– Покажи, где?
Зеркальные глаза вновь уставились на нее. Одна рука погладила горло, а другая – то место, куда тот чертов примулец всадил кинжал.
Ну и что делать? Солнце на этой высоте не навсегда. Еще чуть-чуть и оно поднимется так высоко, что и луча в окошко не попадет. Нужно было… покормить его. Закрепить связь, как там тот крайний говорил. Про чудотворное прикосновение старалась не думать. Ей на него смотреть то было страшно, не то что трогать, как медведю в открытую пасть руку сунуть.
Решившись, Аврора потянулась и наугад вытянула с полки какую-то бутылку. Едва успела утащить добычу к себе на свет, как пальцы Нелу клацнули по воздуху совсем рядом.
– Фу! – прокричала она, замахав на него руками. – Плохой вампир. Ну-ка отошел на два шага, иначе никакой крови не получишь. Клянусь, я себе шею перережу и прямо на этом вот пятачке света твоей едой и истеку. С землей будешь есть? На два шага назад, ну же!
Нелу изучал ее совершенно бесстрастно. Боже, как же непривычно было видеть эту маску на вечно подвижном лице! То улыбающемся, то подмигивающем.
Пока она оплакивала ушедшего друга, вампир с его лицом вдруг послушно сделал шаг назад. Второй. Вот бы сто, но уговор есть уговор. Остановился и вновь уставился на нее, потребовав:
– Теперь ты.
– Какие-то зачатки разума там все-таки есть, – проворчала Аврора, едва слыша и его, и себя за стуком сердца в ушах. Вытянув пробку, опрокинула бутылку, не глядя выливая содержимое куда-то в сторону. – Вот и используй его на полную, Нелу, пожалуйста.
– Ежевичка, – вдруг сказал Нелу, принюхавшись.
Никогда не думала, что название пусть и любимого, но всего лишь напитка, доведет ее до слез. Почти не чувствуя боли, полоснула себя вдоль запястья и сжала ладонь в кулак, подставляя бутылку второй рукой. Сначала закапало, потом полилось.
Нелу тут же подскочил на границу с солнечным светом, рыча и клацая зубами по воздуху. Бутылку удержала только чудом.
– Жуть какая. Снова чуть вся еда в землю не ушла. Два. Шага. Назад!
В этот раз он, сжав зубы, сделал только шаг и упрямо остановился.
– Обещала.
– И правда обещала, Нелу, ты знаешь, я никогда не нарушаю, – слабо улыбнулась она. Рука уже онемела. Посмотрев на свет, увидела, что заполнила примерно половину. Она не знала никакие нормы кормления даже человеческих детей, куда уж там вампирских, но если сцедит больше, а никакая связь не возникнет, резко снизит свои шансы на выживание. С единицы сразу до нуля.
Поставив бутылку возле ног, оторвала два куска ткани, один – выше пореза, другой – прямо на него. Нелу следил за ней, не отрываясь. Верхняя губа дрожала над зубами, клыки, казалось, стали еще длиннее, ноздри хищно раздувались. Но он остался на расстоянии отвоеванного шага от нее, ближе не приближался. Только чуть раскачивался, вновь хватаясь за шею.
– Хороший мальчик, – ласково проговорила Аврора, осторожно, двумя пальцами двигая бутылку за границу света.
Только ее бок показался ближе к Нелу, чем к ней, рука с удлинившимися когтями смазанным от скорости движением сцапала бутылку, едва-едва оцарапав указательный палец на правой руке.
Как обычно, потянула костяшку сразу в рот, едва вгрызаясь зубами и нервно слизывая кровь.
Нелу же, будто успокоившись, утащил добычу подальше от нее – и, очень удачно, от двери, – и приставил бутылку ко рту, жадно глотая. Завороженно наблюдая за тем, как сокращается гортань, Аврора даже не сразу поняла, что путь свободен. А потом, едва не срываясь на бег, плавно прошла к двери, под урчащие звуки провернула ключ. Рывок. Закрыла. Снова ключ. Сползла спиной по дереву, вся трясясь. Жива. И Нелу тоже. Ну, насколько можно такое говорить про новообращенного. Да и контроля в нем было побольше, чем в том же Дору. Значит, сработало?
Подойдя к окну, склонилась. Вовремя они успели. Солнце, мазнув по стеклу в последний раз, скрылось за большой тучей.
– Нелу? – позвала, постучав по стеклу.
– Я в норме, Ав-ав, – хрипло проговорил он. Аврора всхлипнула, прижав ладони ко рту. Боже, правда получилось! – Ключ только в двери оставь. Пока за мной не придут.
– Кто за тобой должен прийти? – нахмурилась она.