Откровенно говоря, я не знаю, что мне предстоит делать. Понятно, Алексей ждет от меня негласного выяснения причин, почему Липа куда-то уехала. Судя по состоянию комнат, произошло это без спешки. Но дом я попозже обследую. А сейчас надо идти познакомиться с обитателями близлежащих строений. Судя по тишине в соседнем здании, там сейчас никого нет.
Взяв Ирку за руку, чтобы избежать незапланированного бегства, спустилась к белому дворцу. Вблизи он оказался еще величественнее. В полуподвальном этаже, как я убедилась, располагалась кухня. Выглянувшая из дверей высокая загорелая брюнетка в коротких шортах и тесном топике, но в белом переднике, удивленно воскликнула:
-- Ой, да шо же вы так швыдко отдохнули? Времени зовсим мало. Заходите до кухни. Ой, яка гарна дивчина. Як тэбе зовуть? Ира?. А у мэнэ дочка Лерочка, чуть старшее тэбэ, подружками будете. Сидайте до стола. Давайте я вам трошки кофе налью… Значит, вы заместь Олимпиады Георгиевны?
Повариха оказалась на редкость говорливой особой. Она удобно устроила Ирку у окна, пододвинула тарелку с кашей, стакан с соком. А меня провела к большому столу, где уже стояла чашка, источавшая бесподобный аромат кофе. Плеснув из кофейника и мне в крошечную чашечку, брюнетка пристроилась напротив.
Очень скоро я была посвящена во все местные дела. Оксана, как звали повариху, работает в пансионате с самого его основания. Сама местная, жила в поселке, не замужем. На деле ощутила, каково это жить одной с ребенком без поддержки. Здесь, конечно, трудно, но заработок хороший. Сейчас, правда, полегче, постояльцев почти нет. А скоро начнут приезжать, вот тогда только поворачивайся. Олимпиада Георгиевна очень строгая хозяйка. Она хоть и живет в своем доме, за пансионатом хорошо следит. Все знают, что хозяин оформил весь комплекс на нее.
Со слов Оксаны я поняла, что Липа занимается закупкой продуктов, оплатой счетов, в ее ведении налоги, связи с местной властью, улаживание вопросов с приезжающими постояльцами. Но главная ее работа заключалась в руководстве обслуживающим персоналом. В доме две горничные, повариха, официант, два шофера, которые одновременно являются и охранниками, и шесть охранников на воротах. Они одновременно заботятся о состоянии пляжа, спортивных площадок, бассейна. А садово-парковой зоной занимается садовник Иван.
Обычно Липа с утра появлялась в кухне, давала распоряжения, если надо, ехала по делам, после обеда уходила в свой дом. Вообще-то она очень замкнутый человек, редко с кем разговаривает. Она довольно часто бывает в разъездах. Но обычно заранее предупреждает об этом. А тут вдруг исчезла. До обеда была, а потом как в воду канула. Никто на воротах не видел, чтобы она выходила или выезжала. И вот уже несколько дней о ней ничего не известно. Охрана обыскала весь участок, проверили все отдаленные закоулки. Липа ведь уже преклонного возраста, вдруг с ней что-то случилось. Но никаких следов не нашли. Молчит и ее мобильник. Есть от чего заволноваться…
Слушая трескотню Оксаны, я затосковала. Что я здесь смогу выяснить? Те, кто постоянно живет, теряются в догадках, а что смогу узнать я? И потом, каким образом я заменю Липу? По роду своей деятельности я далека от гостиннично-пансионатного хозяйства. Как я буду руководить?
Видимо, мои размышления очень ярко отразились на моем лице, потому что Оксана вдруг, всплеснув руками, затараторила:
-- Ой, да не переживайте ж так. Вернется Олимпиада Георгиевна. Она ж не перший раз уезжает… В пансионате сейчас одна только постоялица. Да вот, Петя, наш начальник службы безопасности, добре знае, шо надо робыть. Так шо не сумуйте. Отдыхайте, дывляйтэсь. Погуляйте по территории. Як шо надумаете в селище сходить, на проходной только предупредите. Обед у нас в час дня, а вечеря в восемь. Дивчинку свою оставьте под наглядом моей Лерочки. До моря вони не збижать, пляж закрытый, та и Лере я накажу туды не ходить. А в пансионате з ними ничого не случится. Обслуживающему персоналу вас представят перед обедом…
Меня поразило, как быстро повариха с местного диалекта перескакивала на русский литературный. Скорее всего, не так проста, как кажется...
Вскоре появилась девочка лет десяти. Она искренне обрадовалась Ирке, а я на некоторое время успокоилась, освободившись от обязанности отвечать на бесконечные «почему» дочери. До обеда решила осмотреть дом Липы. Может быть, там есть хоть намек на ответ, куда она исчезла. И почему это так взволновало моего друга детства? Ведь не просто же так попросил меня приехать Алешка. Да и потом, свежему глазу многое виднее. Вдруг что-то найду…
…Он долго ждал, привалившись спиной к валуну. Внизу, как на ладони, открывался изумительный вид на частный пансионат. Когда-то давно он любил часами лежать здесь, рассматривать суетную курортную жизнь и строить планы о том, как будет здорово, когда он станет владельцем этого пансионата. В последнее время он думал об этом реже, считал, что это доходное место от него не уйдет. Да и мелковато оно для его амбиций. Впереди столько интересного, опасного, дающего выход энергии, столько адреналина…
Сейчас его занимали вопросы поважнее. Он всегда считал, что должен получить то, что в свое время припас для наследников один старый контрабандист. Об этом однажды поведала ему, тогда молокососу, мать, которая и заразила его азартом кладоискательства, вселила надежду в скорое обладание огромными богатствами. Но для этого надо сделать так, чтобы кое-кто вовремя исчез с его горизонта. И вот, когда столько уже сделано, стали проявляться непредвиденные сложности.
Эти скалы с юношеских лет были для него любимым местом отдыха. Сколько раз он лазил здесь по многочисленным трещинам, разыскивая знаменитые контрабандистские норы, входы в катакомбы, тайные тропы, по которым в былые времена бандиты уходили от преследования. Кое-что ему за эти годы удалось найти самому, но основную часть находок подсказал один из местных.
Он приложил к глазам бинокль, направил на строения пансионата. Время шло, но предмет его повышенного интереса все не появлялся. А увидеть очень хотелось. Так кто же ему перешел дорогу? Почему он до сих пор ничего не знал об этой родственнице? Если все так, то многие его действия становились бессмысленными. Что толку копошиться по мелочам, если может оказаться, что лакомые куски уже распределены между наследниками. Придется все начинать сначала. И теперь с поисков документов.
И все же, очень хочется посмотреть на ту, что перебежала ему дорогу. Он подкрутил окуляры, навел бинокль на дом.
Наконец его терпение было вознаграждено. Из дома вышла женщина с маленькой девочкой, вертлявой и беспокойной.
И это они пытаются поломать его игру? Ну, с этими он справится.
Он считал безнравственным заводить детей в зрелом возрасте. Вообще не мог выносить этих крикливых, сопливых, капризных человеческих детенышей. Считал их побочным результатом физиологических удовольствий. И совершенно не понимал, как их можно любить.
И вот одно из таких созданий ставило под угрозу все его надежды на создание придуманного им еще в юношестве рая.