«Легко решать, сидя в кресле у камина. Кому жить, кому умирать… Смотреть на результат своего выбора гораздо хуже. Гаже. Легче сдохнуть самому!»
Матвея мутило от крови, чужого горя и презрения к себе. Потерянными глазами он посмотрел на лейтенанта несколько долгих секунд.
«Но ведь ничего не решать, было еще хуже! Гораздо!»
Прямо на глазах оторопевшего лейтенанта, на лицо Матвея словно опустилась маска. Его глаза, еще секунду назад смотревшие на него с выражением потерявшейся собаки, теперь смотрели внимательно, не выражая никаких эмоций.
— Я могу объяснить вам, лейтенант, почему заложников не было. Заложники были. Но им, попавшим в плен скинули на голову, фактически всунули в руки оружие, капитан. По моему приказу. И они сами дрались за свою свободу. Прямо здесь, на этом месте, где стоим мы с вами. Те, кто вырвал себе жизнь, сейчас в городе. На свободе. Остальные лежат здесь. Я выдал оружие каждому, желающему себя защищать. Я прислал защиту — вас.
Но, ни я, ни вы, не можем стоять с автоматом, возле каждого, нуждающегося в ней. Кое-что необходимо делать самостоятельно. Продержаться до вашего прихода, например. Или дать отойти и спрятаться своей семье. Это, таким жестоким способом, я дал понять всем.
Взятые заложники означают новые набеги. И новые трупы. Я не могу заставить вас убивать своих сограждан, после того, когда они превратятся в заложников. И не собираюсь это делать. Но я могу заставить людей драться за себя. Пока не придет помощь. Вы.
В Стамбуле впечатлились безжалостностью и немедленной готовностью к насилию, которую продемонстрировал «отмороженный полуостров». Все же в ближайший месяц была предпринята еще одна попытка. Результат был еще более жестким. Пара МиГов разнесла только приставший к Малореченскому рейдер. А перепуганные до смерти жители поселка, преодолевая страх, старательно поливали свинцом пляж, с залегшим на нем турецким десантом. Подоспевшие вертушки перепахали берег, смешав нападавших с крымской галькой.
Крымчане успели усовершенствовать тактику и вовремя подключили силы российских ВВС. На аэродроме Бельбек, под Севастополем теперь постоянно дежурила в 5-ти минутной готовности к взлету пара двадцать девятых. Их задача была простой — максимально быстро утопить высадивший десант пиратский рейдер, что бы налетчики не успели загнать на борт заложников.
Далее, в игру были готовы вступить ракеты «последнего шанса», которые в буквальном смысле сваливали «на голову» заложникам оружие. Установки с ними были размещены в почти каждом прибрежном населенном пункте. Последними в игру вступали вертолеты с десантом, которые зачищали оставшихся.
Сама установка «Курьер», получившая на побережье мрачноватую кличку «крымская рулетка» была одной из многих военных разработок, не востребованных российской армией. Предполагалось, что таким образом можно оперативно подбросить боеприпасы ведущему бой подразделению или сократить время боевой готовности подразделений во время тревоги. Их успели наштамповать пару сотен, но, то ли заводчане не договорились об откате, то ли вояки запросили слишком много. Короче говоря, готовые установки без дела стояли на Ковровском заводе, откуда Матвей, оценив выпавший шанс, не торгуясь, забрал все, что нашлось. Идею пришлось использовать, несколько иначе, чем планировалось ее создателями.
Как и большинство военных российских разработок «Курьер» был прост и незатейлив, как большая совковая лопата. Он предназначался для оперативной доставки боеприпасов подразделениям в радиусе 3-х километров. Двигатель взяли от НУРСа и добавили к нему пластиковый корпус с вышибным зарядом и таймером. Каждая ракета несла двенадцать автоматов или шесть гранатометов. Шесть таких ракет с вертикальным стартом размещались в кузове обычного КамАЗа.
Своя логика у крымских властей прослеживалась. Взять заложников — это единственный для бандитов способ уйти живыми. Расстреливать своих крымчане не могли, но и давать заложников бандитам тоже. Потому все было предельно просто — бери оружие и защити себя сам, до прихода подмоги. Попал в плен — Крым предоставит тебе последний шанс. Но, не захотев защищать себя, ты подставляешь остальных, провоцируя пиратов на новые набеги. Ушли времена, когда между собой сражались только армии. Теперь война была тотальной, и спать спокойно, заплатив только налоги нельзя. Напрашивается аналогия с потерпевшими кораблекрушение. Сидя в спасательной шлюпке, не дашь денег, смотря, как остальные гребут и вычерпывают воду. Хочешь жить — греби, не хочешь — вали со шлюпки. Логика жесткая, но оправданная суровостью ситуации.