– Разве вы не слышали чрезвычайного сообщения? По телевизору? Или радио? – у него хватило чувства такта на то чтобы слова не прозвучали укоризненно.
«Чрезвычайное сообщение» – пронеслось у Маши в голове. Его-то она и пропустила.
– Нет. А о чем там было сказано?
– Вот это да! Вы, стало быть, проморгали самое интересное – машина впереди загудела, выбросив им в лицо облако выхлопа, но тревога оказалась ложной – места больше не стало, а площадь все продолжала и продолжала пополняться новыми кузовами. Отвлеченный на минуту шофер за рулем вернулся к тому, чтобы ввести несведущую девушку в курс дела. – Сообщение передали только час тому назад и если в это время вы бродили по улицам, то уж конечно никак не могли его слышать.
– Так и есть. Все это время я была на ногах.. Бродила пешком.
Мужчина за рулем, которому посчастливилось получить информацию из первых рук ( благо что радиоприемник, вмонтированный в панель, был настроен на местную станцию) продолжил посыпать с воодушевлением внимавшую жадно девицу всеми неизвестными ей дотоле подробностями.
– Короче говоря, к населению города обратился сам мэр и объявил что дело пахнет керосином. Все, кого вы тут видите – правая рука отпустила натертый руль и указала на панораму за окном – скорее всего сматывают удочки.
– Что-нибудь, связанное с червями?
– Точно! – услышала Маша обдавший ее тело ушатом ледяной воды ответ – Черви ворвались в город! Очень много червей, и заняли почти весь юго- восточный район, все Марьино и окрестности! Сейчас его пытаются оцепить солдатами, чтобы не дать заразе пробиться дальше. По Ялтинскому шоссе тоже идут колонны грузовиков.
– Пробились в город? – прошептала Маша. Слова, услышанные только что, казались ей глупым вымыслом и если не попыткой запугать ее, допустившую оплошность и не дождавшуюся сообщения, то во всяком случае злой неуместной шуткой… Но вот только к чему этому здоровяку с внешностью добропорядочного семьянина и исправного плательщика налогов развлекать себя подобным образом?
– Все это конечно хорошо, – продолжил голос экскурсовода – грузовики, солдаты с мотыгами и разная такая всячина.. Но вот только как ситуация повернется дальше – не знает никто.
– Вы хотите сказать, что солдаты не справятся с червяками? Их же там целая армия?
Горные склоны плеч приподнялись на секунду, едва не расплющив маковку головы, и тотчас же опустились на прежнее место.
– Судя по голосу, какой был у мэра, он знает намного больше, чем сказал.
– А что сказал мэр?
– Как обычно, что говорят при таких делах – соблюдать спокойствие, не поднимать панику, все под контролем и разная подобная чепуха Но при нашей организованности и умении вести дела – честное слово, я бы больше поверил, если б узнал что все под контролем у червей а не у армейских.
Пальцы на руке Маши, упиравшейся в мякину сидения, очень сильно вдавились и смяли плюшевый чехол. Ей становилось не по себе.
– Что же с теми людьми, которые живут в Марьино и возле? Как же быть, если черви окружают их со всех сторон?
– Им посоветовали не совать нос на улицу и вообще не покидать своих домов – Маша не могла видеть как обветренные губы водителя сложились в ироничную подкову, а их обладатель хмыкнул. – Дельный совет, ничего не скажешь! Каким же надо быть идиотом, чтобы выпереть свой зад на улицу, где кишмя кишат черви!
Грузовики, получив дорогу, обогнули клумбу кольца и чуть не сбивая зеркала бокового вида у шеренги пропустивших их легковушек, воинственно и не торопясь, под улюлюкание гудков желавших им удачи соплеменников, скрылись где-то позади, повернув на опустевшем за это время проспекте за угол. Они держали путь на юг.
– Ну вот.. Теперь дорога снова наша.
Ближе к обеду беспокойство матери – бледно-мраморное лицо, впалые мечущиеся по сторонам глаза на фоне темных от безсонья пятаков кругами – достигло предела и после непродолжительного и трудного для него, Лени, разговора о том кто поедет а кто должен остаться стеречь квартиру и об его давящих теперь долгом ночных дежурствах, решено было отправить мать с сестрой на электричке в Армянск, где проживала и согласилась приютить беглецов на время кузина мамаши-Васинцевой, крестная Лени, которую тот видывал в последний раз на школьном выпускном, получив в подарок небольшую сумму наличных в конверте. Мать отняла, любя, тогда конверт и истратила деньги на зимнюю обувь для сына. Впрочем, тот и не тешил себя надеждами прокутить эти деньги – настолько было туго в семье со средствами.