— Господа, — предложил он. — Я так понимаю, вы хотите со мной побеседовать. И скорее всего, по важному вопросу. Не пройдете ли вы на кухню, там, по крайней мере, мы можем поговорить без лишних ушей. А я пока оденусь.
Ларионов кивнул и отправился на кухню. Семенов и Каргузов молча пошли следом.
Проводив их взглядом, Романов выскользнул из-под одеяла.
— Подожди, — остановил он собиравшегося уходить Щукина. Его он совершенно не стеснялся. И не так еще видели друг друга. — Расскажи мне коротко, что в стране происходит, пока я самозамкнулся.
— Хороший термин, — одобрил Щукин несколько иронично. — Так вот пока ты, так сказать, самозамыкался, у нас в стране стало творится черт те что. Прямо-таки 1917 год, не поймешь только перед февралем или октябрем.
С одной стороны, давление Запада, с другой стороны, убийство президента привели к анархии. Демонстрации и погромы на улицах и борьба политиков за власть вплоть до открытых драк в Думе. Кандидатов в президенты набралось десятка полтора. А, — Щукин понизил голос, — реального ни одного. Хотя тебе об этом, наверное, твои высокопоставленные друзья лучше расскажут. Как они забеспокоились, когда ты вдруг исчез.
Вчера Дума ввела чрезвычайноеположение в Москве. Это в мирное-то время! И одновременно объявила, что выборы президента будут через три недели.
— Дмитрий Сергеевич, — раздался громкий и хозяйский голос Семенова, — мы тут без вас командуем. Чайник поставили, бутерброды режем.
Это, похоже, означало, что хватит секретничать с Щукиным и идти к ним. Одевать брюки в течение нескольких минут могла только женщина, коей Романов по определению не был.
— Ну ладно, поговорим вечером, — пожал руку Щукину Романов. — А теперь, извини, видишь, кличут.
Он проводил заведующего сектором до дверей, которые находились уже на месте, а около них в коридоре стояли молчаливые люди — охрана гостей.
А гости действительно хозяйничали у него на тесноватой кухне. Семенов заваривал чай, Каргузов доставал чашки, ворча, что посуды мало, а Ларионов что-то диктовал по фону. Учитывая, что упоминал он торт и пирожки, речь шла явно не о политических разногласиях.
— Так, — Ларионов окончил разговор по фону, выключил его и, увидев Романова, жестом пригласил к столу. — Надо бы, конечно, отметить твое возрождение посерьезнее, но, как говорится, во время матча пить нельзя. А чай у вас замечательный, цейлонский. Почти как у меня, когда я был в МИД. А, Дмитрий Сергеевич?
Романов молча кивнул и взял чашку с чаем, понимая, что сейчас на него взвалят какую-нибудь гадость.
— Итак, господа, разрешите вам представить, — голосом балаганного конферансье заговорил Ларионов. — Перед вами находится господин Дмитрий Романов, кандидат в президенты России от объединенных политических сил «Альянс российских политиков».
Романов такому открытию не обрадовался. Наоборот, он недовольно пожевал губами. Возникшее поначалу желание послать гостей куда подальше, удалось кое-как подавить. Он иронично оглядел их. Все-таки важные люди. Оскорбятся, подадут в суд за оскорбление. Потребуют по пять рублей. Теперь понятно, почему высшая власть (и реальная, и формальная) явилась в скромную квартиру всего лишь рядового академика.
Он посмаковал последние слова и почувствовал, что начинает страдать ерундой, как провинциальный политик на людях. Рядовой академик… посев бывает рядовой, а любой академик — это эксклюзив.
Дмитрий Сергеевич тряхнул головой. Все это, конечно, так, но избираться он все же не хотел, пропитанный духом изоляционизма, как Штаты после Первой мировой войны.
— Лучше не нашли? — попытался он открутиться. — Вас, например, Алексей Антонович. Из вас будет хороший президент — суровый, представительный, не затронутый духом Парижской конференции.
Ларионов взмахнул руками, едва не снеся со стола свою кружку.
— Голуба вы моя, — пожурил он. — Если бы была такая возможность, разве я вам уступил бы место? Суровый, представительный… Эк вас занесло.
И он принялся рассказывая в духе Щукина:
— Политический кризис в России, начавшийся с внешнеполитических проблем, в последние дни только углубился, перейдя во все сферы государства и общества. Я не буду говорить об уличных демонстрациях и погромах на улицах толпами из различных люмпенов, на это у нас есть министр внутренних дел. В Москве сейчас, как на войне — выйти на улицу можно, а там как повезет.