Я оглядела, насколько возможно, ту трещину, где мы оказались. Крымское побережье испещрено пустотами, каменоломнями, пещерами. Что-то является делом рук людей, что-то – творение природы. Где-то здесь находятся и те пещеры, о которых рассказывала Полина.
Интересно, куда попали мы? Возможно, у этой полости есть выход. Надо его искать. Потому что вернуться тем же путем, каким попали сюда, не сможем. Н только потому, что там нас ждут. Высота до края трещины, откуда мы свалились, около трех метров. Без лестницы или хотя бы веревки нам не выбраться. Значит, надо идти вглубь этой пещеры.
Пройдя по узкому проходу несколько метров, мы уткнулись в стену. Я заставила девочек стать паровозиком и крепко держаться друг за друга. Вначале повернули вправо. Но через несколько шагов пол стал резко понижаться. Еще неизвестно, что там впереди, а вдруг это подземное озеро?
Повернули налево. Идти пришлось довольно долго, протискиваясь сквозь разломы породы, перебираясь через завалы камней. Нас окружала кромешная тьма. В ушах стоял какой-то гул, то ли от шума крови, то ли он доносился извне. Наконец я стала распознавать шум прибоя. Где-то рядом берег. И нам надо пробираться на этот звук.
Вскоре мы попали в полутемный грот, одна из стен которого имела пролом, и в него с шумом устремлялись морские волны. Когда они откатывали, можно было увидеть небольшой кусочек неба.
Я быстро оценила ситуацию. Вроде бы, вот он конец нашего путешествия. И тут вновь возникает препятствие. Выбраться через этот выход нам невозможно. Слишком сильные волны. А я плавать не умею, нырять боюсь. И детей отпустить не могу, потому что неясно, что там, за стеной.
Потом мне показалось, что где-то журчит ручеек. Пошли на этот звук. Из расселины сочилась вода. Попробовала. Такое впечатление, что минеральная. По крайней мере, не морская, не горько-соленая. Сразу решили утолить жажду. Даже Чейзик полизал влажную стену.
Нужно было определяться, куда идти дальше. Но перед этим необходимо отдохнуть. Все мы устали. У меня ноги стали чугунными и уже отказывались двигаться.
-- Девчонки, давайте, здесь посидим немножко, передохнем. Потом уже пойдем дальше, -- я привалилась спиной к камню у ручейка и закрыла глаза. Попыталась сосредоточиться. Все случилось так быстро, что я не имела возможности проанализировать ситуацию. И сейчас, отключившись от действительности, пыталась понять, что произошло. И не могла. Понимала, что мы в опасности, но степени опасности пока не осознавала. У меня брезжила надежда на благополучный исход.
И тут я поняла, что меня что-то беспокоит. И что это не связано с сегодняшними событиями. Но пока не могла понять, что. Такое впечатление, что я в этой пещере уже когда-то бывала. И звук прибоя, и журчание ручья мне что-то напоминали. Но воспоминания ускользали из сознания. Крутились где-то глубоко в мозгу, скрытые,, словно, плотной шторой.
Девчонки посидели несколько минут рядом со мной, потом решили обследовать пещеру. Я предупредила, чтобы далеко не уходили. На какое-то мгновение провалилась в сон. Очнулась от возгласа:
-- Фу, как воняет, пойдем Ира, здесь кто-то… Ой, тетя Ксеня, ой, мамочка, а-а-а…
Я подскочила, как ужаленная. Сразу из сна вывалившись в реальность, огляделась вокруг.
-- Дети, где вы?
-- Мы здесь, -- сквозь всхлипывания и бормотание, которое я так и не разобрала, донесся детский вопль.
Бросилась на эти звуки, отметив про себя, что действительно, запах тлена становится все резче. За выступом породы увидела две фигурки, которые медленно отступают от чего-то, лежащего у воды. И это что-то было человеческим телом, судя по одежде, женским. Я, еще не дойдя до него, уже поняла, кого увижу. Я вспомнила свой давний сон. Эта пещера была из моего сна. И лежащее на камнях тело… Теперь я знала, что это была Липа, вернее то, что от нее осталось…
От вида этого скрюченного тела с замотанными за спиной руками мне самой захотелось заголосить от ужаса. Но где-то здесь, неподалеку были те, кто хотел то же самое сделать и с нами. И я, забрав детей, пошла вдоль пещеры, отыскивая проход. Раз Липа здесь, значит, есть место, где можно выбраться на волю. И надо это сделать как можно скорее. Оставаться в этой пещере ночью мне не хотелось.
Обследовав противоположный конец подземного зала, мы увидели что-то вроде трещины в стене. Протиснуться туда нам удалось. Вскоре трещина вывела в другую подземную полость. Потом мы опять довольно долго шли по узкому проходу, надеясь, что он выведет нас наружу. Я как-то уже забыла о преследователях, потрясенная страшной находкой в первой пещере, как вдруг впереди послышался хриплый лай, потом визг. Я в ужасе схватила детей, представляя, как сейчас на нас кинутся эти ужасные твари, и завизжала