У меня мигом волосы встали дыбом, а пес угрожающе зарычал. В мозгу сразу всплыли детские страхи. От крыс и змей до привидений. Сколько я себя не успокаиваю, что все это ерунда, ощущение ужаса, культивированное еще в детстве, сразу же охватывает меня, а мозг дает команду спасаться. И это я, взрослая тетка, чего же мне ждать от дочуры, которая даже спать одна боится.
Все же я пересилила страх. Пошарила слева от дверного проема. Вспыхнул свет. Коморка, если можно это помещение так назвать, была пуста. Из нее вели три двери. В проеме одной мы стояли. Еще две были закрыты. Я сунулась в ту, что напротив. Она не поддалась. Слева была слегка приоткрыта. И именно туда рычал Барбос.
Я осторожно приоткрыла ее, чтобы пропустить свет лампочки. Послышался лай собаки и какое-то мычание. Я распахнула дверь шире. Комната вообще-то предназначалась для хозяйственных нужд. Стеллажи, стиральная машина, система отопления.
В углу на замызганном матрасе, прижавшись друг к другу, сидели две девчонки. На вид не старше Леры. Обе со связанными руками и залепленными скотчем ртами. Одна уже посинела от нехватки кислорода. Видно длительные рыдания спровоцировали насморк. Девчонки в отчаянии смотрели на меня. Я была их последней надеждой, их спасением.
Не медля, я сдернула скотч с посиневшей, та взвизгнула и сделала несколько судорожных вздохов. Вторая даже не пискнула. Я подняла обеих на ноги. Попыталась развязать веревки. Не тут-то было. Руки были стянуты скотчем.
-- Стойте здесь, я сейчас вернусь, -- приказала бывшим пленницам. Надо найти нож или ножницы, чтобы разрезать путы. Когда вышла на кухню, увидела в окно приближающихся горничных. Ольга и Алена тащили яркую тележку с пылесосом, тряпками, пластиковой корзинкой со щетками, гелями и бельем.
Мне совсем не хотелось, чтобы они увидели детей. Сестры у нас любительницы посплетничать. Неизвестно, что они могут придумать о девчонках. Я и сама пока не разобралась, они ли являются тем товаром, о котором говорили мне жильцы этого коттеджа, или это, так сказать, издержки их отдыха на море.
Если это предположение верно, то товар мною так и не найден. А если его обнаружит кто-то другой, для пансионата это может обернуться большими неприятностями. И для Липы, и для Алексея. А я этого не хочу. Алексей мне доверил пансионат. Я должна все решить сама.
Алексей… Что-то мне не давало покоя… Что-то я должна вспомнить в связи с ним… Но это воспоминание все время ускользало от меня…
Я встретила горничных на пороге, прошлась с ними по комнатам. Затем сказала, что хочу посмотреть подсобные помещения. Сестры не проявили интереса. Хочет хозяйка осмотреть подвалы, пусть занимается. Главное, чтобы их не загрузила дополнительной работой.
В подвале обмирали от страха две девчушки. Я освободила их руки, предупредив, чтобы не кричали. В доме посторонние, которые не поймут причины их нахождения здесь. С ними я оставила и Барбоса. Его появление на дорожках и лужайках пансионата может шокировать отдыхающих.
В кабинете Липы я первым делом посмотрела по графику востребованность третьего коттеджа. Убедилась, что до конца недели он зарезервирован за убывшими кавказцами. Вот и хорошо. Я этим временем постараюсь решить проблему с девчонками и Барбосом.
Отобедать я решила в коттедже. Обслуживающий персонал у Липы вышколен до автоматизма. Я бы на их месте всех замучила вопросами: кому и для чего. Но ни у кого подобных вопросов ко мне не возникло.
Итак, у меня всего три дня для решения дальнейшей судьбы девочек. Но пока надо было хотя бы расспросить их, откуда они, как оказались здесь.
Чтобы не привлекать внимание, я сходила на пляж, побыла с детьми, после чего накормила их и заставила лечь отдохнуть. Затем, взяв две порции обеда и остатков для пса, отправилась в коттедж, вывела девчонок из подвала, усадила за стол. Надо бы их предварительно отмыть. Но, видя, как они голодными глазами пожирают принесенную еду, отложила помывку на потом.
Девчонки набросились на обед как голодные волчата. Зажав в кулачках ложки, они в мгновение ока опустошили судки с борщом, мясо, картошку, запили все компотом. А я тем временем с запоздалой тревогой думала, не станет ли им от обилия еды плохо. В прихожей чавкал и отдувался Барбос.
За этим процессом всех нас и застукал Петюня. Он спокойно зашел в коттедж и с удивлением разглядывал наши застывшие физиономии. Я совсем забыла о нем и его умении появляться там, где его не ждешь. Девчонки в страхе вытаращили глаза и задрожали так, что компот полился мимо ртов. Даже пес как-то сжался и попытался слиться со стеной.