-- Да что там интересного, на путан смотреть? Ничего нового не увидишь.
-- А как же пение?
-- Какое там пение? Если тебе непонятны намеки, скажу откровенно: это бордель. Обыкновенный, ничего интересного. Но под его вывеской находится и казино. Вот там побывать стоит, даже просто из любопытства.
Естественно, у меня сразу же загорелись глаза. Проживя большую часть сознательной жизни в провинциальном городе, я понятия не имела, что такое казино и с чем его едят. Нет, конечно, определенные представления об игорном бизнесе у меня были, но скажем так, из литературы и благодаря телевидению.
Еще совсем недавно в каждом магазине стояли игровые автоматы. И вдруг оказалось, что многие горожане подсели на иглу игромании. Бабушки-божьи одуванчики азартно тащили свои кровные гробовые одноруким бандитам в надежде в одночасье озолотиться.
Вот только я за все время нашествия этих автоматов что-то ни одного такого счастливчика не встретила. Все больше жаловались на полнейшие проигрыши. И все равно шли в банки, брали ссуды и играли, играли. Поговаривали, что подпольно, под видом бильярдных, действовали в городе и казино. И кое-кто из местных шишек, не войдя в тему, продулся в пух и прах. Не мне судить, правда это или нет. Но точно знаю, что кое-кто распрощался со своей собственностью, чтобы расплатиться по долгам.
Меня сия горькая чаша миновала, и отнюдь не потому, что я такая правильная, беленькая и пушистая. Все прозаичнее и проще. Как педагог я не имела морального права бывать там, куда запрещала ходить своим ученикам. А ведь, честно говоря, побывать в казино очень хотелось. Не сыграть, я, в общем-то, человек не азартный. Хотелось ощутить атмосферу игры, прочувствовать то, о чем писали классики. Но… одно дело хотеть, совсем другое – исполнить. Знаю, что очень часто у некоторых слова расходятся с делом. Я этого себе позволить не могла.
А потом в городе прошла череда самоубийств из-за огромных проигрышей. И местные власти повели борьбу с засилием игровых автоматов. Думаю, интересы горожан в этом случае учитывались в последнюю очередь. Власти больше волновались о том, что огромные деньги потоком от игорного бизнеса текут в Москву, минуя не только местный бюджет, но и карманы чиновников.
Так что мечта моя посмотреть, как же играют в казино, почувствовать азарт тех, кто ставит деньги на игровое поле, так и не осуществлялась. И вот теперь здесь, на море, судьба дает мне шанс все увидеть. Ну, чем я здесь рискую, если зайду в зал казино, погляжу что и как? Впрочем, одной идти боязно. Петю впутывать не хочется. А вот Олега… Только согласится ли он?
-- Олег, вы бывали в казино?
-- А что?
-- Ну, просто скажите, бывали или нет?
-- Ну, бывал. Дальше что?..
-- Сходите туда со мной, а… Мне одной как-то неудобно…
Олег окинул меня взглядом…
-- Прикид не тот. Там свои правила.
-- Давайте вернемся, я переоденусь…
Через полчаса, нарядившись в свой жемчужно-серый костюм, я вновь подъезжала к казино. Вечер в полном разгаре. В нижнем зале с террасой, выходящей на море, за столиками сидели отдыхающие. Выпивали, закусывали, между делом поглядывали на сцену, где довольно аппетитная блондинка нудно тянула жалостливый монолог о неудавшейся любви.
На второй этаж вела неширокая лестница, спрятавшаяся за поворотом стены.
К нам подошел с приветливой улыбкой роскошный метрдотель. Олег сказал ему пару фраз, из которых я разобрала только слова «родственница» и «Олимпиада Георгиевна». После такого представления метрдотель просто преобразился. И так лучезарная улыбка его стала просто ослепительной, а предупредительная манера разговора превратилась так просто в карамельную. Олег пошептался с ним еще немного, затем, взяв меня под руку, направился по лестнице на второй этаж.
В роскошном зале, сплошь заставленном ящиками игровых автоматов, царила атмосфера нервозности и нездорового азарта. То там, то тут очередной проигравшийся взрывался проклятиями, но через несколько секунд опять заворожено смотрел на дисплей. Картина эта мне была давно знакома и особо не трогала.
Тут к нам подлетел несколько вертлявый распорядитель. Опять традиционное перешептывание с Олегом (судя по всему, он здесь хорошо известен), после чего парень проводил меня к кассе и как почетному (с каких это позиций) гостю выдал горсть фишек от заведения для разминки.