Но я наотрез отказалась спать в доме. Сотрясаясь от пережитого ужаса, а еще больше от мысли, что могло случиться, если бы мы с Иркой залезли под покрывало, я боялась переступить порог дома.
Прибежавшая Оксана забрала нас к себе. На втором этаже дома для обслуживающего персонала была свободная комната, там быстренько застелили постель, я выпила успокоительного, и мы с Иркой довольно быстро заснули.
Утром Петя с двумя охранниками осмотрел комнаты. Они облазили все углы, побывали на чердаке и в подвале, о которых я даже не подозревала, и убедились, что в доме живности, кроме забытого нами Чейза, нет.
Щенок, проголодавшись, пытался самостоятельно выбраться из корзинки. Ирка с Лерой занялись его кормежкой, вынесли на солнышко. А я с Петей осталась в доме. Меня интересовало, водятся ли здесь змеи. И насколько возможна вероятность, что они заползут в дом.
Петя оказался жителем городским, но, пообщавшись с местными, узнал, что в окрестностях гадов давно нет. Говорят, что водятся они на примыкающем к участку скальном массиве. Теоретически возможность добраться сюда у них есть. Но практически это нереально. Змеи существа скрытные, любящие тишину и покой. Их не устраивают разборки с собаками, да и других врагов у них здесь много.
И все же мне было непонятно, а потому и страшно это появление в доме змеи, которая по всем раскладам там оказаться не могла. Потому я откровенно призналась :
-- Петенька, я боюсь одна с Иркой ночевать в доме. Может быть, ты побудешь несколько ночей с нами?
Мое предложение ввело начальника службы безопасности в легкий ступор. Почесав несколько раз у себя за ухом, как будто там поселилась стая блох, он не придумал ничего другого как нудно объяснять мне неприличность данного предложения. Откровенно говоря, я как-то такого поворота событий не учитывала.
-- Ксения Андреевна, ну вы подумайте, что окружающие скажут? Давайте, лучше я к вам Оксану подселю? А сам буду охранять вас снаружи?
Я представила, какие пересуды пойдут среди персонала: взрослая тетка уцепилась за молоденького парня и морочит ему голову. Понимала абсурдность положения, но надо было считаться и с мнением окружающих. Мне-то что, отдохнула пару недель и уехала, а Пете здесь работать. Но я боялась не столько за себя, сколько за дочь. Где гарантия, что в доме опять не окажется какая-нибудь нечисть. Мне почему-то с трудом верилось, что змея появилась в спальне случайно. И как раз после того, как я провела предварительный опрос служащих о Липе.
После обеда Оксана и Лера перебрались в дом Липы. Повариха оказалась не только говорливой, но и на редкость общительной. Мы с ней еще больше сблизились. И вскоре я уже знала всю ее историю. Родители Оксаны родом из поселка. Образования не получили, работали, где придется. Нищета, безденежье, безысходность подкосили мать. После ее смерти отец ушел в загул. Пропивал из дома все, что можно унести. И однажды зимой, не дойдя до дома, замерз. Оксана пыталась вырваться из нищеты. Закончила профучилище. Но в большом городе без жилья трудно устроиться. Познакомилась с парнем. Он казался таким добрым, внимательным,… но до известия, что скоро их станет трое. Оказывается, его устраивало, что в доме есть бесплатная домработница. Менять свой образ жизни он не собирался. В тот же день собрал кое-какие вещички Оксаны и вытолкал ее за дверь. Не вернул даже те копейки, которые она откладывала на свадьбу.
С наглыми да богатыми не судись. Всегда неправ окажешься. Так и у нее вышло. Хотела по-хорошему разобраться, а оказалось, что и с работы выгнали, и из комнаты в общежитии. Пришлось возвращаться в свой поселок.
Наверное, так и опустилась бы девушка, и погибла, как многие ее ровесницы. Но в это время рядом с поселком один богач купил землю, развернулось строительство. А соседка посоветовала Оксане разузнать там насчет работы. Заправляла всем на стройке Липа Стефаниди, родители которой до войны в этом поселке жили.
Липа, уже в годах, но, увидев живот девушки, нравоучений читать не стала, из конторы не погнала, как можно было бы предположить, а выделила Оксане комнатку и поставила поварихой, готовить строителям еду.
Лерочка родилась, Липа за ней присматривала. Словом, вся дальнейшая жизнь Оксаны связана с этим пансионатом. Мне стало понятно благоговейное преклонение поварихи перед экономкой. Оксана видит в Липе если не мать, то на крайний случай бабушку. И хотя частые исчезновения экономки были в порядке вещей, это чем-то отличается, а потому вызывает болезненное чувство утраты. Но что-либо более подробное об Олимпиаде Георгиевне Оксана рассказать не могла. А может быть, просто ничего не знала.