– Интересно, кто твоим замком управляет, пока ты тут клювом щелкаешь? – не впервые спросила Аврора, мимолетно погладив черный лобик над клювом.
Вран на это тоже не впервые хрипловато каркнул. Аврора совершенно точно сходила с ума, потому что уже научилась придумывать себе в этих хрипах какие-то интонации. К примеру, сейчас в них вплелась насмешка, но и усталость слышалась тоже.
– Значит, Роза? Ты возвращаешься, а там у всех обитателей волосы завиты и носы подравнены?
Новый хрип, в котором безошибочно улавливалось пожелание пойти куда подальше. И сдерживаемый смешок.
Не успела Аврора выставить последнюю витаминную настойку, к палатке подобралась пышная женщина с убранными в тугой узел на затылке черными блестящими волосами с легкой сединой.
– Марьяша! – радостно воскликнула Аврора, обнимая одну из любимых покупательниц через прилавок. – А я уже расстроилась, что ты не смогла вырваться.
– Ох, Авренок, ты не представляешь, что у нас в Лазури делается, – тут же запричитала она. – За год две чумки, все море в каких-то агрессивных медузах, за лето не окупили ни гроша вложений. Да еще и с соседями поцапались, наш совет даже мужчин собирал и тренировал для усиления стражи. Ой, а кто это тут у нас? У тебя ворон ручной? Какой красавец!
Пока Марьяна, панибрацки пробравшись к Авроре и крепко ее обняв, переключилась на ворона, Аврора пережила все эмоции, какие только бывают, от паники, что странности не ограничивались ни их княжеством, ни примульским, до знакомого ощущения, будто бы она упускает какую-то важную детальку от этой пирамиды из чехарды.
– А что ваши вампиры? – спросила у женщины под укоризненное карканье ворона. Еле удержалась, чтобы не показать язык, но взглядом точно донесла, что если он не желал отвечать на ее вопросы, то она вполне способна поискать ответы в другом месте.
– Да ублюдки бездушные, – выругалась Марьяна, продолжая наглаживать спинку ворона. Странно, обычно он позволял такое только Авроре.
Живот нехорошо скрутило. Внезапно захотелось отодвинуть эту великолепную статную женщину от своего ворона как можно дальше. Поморщилась. Так же резко пожелала, чтобы на собственную голову упало что-то тяжелое. Свой ворон, ну надо же.
Марьяна, меж тем, продолжала:
– Наш совет связывался с гнездом, но эта мегера прямым текстом послала нас к морскому дьяволу. Сказала, мол, я пока моргаю, человечки уже пять поколений поменяют, чего силы тратить попусту. А тут я от купца той стороны вообще, знаешь, что услышала? Будто бы наша владычка и владыка вампиров Сычи у них парой слывут. Ну и как им в наши людские терки встревать, друг с другом ссориться, что ли? Фух, – она выдохнула и удивленно посмотрела на Аврору. – Я как будто болтливой настойки выпила, выдала, как на духу, бывает же. Вообще совет запрещает распространяться о внутренних делах. Кто знает, может, везде лазутчики Сычи.
Сузив на ворона глаза, Аврора тут же поняла его внезапную покладистость. Да он же тут сплетни из других княжеств собирал! Ну каков нахал.
– Стало быть, торговцы не воюют? – начала с самого безобидного Аврора.
– Так а нам то что, у нас же своя гильдия, - округлила Марьяна глаза, назидательно выставив вверх палец. – Когда все умирают, музыка и монеты – остаются, моя хорошая. А уж как только монетка в кошелек падает, так и хочется ее на что-то да выменять.
– Марьяша-Марьяша, – хихикнула Аврора, начиная собирать в узелок привычный набор красителя для волос, настоек для женского и мужского здоровья, подумала и кинула Горную слезу, мало ли, грянет та же лихорадка.
– Цыганка ты редкостная, разведешь – и настойку лопуха куплю, вдруг пригодится, – хохотнула Марьяна. – С другой стороны, а если это какая-то мигрирующая зараза? А, черт с тобой, клади. Как пару лет назад с теми жуткими комарами, помнишь?
Аврора покачала головой. Она слышала про нашествие крупных крылатых насекомых, которые выжирали посевы да и людьми не брезговали, оставляя страшные зудящие укусы и быстро взлетающую вверх горячку, от которой десятки людей умирали на улицах. Потом в каком-то из княжеств придумали обкуривать все вокруг розмарином и постепенно твари исчезли. Слава богу, до их княжества эти насекомые не добрались.