Говорят, справа своей границей территория пансионата упирается в скалы. Почему бы не убедиться в этом самой? Вообще-то я не любительница прогулок по пересеченной местности, но сейчас хотелось чего-то экстремального. После того, как побывала в сегодняшней переделке, чувствовала себя не в своей тарелке. Надо было отвлечься, ощутить утомление от физической работы, чтобы заглушить муки совести. Этому как нельзя лучше поможет прогулка по окрестностям. Спуски и подъемы так утомят, что никакая совесть потом не разбудит.
Девочки в ожидании меня играли с Чейзом на веранде. Предложение прогуляться встретили с восторгом.
Узнав, что мы собираемся в скалы, с нами увязался Олег Орлов. Он как-то сразу стал оказывать мне довольно прозрачные знаки внимания и преуспел в этом так, что я для себя решила: а будь что будет. Может, повезет, и меня ждет интересное приключение на море. Будет о чем рассказать приятельницам.
На первый взгляд, Олег словно брат-близнец Пети – такой же накачанный, бронзовый от загара, бритый под ноль. И только в следующий момент начинает доходить, что черты лица совсем другие, да и возраст далек от Петиного. То, что Петя сбривает свою шевелюру, идет от юношеского пренебрежения, а у Олега – от желания скрыть хорошо наметившуюся плешь. А, пообщавшись с ним несколько минут, я уже не сомневалась, что по возрасту он если кому и ровесник, то скорее мне.
Прихватив по его совету бутылки с водой и печенье, мы дружной стайкой направились в сторону скал.
Природа южного побережья Крыма всегда впечатляет своей помпезностью и декоративностью. Пирамидальные деревья декорируют недалекие горы, покрытые растительностью, словно темно-зеленым зернистым плюшем. К нам на побережье стекают языки этого роскошного растительного ковра, вблизи распадаясь на можжевельники, дубовые рощи и самшитовый кустарник. Вся эта буйная поросль щедро окаймляет территорию пансионата, а кое-где и вторгается за ограду.
Я поразилась размерам участка. Он широкой лентой сползал по склону вниз, и уже узеньким пояском пляжа окунался в море. Внизу раздолье лужаек, дорожек, клумб, водоемов, чуть выше – площадки для гольфа, причудливо скрывающиеся в зарослях.
Олег повел нас напрямик через лужайки. Его спортивная фигура легко скользила вдоль кустарников, заставляя меня завидовать и этой неутомимости, и выносливости, и спортивному азарту. Мне с ним не сравниться. Я дама хоть и высокая, но далеко не спортивная. А трудовая деятельность в школе наложила свой неисправимый отпечаток и на мою фигуру. Но что еще горше сознавать, я выбилась из сил уже на первой сотне метров. Появилась одышка, пот предательски стал заливать лоб, сползать на брови, противно защипал в глазах.
Вот проклятье, и зачем только я согласилась пойти с ним. Признаться, что не в силах выдержать заданный темп я просто не смогу, а если продолжу подъем – вскоре свалюсь с инфарктом. Ну, может быть, про инфаркт я загнула, но гипертонический криз мне точно обеспечен.
Однажды Олег оглянулся и сразу же сбавил темп. Видимо, моя красная, взмокшая физиономия и астматическое сопение произвели на него неизгладимое впечатление. Он сделал вид, что помогает девчонкам, которые весело скакали вокруг, и вдруг пустился в пространные объяснения, как создавался пансионат, почему он расположен в такой близости от скал. Оказывается, предполагалось, что в скалы будет проложена туристическая тропа, там планировалось организовывать пикники для экстремалов. Но потом почему-то все начинания заглохли.
Наш путь лежал в дальний угол участка. Издали казалось, что скалистая гряда совсем рядом, лишь руку протяни. На деле пришлось протопать довольно большое расстояние. И все это время скалистая стена росла на глазах, постепенно закрывая горизонт. Наконец показалась ограда, полускрытая в зелени акаций.
Отперев калитку, наш провожатый предупредил, чтобы мы без него сюда не ходили. С тех пор, как однажды с этой стороны была предпринята попытка проникновения на территорию пансионата группы бандитов, в промежутке между забором и скалой на ночь спускают сторожевых псов. Поэтому после восьми вечера лучше за этим забором не появляться.
Голые издали скалы при ближайшем рассмотрении оказались поросшими редким кустарником, перемежающимся участками осыпей и трещин. Я повернула в сторону моря, но Олег остановил: