Только сейчас, вновь пообщавшись с ней, Алексей понял, что он так и не забыл ту русоволосую замарашку, так самоотверженно встававшую на его защиту. Он ведь любил ее. И это чувство в душе всколыхнулось вновь.
Ну почему в юности все так просто? Почему нынешняя мудрость приходит только, когда уже ничего не поправишь?
«А дочь Ксении совсем на нее не похожа. Они словно антиподы. Хотя ребенок еще очень мал, чтобы судить так категорично».
Алексей многого ждал от этой встречи. Надеялся разузнать, зачем же все-таки Олимпиада так настойчиво приглашала Ксению в гости. Но подружка детства на все его осторожные наводящие вопросы ничего толком ответить не смогла. Впрочем, от нее Алексей не смог узнать и то, виделась ли мать с ней хоть раз за эти годы.
Судя по всему, нет. Сейчас Ксения просто зациклилась на поисках пропавшей. Кстати, она тоже делала ему какие-то странные намеки, которые Алексей так и не понял. И после встречи он пришел к выводу, что его постаревшая подружка, оказывается, глупа и наивна до безобразия. Если не сказать резче. Она словно остановилась в своем развитии где-то на этапе ранней юности. Да так в этом облике и состарилась.
Удивила его и Виктория. Вот уж от кого он не ожидал такого эпатажа. Эмансипированная, умудренная опытом, жесткая бизнесвумен вдруг опустилась до бабских базарных склок и разборок. Уж на нее это совсем не похоже. Видимо за всем этим кроется что-то другое. Но что?
Пока Алексей так и не смог понять. Это непонимание его раздражало. Он любил во всем ясность и определенность. А сейчас перед ним были только вопросы, ответа на которые он никак не мог ни от кого получить. Зачем, к примеру, мать пригласила Ксению? Что она хотела от нее? И что от этой деревенской учительницы русского языка нужно преуспевающей владелице акций строительного холдинга? А ведь что-то нужно. Иначе бы Виктория не примчалась сюда…
Едва закрылась дверь, отрезая ее от Алексея и этой глупой гусыни, его детской подружки, Виктория в гневе швырнула свою сумочку, из которой (закон подлости) сразу же высыпалась вся ее косметика. С ненавистью раздавив золотой патрончик губной помады, она опрометью бросилась из ресторана. Нет, недаром она чувствовала, что эта мерзкая старуха что-то затевает.
Свекровь невзлюбила Викторию с первого же момента. Алексею дала понять, что не верит ни одному слову невестки.
…Виктория потратила слишком много сил и времени, прибегла к ряду иезуитски хитрых ухищрений для того, чтобы женить на себе Алексея. Поэтому она не собиралась никому и никогда уступать свое место жены. Ее не остановило ни заключение брачного контракта, ни устный договор о том, что замужество является чисто номинальным, необходимым для развития их совместного бизнеса. Вика была согласна на все, лишь бы расписаться с приглянувшимся ей магнатом. А уж развода она ему не даст никогда.
…Жизнь Викторию не баловала. Отец и мать были людьми, на ее взгляд, недалекими и непрактичными. Совсем не думали о накоплениях. Деньги для них были лишь средством существования, воплощения в реальность их желаний. Родителей всегда, в первую очередь, интересовали походы, путешествия по малоизученным маршрутам, полные романтики и азарта, поиски кладов.
Они не скрывали от нее, что не являются ее биологическими родными. Рассказывали интересные вещи о якобы кровных родителях. Почему-то всегда эти истории заканчивались темой поиска спрятанных в Крыму кладов. Девочка давно поняла, что у родителей это своего рода пунктик, который подзаряжал их энергией, давал надежду на близкое обогащение.
Вика никогда не разделяла взглядов родителей. Ну и пусть они не биологические. Главное, чтобы зарабатывали деньги, а не мечтали о каких-то несбыточных богатствах, которые якобы оставили где-то в пещерах биологические родители Вики. Что толку в этих мечтах, если на деле у родителей никогда не было лишней копейки.
Сколько раз она ощущала свою ущербность оттого, что в доме не было денег. Это она особенно остро почувствовала, когда пришлось поступать в вуз. Очень хотела на экономический, но не помогла даже «золотая» медаль. Нужны были деньги, а их в семье не было. Вот и поступила в строительный.
Еще один удар ждал, когда, сыграв студенческую свадьбу, столкнулась с реалиями семейной жизни, училась экономить копейки, выживать от стипендии до стипендии. Родители обеспечить их потребности не могли. А когда на последнем курсе она забеременела и, несмотря на уговоры мужа и родных решила рожать, отсутствие денег стало той переломной чертой, которая изменила всю ее дальнейшую жизнь.