– Видишь ли, дорогая Ав-ро-ра, – Вран снова в раздражающей манере растянул ее имя по слогам, от чего кончики ее ушей предательски заалели, – мы полагаем, в Равении тоже может быть второй проход. К моему гнезду.
– Но с чего примульцам вдруг объявлять против вашего вида такой странный поход? Уже давно же отвоевали свое, – задумчиво спросил Генри.
– Этого я не знаю, – промолвил Вран.
«Соврал», – тут же подумала Аврора, приметив зеленые всполохи в его глазах. Экий… Враль. Вспышка неуместного веселья толкнулась сдавленным звуком, от которого эти магические зеленые искры мелькнули еще.
Так и не выпустив запястье никак не приходящего в себя парня, Аврора обдумывала те крупицы сведений, которые вампиры позволили узнать, и машинально водила пальцем по горящему в лихорадке запястью. Странно, настойка обычно быстро снимала жар. Задумавшись, Аврора двинула ладонь выше, захватывая больше кожи, и вдруг наткнулась на мокрые ошметки, похожие на лопнувший волдырь. Просунув пальцы под веревку и чуть отодвинув ее, она изумленно увидела, как из-под нее высвободился слабый-слабый дымок. Кожа под веревкой была стертой и покрасневшей.
– Вран, – враз охрипшим голосом позвала Аврора. Его имя прыгнуло к ней прямо на язык вперед всех остальных, ощущалось на губах чуждо и оставило волнующий привкус. Ни наклонностей, ни внушений. Правда же?
Знакомая пружина в воздухе, и вампир присел рядом с ней, оттеснив ее назад. Осторожно избегая веревки, он приподнял связанные руки парня, оглядев место ожогов. Мгновение спустя по бокам также опустились Роза и Улий. Аврора как-то приглушенно слышала, что ее люди, чертыхаясь, тоже подбираются ближе и пытаются втиснуться между ней и вампирами.