Севастьянов назвал деревню и у Полысаева невольно сжалось сердце – это же совсем рядом, буквально пригород, где располагалась конечная остановка троллейбуса, следовавшего по улице неподалеку от его собственного дома.
– Неприятно говорить об этом, но похоже что фронт сужается, окружая нас кольцом.
– Похоже на то.. – нехотя признал факт бездарности обороны участковый – Собираетесь уезжать?
– Куда? – Полысаев ответил четко и мгновенно, так, как уже не раз отвечал на этот заставлявший его раздражаться вопрос.
– Действительно, куда… – милиционер опустил голову, возможно подумав о предстоящем рейде, вернуться с которого ( это уже не было ни для кого новостью ) предстоит далеко не всем и пошевелил пальцами ног. Тапочки придавали ему вид законченного домоседа, что вышел перекинуться парой фраз с приятелем о завтрашней рыбалке.
В эту же секунду дверь, перевитая деревянными лаковыми рейками, открылась и показавшийся из-за ее громады желторотый мальчишка, опасливо бросивший на Полысаева сноп света из больших голубых глаз, предложил отцу подойти к телефону, где его ждало дело.
Полысаев рассмотрел невольно прихожую квартиры участкового – зажатая в тиски бетонных стен мебель, холодильник с кустом алоэ, в углу над телефонной полочкой – макраме с горшочком цветов, ковер на полу, игрушки на нем, потертая картина фотообоев.
Положив трубку, знакомый офицер Полысаева, скорее сбросив тапочки, сунул ноги в черные кожаные летние корочки и приказав сыну запереться, снова очутился на лестнице, мутными, один больше – один меньше, глазами глянув на соседа с каким-то диким, разросшимся в мгновение сумбуром.
– На площадке школьного стадиона лежит разорванная овчарка, – доложил он Полысаеву то, что только сейчас услышал сам – кто-то увидел из окна что вокруг собаки вьются черви! Штук шесть или семь.
Полысаев хорошо представил себе это место. Недалеко от здания школы проходила улочка с чередой ветхих черепичных домиков, приземистую убогость которых скрывали вольготно пустившие листву сады. Многие владельцы домов держали на своем подворье собак и вполне возможно что одна из них забрела на школьный стадион именно оттуда.
– Собираетесь пойти в одиночку? – весть о том что черви находятся от него на расстоянии пары сотен метров привела Полысаева в замешательство и рана на ноге, оставшись чужим, изуродовавшим ее клеймом, отозвалась слабой тупой болью.
– Что же прикажете мне делать? – участковый обошел его стороной и прошлепал каучуковой подошвой вниз, к приткнутой кирпичом парадной двери – Бригада соберется только завтра.
– Смотрите под ноги! – успел предостеречь его Полысаев, с обеспокоенностью провожая взглядом припрыгивающую на ступеньках вдоль гулких бетонных стен спину.
– Я только гляну что к чему.. – слова эхом поднялись по прохладному колодцу этажей – Не стану же я отстреливаться от червей из «Макарова»…
Как он там справится один? Не позвать ли кого на помощь? Полысаев пожалел что не может поспеть за милиционером со своей болью в ноге. Треклятая хромота!!.. А это была бы неплохая возможность поквитаться с червями!
Маленькая булочная, куда направился Полысаев в надежде купить свежего хлеба и круасанов, оказалась безнадежно заперта на замок, а объявление, приклеенное к дверям булочной, не оставляло никаких шансов что двери эти откроются в ближайшие дни – « Магазин закрыт с NN числа» – прочел Полысаев на бумаге и припадая с больной ноги на здоровую, перенося тяжесть тела упиравшейся в асфальт тростью, заковылял к остановке, решив добраться до центра и именно там купить всех необходимых продуктов.
Из разговора нескольких человек, что прятались от солнца под тенью навеса в ожидании маршрутного автобуса, Полысаев услышал о том как вчера был закрыт Центральный городской рынок – несколько червей, обнаруженных поутру в мясном лабазе, задравших кошку и круживших вольно под стальными крючьями, оказались достаточным для того предлогом. Вызванная бригада живо искромсала червей на куски и никто не пострадал, подставив гадам ногу для укуса, но на всякий случай рынок был закрыт для тщательной проверки – если несколько червей пробрались ночью на его территорию и нашли там свою смерть, то вполне возможно было предположить что за несколько часов до того как лопата бойца бригады отрубила голову первому из них, в отдаленном сыром и непроходимом уголке подвала черви отложили яйца и найти их теперь во что бы то ни стало – основная задача!