В ванной под душем я попыталась смыть с себя все тревоги прошедшего вечера. Ощупала голову. На месте удара вспухла довольно объемная шишка, но кожа не пробита. Судя по тошноте, скорее всего, стукнули меня сильно. Но не настолько, чтобы бежать в травмпункт. Ничего, до свадьбы заживет, решила я.
В этом настроении и отправилась в зал на диван. При каждом воспоминании о пережитом, меня охватывали страх и тревога. Бросало в дрожь при одной только мысли о предстоящем утром походе в коттедж моих знакомцев. Во-первых, если честно, я боялась еще раз встретиться с ними. Что еще может взбрести им в голову? Во-вторых, если у них там действительно наркотики, то куда, интересно, я должна их передать? Надо же, никогда не думала, что Липа, уже пожилая женщина, занимается такой дрянью…
Может, пригласить с собой Петю? Но по серьезном размышлении я пришла к выводу, что не стоит втравливать парня в это криминальное дело. Позвать Олега? Этот-то криминала не испугается. Но что-то не внушает мне доверия этот охранник… Нет, видимо, придется все делать самой…
На этом мысленном заключении я и уснула.
Проснулась от жары и неудобства. Рядом, подвалившись под бок, сопели Ирка с Чейзом.
Все утро я придумывала разные предлоги для объяснения того, зачем мне нужно побывать в том коттедже.
Все разрешилось неожиданно просто. Один из охранников зашел в кабинет, где в это время восседала я, решая повседневные проблемы и раздумывая, как же мне пробраться в коттедж, и сообщил, что оба постояльца третьего коттеджа ночью срочно выехали, передав ключи от дома сторожу.
Вот и повод! Разве не должна я проверить, все ли там в порядке?
Я подхватилась и понеслась по направлению к коттеджу, игнорируя крики горничных, которые просили подождать их. Не хватает еще, чтобы они были свидетелями находки.
Третий коттедж ничем не выделялся среди других. Огороженный забором, с собственной крытой стоянкой для автомобиля, спутниковой антенной, удобной беседкой.
Сердце мое колотилось в грудную клетку, как подгулявший муж в дверь собственного дома. От страха легкие сжимались, и мне просто не хватало воздуха для полного вдоха.
Наконец я вставила ключ в дверь, повернула и приоткрыла. В помещениях тишина. Я прошлась по комнатам. Меня не особенно интересовало их состояние. Это дело горничных… А вот где, интересно, вход в подвал? Может быть, стоит спросить у Пети или Оксаны? Нет, сама найду, не буду их впутывать.
Я обследовала кухню, проверила все дверцы и пол. Нигде ничего. Поняла: если это тайник, то вряд ли я смогу что-то найти.
Вдруг боковым зрением увидела за спиной какое-то движение. Сердце сразу рухнуло в пятки. Я резко обернулась… и облегченно рассмеялась. Ко мне ползком, извиваясь всем своим тощим, клокастым телом, приближался мой старый знакомый, которого я почему-то мысленно нарекла Барбосом. Его слезящиеся глаза умильно посматривали на меня, а рот улыбался, демонстрируя два ряда белых зубов.
-- Э, брат, а ты, оказывается, еще не старик. Вон, какой набор зубов. Любой позавидует.
Пес, видя мое расположение, энергично замел хвостом по паласу.
-- Пойдем-ка, отсюда. Здесь люди живут. Горничные убираются. Нечего разбрасывать шерсть, -- я позвала собаку за собой, выговаривая Барбосу за неаккуратность. – Как же ты на территорию-то пробрался? Кто же тебя, такого страшного, сюда пустил?
Барбос жмурился от счастья и умильно моргал в ответ на все мои вопросы. Однако, общаясь с собакой, я не забывала о цели своего прихода. Я пока так ничего и не нашла. Еще раз прошлась по комнатам, подняла паласы в надежде увидеть под ними тайные дверцы. Ничего. Заглянула в каморку под лестницей. Темно, пыльно. Рука машинально нащупала выключатель. Вспыхнувшая сбоку лампочка осветила треугольное помещение, пустое, если не считать двух ведер да веника. Я уже собиралась погасить свет, как вдруг Барбос начал усиленно обнюхивать противоположную стену. Я присмотрелась. Еле заметной щелкой в единой деревянной обивке стены проглядывала дверь. Здорово замаскирована. Попыталась толкнуть. Не поддается. Сбегала на кухню, принесла нож, попробовала поддеть дверцу на себя. Безрезультатно.
А пес, заразившись моим азартом, вертелся под ногами, царапал дверь лапами и тихонько повизгивал. Наконец я бросила бесполезную работу. Если там хранят что-то тайное, должна быть и тайная запора. Пошарила по стене, по полу, по наклонному потолку. Везде гладко и пусто. Потом обратила внимание на кнопку рядом с лампочкой. Ну зачем она здесь, если есть выключатель? Надавила на нее – в дверце что-то щелкнуло, и она медленно отошла от стены. Я потянула на себя. Внутри было темно и затхло. И что-то шевелилось.