В таком настроении мы доползли до дверей, я открыла дом. В комнатах было сумрачно и гулко. Включив в спальне свет, отправила Ирку в душ, а сама собралась расстилать постель. Хоть и жарко, и душно, но Ирка ни за какие посулы не желает спать отдельно. Не помогают ни нотации, ни обещания. Объясняет боязнью, тем, что ей приснятся страшные чудовища. Но я думаю, что давно и напрочь испортила дочуру своими потаканиями. Вот она и чудит.
Словом, взялась я за покрывало, встряхнула его и только хотела свернуть, как обратила внимание на странную веревку, лежащую в центре кровати. В последнее время зрение у меня стало сдавать. Потому очки всегда висят на груди. Я взгромоздила их на нос…
То, что я увидела, повергло меня в ужас… Да, думаю, вряд ли кто в такой ситуации остался бы равнодушным. На кровати, свернувшись в кольца, лежала …змея. Небольшая, не более полуметра, с каким-то рисунком на спинке.
Если вы думаете, что я спокойно смотрела на то, как она поднимает свою остренькую головку, то глубоко ошибаетесь. Откуда только взялись силы. Еще минуту назад я еле волочила ноги и мечтала растянуться на кровати и провалиться в сон. И вдруг в одно мгновение рванулась в ванную, выхватила из-под душа голую дочуру и кинулась на улицу.
Всегда поражаюсь возможностям организма. Никогда не думала, что в скорости передвижения смогу поспорить с лучшими бегунами страны. А тут вдруг в одно мгновение пронеслась от дома до гаража. Не удивлюсь, если окажется, что в скорости побила мировой рекорд.
На дворе уже смеркалось. Была та вечерняя благодатная тишина, которая так приятно охватывает вас после трудового дня, наполненного бытовыми проблемами, встречами, неприятностями и восторгами. Это время, когда хочется все выбросить из головы и расслабиться.
И эту тишину в одно мгновение разорвал мой крик. Я даже не закричала, а завизжала, переходя на ультразвук. Со стороны, возможно, выглядело это комично: взрослая тетка с голой девчонкой на руках, давно уже вышедшей из младенческого возраста, вдруг выскакивает из дома и вопит срывающимся от ужаса голосом.
Наверно, это даже мертвого поднимет. Потому что со второго этажа дома и от проходной в мою сторону сразу же побежали люди. Первым, как всегда, оказался Петюня. Он подлетел с испуганной физиономией и откровенно трясущимися руками.
-- Что случилось? Почему кричали? С Иркой что-нибудь?
Ну, как я могла что-то объяснить, если горло вдруг сжал спазм, и из глотки кроме хрипа не проскальзывало ни звука… Я только и могла указывать пальцем на дверь и пытаться мычать. Наконец с хрипом выдавила:
-- З-змея…
-- Какая змея? Здесь в округе их давно уже нет. Ночами собаки патрулируют, всю живность разогнали. Может это уж, хотя и он откуда здесь возьмется?
Странный Петя, что я, ужа не знаю, что ли. У меня дома в огороде ужиха живет уже не первый год. И мы держим нейтралитет. Я не трогаю ее, она не пугает меня. Занятно, но она отличает меня от домочадцев. Если в огороде нахожусь я, ужиха может спокойно греться на солнышке. Но стоит только появиться кому-то из домочадцев, маленькая головка с желтыми пятнышками поднимается над землей и длинное тельце стремительно исчезает.
Если честно, змей я боюсь ужасно. Никогда не возьму их в руки, как бы меня ни заверяли, что они не опасны. Еще в детстве, выйдя как-то в огород, увидела длинную серую веревку, а, подойдя ближе, поняла, что это гадюка. Кто-то ее прикончил. Отец, быстро подхватив граблями, вынес гада за канаву в сады. Но я очень долго не могла ходить среди грядок огурцов и помидоров. В их зелени мне мерещились гибкие извивающиеся тела змей.
И все же я никогда бы не смогла убить ни одну из них. Однажды мы с мамой, обе уже взрослые, обладающие достаточным жизненным опытом люди, как обычно, отправились на прогулку в лес. То, что змеи там водятся, знали всегда. Потому даже в жаркое время в экипировку включали высокие резиновые сапоги.
День выдался удачным. Мы шли к своим грибным местам. И вдруг впереди на шоссе увидели молоденькую гадюку. Она торопливо перебиралась по раскаленному асфальту и все никак не могла переползти. А с обеих сторон уже приближались автомашины. И тут мы, не сговариваясь, стали с двух сторон от змеи, охраняя от приближающихся колес. Возможно, змеиный бог оценил нашу заботу, но с тех пор на глаза мне ни одна ядовитая змея не попадалась. Ужи не в счет…
И вот теперь это испытание…
Петя первым вошел в спальню, осмотрел кровать. Змейка уже сползла с постели, но была хорошо заметна на светлом паласе. Через несколько минут ее поймали и вынесли.