— Но звание академика…
— Которое я получил в обмен на обязательство не печатать монографию.
Ларионов сдался. Его новоявленный подчиненный никак не хотел становиться заурядным служащим.
— Жаль, — вздохнул он. — Вы могли бы стать блестящим дипломатом. В условиях нарастающего кризиса дипломаты обычно быстро делают карьеру.
— Что вы имеете в виду? — лениво произнес Дмитрий Сергеевич. — Помилуй Бог, какую еще карьеру. Я и так уже вошел, как минимум, в двадцатку ведущих российских дипломатов. Куда выше — занять ваше место?
Ларионов принужденно засмеялся. С этим господином надо ухо держать востро. Обычно в министерстве никто не возражал министру. Молодые воспринимали нотацию как должное, опытные просто молчали, понимая, что перечить карьере дороже. А горделивый умник Романов так и режет правду матку. Понимает, что выгнать его сейчас не смогут. По сути, что бы ни говорилось, открыто и в кулуарах, высокопоставленная работа в МИД все равно была золоченой клеткой для вероятного лидера демократического лагеря.
Все бы было хорошо, Романов, судя по всему, особо не возражал, но неожиданно он стал очень нужным и во внешней политике. Синекура неожиданно переросла в весьма влиятельный пост. В отличие от Романова, Ларионов, с его огромным опытом дипломатической работы, понимал, насколько неожиданный экспромт со Стюартом был возможен только с ним. Никто, кроме дражайшего Дмитрия Сергеевича, не смог бы так сблизиться с англичанином. В итоге попытка изолировать Россию ударила по самой же Эстонии, а затем, рикошетом, по США. Как не будешь ценить такого дипломата?
Алексей Антонович побарабанил по столу. Что же делать?
— Хотите немного отдохнуть? — вынуждено спросил он, оттягивая время радикальных решений. — Пожалуйста, российские курорты, санатории, все к вашим услугам и за счет министерства. Заслужили.
— Нет-нет, — остановил его Дмитрий Сергеевич, — ни санатории, ни за счет министерства. Не надо меня подкупать. Хотя… я надеюсь, моя должность оплачивается не на уровне технички Форин Офис.
Ларионов откровенно поскреб затылок.
— Вас без бутылки коньяка не поймешь. Надеюсь, вы не воспримите за подкуп некоторую премию в СКВ за успешно проделанную работу?
— Не восприниму, — свободно сказал Дмитрий Сергеевич. — Как говорил Василий Татищев, есть взятка, а есть подарок за проделанную работу. Я бы и на курорт поехал, просто пошутил на счет подкупа. Но хочу в Лондон, в объятия невесты.
— Хм?
— Только не говорите, что ничего не знаете, — подозрительно сощурил Романов.
— Знаю, конечно, — согласился Ларионов, — но приятно слышать, что и у вас есть какие-то слабости.
Дмитрий Сергеевич, — остановил он готового к пикировке Романова, — я, прошу прощения, но у меня осталось мало времени, надо ехать к президенту к тринадцати. У меня к вам просьба, во-первых, хоть и в отпуске, помогите нам в информационном обеспечении. Если вас попросят англичане дать пару статей или выступить на телевидении, не отказывайте. Тематика на ваш вкус, запрещать ничего не буду, все равно не послушаете.
Во-вторых, когда вас позовут из Москвы — а без особой необходимости мы вас звать не будем, — пожалуйста, приезжайте поскорее. Хорошо?
Министр говорил о вещах удобоваримых.
— Разумеется, — согласился Романов. — Сделаю все возможное.
Оба они предполагали надвигающуюся грозу. Темные тучи, сверкая молниями и грохоча громом наползала с Запада на Россию. Но они ошибочно думали, что гроза еще далеко и у них есть немного поднакопить сил. И потому Ларионов отпустил, а Романов уехал.
Зря.
В Хитроу Романов почувствовал себя почти как в Домодедово. Правда, май в Англии показался как июль в Москве. Почти. Романов со своим утепленным плащом выглядел, как эскимос в столичном городе.
Его разговорный английский поневоле подтянутый в последнее время, позволял более менее сносно разговаривать и так же сносно понимать собеседников. Не заблудится среди трех сосен аэродрома.
К тому же на этот раз на землю туманного Альбиона шагнул не рядовой доктор наук пусть даже в звании академика, а член коллегии МИД и это сразу дали почувствовать вежливые и подтянутые в политическом этикете работники аэропорта.
Он молниеносно прошел таможенный контроль и прочие формальности, и прошел через ВИП — выход для почетных и высокопоставленных гостей, в конце списка которых он начал числиться.
Отмахнувшись от предложения поднести вещи, Дмитрий Сергеевич отправился в свободное плавание. У границ аэродрома огляделся в поисках Маши. Пора бы ей показаться.