– Я согласна на… благодарности, если ответишь еще на один вопрос.
С мгновение Вран изучал ее, подняв брови, потом запрокинул голову и захохотал. Аврора застыла. Вспомнила, как он смеялся тогда, в их первую встречу, и почувствовала холод в животе. Потому что это был совсем другой смех. Не удивленный, несдержанный, пробивший слой равнодушия. А будто намертво склеивающий его же. Бездушный. Нечеловеческий. Наверное, так и должен смеяться владыка вампиров.
– На шантаж у меня всегда аппетит портится. Это все, можешь идти.
От этого властного тона тоже веяло только льдом. Глаза его при этом прямо-таки светились, озаряя лицо каким-то холодным светом. Очень хотелось сменить его другим, теплым.
Была Варвара любопытная, а была – осторожная, цыганистая в самом прямом смысле этого слова. Ему не нравилась первая, а теперь стало понятно, что не по вкусу и вторая. Ничего у них не получалось, да и вряд ли получится.
Пожав плечами, Аврора, не прощаясь, развернулась и вышла за дверь. Гордилась тем, что ни разу не обернулась.
Роза настигла ее на лестнице.
– Я не думала, что можно быть злее, чем он был, когда велел тебя привести. Талант.
Машинально растягивая в ухмылке рот, Аврора кивнула.
– Что случилось-то? – вампирка спросила как-то по-простому, удивленно, словно и не ожидала такого итога вечера. Честно, Аврора тоже. Ведь прав он был. Она надеялась тут его встретить.
– Неудачно поторговалась.
– Ох, – Роза похлопала ее по руке, как-то неловко и всего дважды, тут же убрав руку. – Ну будет-будет. Вран у нас просто до свернутой крови ненавидит манипуляции. Какая-то травма еще с его довладычных времен.
Хм. А как вообще становятся владыками? Воображение яркими мазками нарисовало, как вампиры пишут свои варианты на клочке пергамента и сбрасывают его в огромный кувшин, так у людей обычно старост выбирали. Другая сцена, и вот уже вампиры на огромной арене сражаются до рваных ран, а руку победителя вскидывают вверх под шум ревущей толпы. И почему она об этом не спросила, вот сдалась ей та кровать. А теперь уже, похоже, и не спросит никогда…
Мысленно заорав на эти ни к месту вспыхнувшие искры любопытства и от души попрыгав по ним ногами, Аврора заверила вампирку:
– Я узнала, что хотела. Нужно идти. Ты, кстати, почему не поела? На диете?
Роза остановилась и придержала ее за локоть. Всмотрелась своими зеркальными глазами.
– Как ты поняла, что я не кормилась?
– Так у тебя глаза светятся, – недоуменно пожала плечами Аврора и, приглядевшись, поправила в их отражении съехавший кожаный ремешок вокруг лба. – А вот у рыжего –нет. Ты мне лучше скажи, где они с Радкой, мне нужно их подождать?
– Они наверху, никто не ждал, что вы так… кхм, быстро. Я сейчас.
Роза будто бы с трудом оторвала от нее взгляд и стремительно двинулась в сторону все той же лестницы. Аврора, сжав в крепкий замок перед собой немного трясущиеся ладони, отошла к ближайшей колонне и принялась оглядывать зал, старательно глуша все мысли. Она дома в сожалениях утонет. Пока уговаривала себя держаться, взгляд упал в угол возле очередного пошлого бордового гобелена. Там вокруг лавки и глиняного горшка с раскидистым фикусом собралось фигур пять, не меньше. Что же они там увидели? Аврора машинально шагнула ближе, какой-то непривычно тучный вампир подвинулся, открывая ей притянувшую взгляды сцену, и она в который раз за этот вечер задохнулась.
Никого не стесняясь, Вран с дикими, нечеловеческими глазами сидел на длинной скамье, уложив какую-то хрупкую блондинку ногами на скамью, а талией – на себя, и обнюхивал ее шею. И когда только успел?
Словно почувствовав взгляд Авроры, он поднял голову, не отрывая от нее глаз откинул светлые волосы девушки назад, а та, вовсе не безвольно, сама повела к нему плечи с открытой шеей и закрыла глаза, облизывая губы. Аврора знала, что это невозможно, но могла бы поклясться, что слышит звук, с которым под острыми клыками лопнула кожа. Стон незнакомой девушки. Его рык.
«Мне нет надобности трахаться с едой». Но вот девушка ожила и полезла к нему в штаны, а он просто подался бедрами навстречу ее рукам. Раз, второй. Все это не отрывая взгляд от нее, Авроры.
Что-то треснуло и разбилось совсем рядом. На один безумный миг она подумала, что это ее глупое сердце, а не неуклюжий молодой паренек, проходивший мимо и уронивший поднос с тяжелой хрустальной посудой с бордовыми потеками. Похоже, и правда не все вампиры предпочитали свой ужин напрямую из источника.