Она уже и так знала, что увидит там, но все равно не сдержала всхлип. Зеркальные прожилки вместо капилляров испещряли все внутреннее веко и явно убегали дальше в стороны и выше. Белизна глаза внизу уже наливалась серебром тоже. Все это выглядело гораздо серьезнее, чем у бедного Нику.
– Тебя-то как угораздило?
Нелу невесело усмехнулся.
– Да так же, как и тебя. Повелся на одну… мадам. Раз только в тыковку макнулся, до сих пор разгребаю. Тебе того же точно не желаю.
– Я уже догадалась, что с ними глаз да глаз за тыковкой, – хмыкнула Аврора. В этом был весь Нелу, и ожидать не следовало, что с ним можно разговаривать серьезно, не прикрывая страшную правду веселой шуткой. Даже когда дело касалось его чертовой жизни. – Остановить как-то можно?
– Моей несгибаемой силой воли, – подмигнул ей Нелу. – Я держусь. На своих кидаться точно не буду. Мне тогда один парень помог, тоже вампирюга, но совестливый. Живой такой. Перебросил связь на себя, вот так я и слез. Клин клином. Ты не переживай, правда, тут же полгорода таких. Владыка и компания точно почувствовали тогда, был бы опасен – распылили, глазом не моргнув.
– Полгорода, – изумилась Аврора.
– Генрина невестушка в том числе.
Прямо сейчас Аврора чувствовала себя той еще тупицей. Оглохшей и ослепшей. Как так получалось, что вампиры окружали их со всех сторон, а она и не заметила? Подумать только, этот квартал разрастался будто зловредная опухоль на теле их княжества.
– Он знает?
– Сказать про нее – сказать про себя. Мне такого добра не надо.
– Тогда кто же на него наслал этот морок? Он рассказывал, что гнался за примулами, сам себя не помня от мести.
Нелу задумчиво поджал губы и принялся бездумно перебирать ее пальцы, гоняя туда-сюда кольца.
– Внушить, конечно, можно что угодно. Например, отправиться в погоню, уводя от города подальше, чтобы пошнырять там, да проход поискать?
– Насколько близко для внушения должен быть вампир? – скептически спросила Аврора.
– Да почем я знаю, – закатил глаза Нелу. – Меня же развели как Филю-простофилю, фокусов при этом не показывали. Ну, предполагаю, что близко. А иначе как внушать то?
Аврора помнила, как пару месяцев назад Нелу ходил как в воду опущенный, но потом он сразу слег с лихорадкой, поэтому никаких подозрений и не вызвал. Так подумать, очень много людей тогда легло с теми же симптомами. Совпадение? Или это могли быть та половина, которая, по словам Нелу, наведывалась в квартал? Да и как это теперь узнать?
– Чертовщина какая-то. Тогда вампир каждый раз должен приходить с примульцами.
– Или вампиры, – добавил он.
– Или вампиры, – мрачно кивнула Аврора.
Еще побренчав золотом на ее правой руке, Нелу с любопытством спросил:
– Сама то как? Что чувствуешь?
– Каждое утро проверяю веки, – призналась Аврора. – Ничего. Но мне всякие глупости снятся, и не вспомню, когда во сне не видела кое-чье самодовольство.
– Так ты спроси там у него, что и по чем с этим внушением, – внушительно посоветовал Нелу.
Аврора фыркнула.
– Скажешь тоже. Станется с него на мои вопросы отвечать. Наяву все разговоры исключительно о том, как бы ему еще раз попить моей кровушки.
Все два. Так бы и стукнула себя за грусть, которая подло ударила со спины при мысли, что им так и не удалось ни разу поговорить больше.
– Так вампир же, – загоготал Нелу. – Чего ты ожидала вообще?
- Ну не знаю, не вляпаться в это все? Мне таких острых ощущений никогда не нужно было.
- Острых-клыкострых, – покивал Нелу, буквально против воли выкручивая из нее звонкий смех. А потом вдруг брякнул: – Поэтому и Ресничку кинула. Больно острый.
Смех застрял в горле. Топнув ногой, Аврора вырвала руки и стукнула Нелу кулаками в грудь, отталкивая.
– С тобой просто невозможно разговаривать!
– Ладно тебе, со мной просто не нужно притворяться. Тогда слова сами через рот идут.
– Бегут, – мрачно бросила она.
Помолчали. Нелу прошел в маленькое помещение, служившее кухней, поставил чайник, кинул в кружки первой попавшейся травы. Чайник кипел, Нелу, как ни в чем ни бывало, вновь затянул свою песенку без слов. Свист и тут же звук воды, бодро забившей свой кипяток по чашкам.